Зеленый гамбит

— Знаю, — хмуро ответил Шизгара.

Он ждал сакраментального «следующая ошибка станет для тебя последней», но не дождался. Голем кашлянул, хотя вряд ли ему требовалось прочищать горло, и спокойно продолжил:

— Велено передать, что насчёт бегства ты можешь не беспокоиться: очень скоро в Тайном Городе произойдут настолько интересные события, что расследование твоего дела попросту перестанет кого-либо волновать. Так что через месяц-другой ты сможешь спокойно вернуться к привычной жизни.

Фраза прозвучала так неожиданно, что Виталик, уже всерьёз обдумывавший, в какую страну направить стопы, не удержался от громкого восклицания:

— Ты серьёзно?

— Нет, блин, я сюда приехал, чтобы тебя развеселить, — съязвил Магир.

— Извини, — опомнился Шизгара.

— Пожалуйста.

— Два месяца?

— Возможно, три, но не более. — Голем многозначительно потёр левой рукой кулак правой. — Заурд не торопится, но и затягивать с Тайным Городом не хочет.

— Заурд? — переспросил Виталик. Он ещё не слышал этого титула.

— Ярга, — уточнил Магир.

И в этот миг открылся первый портал.

— Мы вычислили источник сигнала! — почти весело сообщил Ортега.

— Можно атаковать? — встрепенулся Кортес.

— Одновременно!

— На счёт «три»?

— Да хоть на «восемь»! Вы готовы?

— Восемь!

— Пошли!

Последние несколько минут наёмники переминались у внедорожника: оружие на боевом взводе, заклинания порталов «висят» на последнем слове, готовые распахнуть магические проходы в незащищённый дом Шизгары. Ждали приказа и вот — дождались.

— Пошли!

Следом с губ срываются заключительные «аккорды» арканов, артефакты срабатывают штатно, пробивают каналы через пространство, разгоняются тёмные вихри, и наёмники шагают внутрь.

— Всем стоять!

— Сдавайтесь!

Но разве кто послушает мудрого совета? Разве кто остановится? И если неприспособленный к войне Шизгара трусливо замирает, то голема на голос не возьмёшь: бьёт с разворота, разряжая в наёмников «Шаровую молнию» из боевого перстня.

Взрыв.

Но к нему готовы: упругие «Щиты» ловят ударную волну и шлют её обратно. Мебель, стены, окна — всё летит в тартарары, а наёмники стоят. Защита разрядилась, но она свою роль сыграла, и следующий ход — атака.

Разгорячённый Аэрба посылает в голову голема пулю сорок пятого калибра, но это лишь эпизод, необязательная деталь сражения, потому что главное оружие в руках Кортеса — «Пронзающий боло», два металлических шара, соединённых невидимой нитью. Следует точный бросок, оружие летит в голема, но не закручивается вокруг, связывая до неподвижности, а проходит сквозь плоть, легко разрезая и одежду, и усиленные кости. «Боло» для Кортеса сделал сам Сантьяга, и его нить могла рассечь даже титановый столб диаметром в три фута.

— Есть!

Порезанный на несколько кусов голем разваливается по полу.

— Стоять! — Артём наводит на ворвавшихся в гостиную телохранителей многозадачный жезл, а Уэрбо добавляет пулю в стену.

— На колени! Руки за голову!

Тут же следует весёлое восклицание:

— Не подчиняйтесь!

Это кричит катящаяся по полу голова голема. И глупое её восклицание заставляет охрану Шизгары вскинуть оружие. Или же они недостаточно хорошо оценили происходящее. Или же были слишком глупы. Или…

К чему предполагать то, что невозможно проверить?

Музыка стоял первым. Широченный, перегораживающий почти весь дверной проём, он понадеялся на «Щит» и потому даже не делает попытки укрыться — врезает из укороченного «калашникова», веером распределяя свинцовые подарки по комнате. Автоматные пули осами летят в падающих за мебель наёмников, вгрызаются в диван, в перевёрнутый стол, в стены… Одна попадает в бедро не слишком шустрого Артёма, вызывая короткий вскрик, но… Но Музыка не учитывает, что «Пронзающий боло» — оружие умное и заряжено не на один удар. Расправившись с големом, «Боло» вернулся к Кортесу, и тот, прежде чем свалиться за диван, успевает метнуть его в телохранителей.

— А-а!!! — Один из металлических шаров врезается Туру в лицо, превращая нос в расплющенное месиво. — Дерьмо!

Но ему везёт, потому что Музыку нить «Боло» шинкует так же, как несколько секунд назад голема — быстро, безжалостно и аккуратно. Широченный телохранитель распадается, Яро и Тур успевают укрыться за дверью, но высунувшийся из-за стола Аэрба лупит налево от двери из «1911». Тяжёлые пули пробивают лёгкую стеночку, а следом — Яро. Три в грудь — и рослый телохранитель с грохотом валится на пол.

— Я сдаюсь! — вопит Тур, но опаздывает на какую-то секунду.

Корчащийся от боли Артём не выходит из боя и бьёт направо от двери «Эльфийской стрелой» из многозадачного жезла. Молния выжигает Туру живот ровно в тот момент, когда телохранитель договаривает:

— …юсь!

После чего следует очередной грохот падающего тела.

Кортес прихватывает «Боло», скептически разглядывает трупы, затем — белого от ужаса Шизгару: Виталик успел забиться в угол и там укрылся от автоматной очереди, — после чего поворачивается к зубоскалящей голове голема:

— Ты ещё здесь?

— Ага, — жизнерадостно подтверждает Магир.

— Решил досмотреть кино до конца?

— Жалко денег за билеты.