Зеленый гамбит

— Ты присутствие артефакта не чувствуешь? — в третий уже раз осведомился Сдемир.

И в третий раз получил от травницы спокойный ответ:

— Не забывай, что я слабый маг с крайне ограниченными возможностями. Тебя же будут досматривать профессионалы.

— И мы вверяем свои жизни корявым рукам Тыжеумера, полукровки и раздолбая. — Сдемир усмехнулся, поправил воротник сорочки и продолжил любоваться своим отражением в ростовом зеркале.

Созданный Клопицким артефакт соответствовал всем требованиям: снаружи — модная сорочка, которая идеально смотрелась на спортивном торсе юноши, изнутри — скрытое хранилище. Меж нитей дорогой ткани опытный мастер вплёл тончайшие магические волокна, которые, в свою очередь, образовали «двойное дно», да ещё с уменьшением веса, да ещё замаскированное от сканирования. Работа заняла у Клопицкого неделю, стоила Сдемиру небольшого состояния, но деньги, судя по всему, были потрачены не зря.

— Проверим «двойное дно» на открывание.

Юный люд шепнул коротенькое заклинание, резко взмахнул руками, и из открывшегося тайника горохом посыпались круглые чёрные шарики, в точности имитирующие настоящие камни.

— Десантирование прошло штатно, — пошутила Далина, задумчиво глядя на раскатившиеся по полу спальни стекляшки. Пока — шарики, пока — стекляшки, но там, куда им со Сдемиром предстоит отправиться, из рукавов модной сорочки вылетят самоактивирующиеся контейнеры с безжалостными воинами внутри. — Жест получился слишком театральным.

— Снимешь меня на телефон?

— Какой же ты мальчишка.

— А ты стала показывать зубки… — Юноша подошёл к креслу, наклонился и наградил подругу долгим поцелуем.

— Тебе ведь это нравится.

— Похоже, в тебе мне нравится всё.

Сдемир выпрямился, стянул рубашку и громко произнёс открывающее «двойное дно» заклинание. Ничего не произошло. Несколько секунд юноша таращился на сорочку, даже потряс ею, пытаясь добавить физическую силу к магической, повторно произнёс аркан и лишь после этого недоумённо посмотрел на Далину:

— Почему не срабатывает?

— Артефакт разрядился, — улыбнулась молодая женщина, доставая из тумбочки «Большой кувшин» с энергией Колодца Дождей — стандартных «батареек» понадобилось бы слишком много. — Четыре минуты на подзарядку.

— Ну и ладно.

Сдемир вздохнул, совсем как ребенок, у которого на время отняли любимую игрушку, в следующий миг вспомнил, что у него есть и другие развлечения, прошёл к встроенному в стену сейфу и вытащил увесистый мешочек с крупными зелёными камнями: учитывая специфику предстоящей операции, Шарге заготовил для юноши классических големов Зелёного Дома.

— Красавцы, — пробормотал Сдемир, раскладывая арсенал на журнальном столике. — Красавцы… — Он уже представлял себе бой, видел, как мчатся на врагов вырвавшиеся из камней-контейнеров монстры. Неудержимые. Страшные. — Идеальная операция.

— Войти и активизировать кукол, — вздохнула Далина. — Так просто.

— Простых кукол они разорвут за минуту, — не согласился с подругой юноша. — Нужны особые. Крепкие.

— Я не то имела в виду. — Далина вздохнула и помолчала, тщательно подбирая слова: — Если големов будет много… а у тебя их много, — она кивнула на столик, — то получается, что можно не штурмовать крепости, а легко брать их изнутри. Почему же раньше так не делали?

— Потому что сверхкомпактная упаковка големов, да ещё с маскировкой магического поля — такая же тайна Шарге, как система управления куклами. И пока никто в Тайном Городе не способен повторить его разработки.

— Рано или поздно повторят.

— Я бы не был так уверен.

— Почему? — Травница кивнула на контейнер. — Как только у Великих Домов окажется действующий образец, они его скопируют.

— При всех своих несомненных достоинствах, Шарге вряд ли изобрёл все свои чудеса самостоятельно, — протянул Сдемир, поигрывая камнями. — Ярга наверняка поделился с ним идеями.

— Возможно.

— А Ярга, в свою очередь, вытащил свои идеи из Железной крепости, от асуров. А в технологиях асуров даже навы понимают не всё. — Юноша тихонько рассмеялся. — Так что тупо скопировать не получится, и мы ещё долго сможем пользоваться новой, весьма интересной тактикой захвата крепостей.

— Безумно дорогой тактикой, насколько я поняла.

— Навы предпочитают платить за победы золотом, а не кровью. Поэтому Ярга делает так, как привык.

Ибо золото можно забрать у побеждённых, а пролитую кровь не вернуть.

Далина улыбнулась, соглашаясь с услышанным, и тут же задала следующий вопрос:

— Почему ты обратился к Клопицкому? Разве Винсент не смог бы сделать рубашку с «двойным дном»?

— Приказ Ярги, — пожал плечами Сдемир. — Заурд велел проверить, сможет ли Тыжеумер исполнить заказ. А Тыжеумер взял и смог…

— И что это значит?

— Спроси у заурда.

— А ты как думаешь?

Юноша оторвался от завороживших его камней, внимательно посмотрел подруге в глаза и негромко ответил:

— Когда речь заходит о Ярге, я стараюсь не думать.

— Потому что ему не нужны инициативные помощники?

— Потому что единственное, что ему нужно, — честные, в полной мере отражающие действительность доклады. На их основе заурд продумывает дальнейшие действия до мельчайших деталей.