Выбор

После этого всадники отправились дальше. Теперь, у каждой развилки Лика обращалась к «Всевидящему Оку». И хотя луч, испускаемый им, был коротким и блеклым, но и этого было достаточно, чтобы выбрать направление. Несколько раз друзьям приходилось вновь оказываться в воде, чтобы добраться до нужной тропки. Но выбранная ими тактика передвижения с помощью «Ока» имела успех, и часа через три они вышли из лабиринта на твердую землю. Все трое были мокрыми насквозь, поэтому было решено сделать привал и обсушиться. Свейн немедленно отправился за сухими камышами, росшими неподалеку, а Артур и Анжелика принялись расседлывать лошадей. Король гоблинов вскоре появился с большой охапкой сушняка. Он сложил его у подножия ближайшего холма и сказал:

– Князь, без вашей помощи не обойтись! Все промокло, и вряд ли мне удастся извлечь огонь традиционным способом. Поделитесь искрой адского пламени, пожалуйста.

Вампир кивнул, подошел к камышам и присел возле них. Дальнейшее напоминало сцену из какого-то фантастического фильма…

Артур сильно зажмурился, а когда открыл глаза, они у него стали ярко-красными. Из них, буквально, летели искры. Затем он щелкнул пальцами правой руки, и на указательном появился небольшой огонек, как у зажигалки. Этим огоньком князь легко поджег охапку камышей. После этого он вновь щелкнул пальцами и зажмурился. А когда открыл глаза, его внешний облик стал прежним.

– Вы – незаменимый спутник в путешествии! – заметил Свейн. – Благодарю!

Он вновь отправился собирать сухие камыши и ветки. Тем временем Лика стала распаковывать сумки. К своему ужасу она обнаружила, что практически вся провизия пришла в негодность. Девушка немедленно стала доставать и раскладывать поближе к костру то, что уцелело. Но большая часть хлеба превратилась в клейстер, сухари развалились и расплылись по сумкам, а печенья попросту растворились в воде.

– Из еды у нас остался только сыр, колбаса и напитки, – печально сказала Анжелика. – Все хлебобулочные изделия пропали.

– Ничего! – произнес король гоблинов. – Сыр и колбаса довольно питательны и без хлеба!

– Как хорошо, что я – вампир, и мне не нужно задумываться над подобными вещами, – усмехнулся Артур. – Свейн, где лежат полотенца?

– В черной сумке.

– Они сейчас все черные…

– Погодите, – сказала Лика, – я буду доставать вещи, чтобы просушить. Заодно найдем и полотенца.

Князь кивнул, прошелся по долине и принес к костру несколько длинных палок. Затем он воткнул их в землю, извлек откуда-то моток веревки и завязал ее между палками. Только теперь девушка догадалась, для чего он это сделал. Она быстро стала распаковывать сумки и вешать на веревку мокрые вещи. Вскоре ей попались и полотенца. Одно она отдала Артуру. Вампир хорошенько его отжал и отправился вытирать лошадей. Затем он подвел животных ближе к костру.

– Здесь намного теплее, – заметил он. – Надеюсь, ни мы, ни животные не заболеем.

Король гоблинов уже успел натаскать к костру большую кучу всяких сухих веток и камышей.

– Холодает, – сказал он. – Придется раздеться, чтобы просушить одежду, иначе рискуем простыть.

– Нет! – решительно заявила Анжелика. – Я сяду поближе к огню и просохну.

– Джинсы, надетые на вас, высохнут только в одном случае, – произнес Свейн, – если вас в них не будет! Говорю это со всей ответственностью, поскольку сам носил подобную рогожу.

– Когда это вы успели, Ваше Величество? – насмешливо поинтересовался Артур.

– Долгая история, – отмахнулся король гоблинов.

– Что ж, Анжелика, я согласен со Свейном! Вы должны высушить одежду. А чтобы вас не смущало присутствие мужчин, сделаем так… Вы останетесь здесь с лошадьми, а мы с Его Величеством уйдем на другую сторону костра. Пламя довольно высокое, так что можете спокойно раздеваться и сушиться. Но, при малейшем намеке на опасность, немедленно зовите нас.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Она уже и сама стала ощущать неприятный холод по всему телу. Мужчины удалились, а Лика разделась до трусиков. Мокрые вещи она разместила на палках ближе к огню. Сама же уселась на таком расстоянии, чтобы ее не было видно с другой стороны костра, но при этом, чтобы пламя не обжигало кожу. Постепенно Анжелика разогрелась и сомлела. Ее начало клонить ко сну. Она потрогала свои вещи и пришла к выводу, что кофта совершенно высохла, а вот джинсы и кроссовки еще влажные. Лика надела кофточку и вновь придвинулась к пламени. Постепенно ее глаза закрылись, и она не заметила, как упала на землю и заснула.

Ей снилась ее родная постель. Девушке было так тепло и мягко, что она с наслаждением обняла подушку и … проснулась. Она спала на руках князя Артура и крепко обнимала его за шею. Анжелика вскрикнула и скатилась на землю. Затем она схватила с веревки первую попавшуюся тряпку и обмотала ее вокруг бедер. Та была еще сырая, и Лика вздрогнула от неприятного холода.

– Что вы тут делаете? – срывающимся голосом спросила она.

– Грею вас! – совершенно спокойно сказал вампир. – Это же надо было заснуть на холодной земле почти раздетой!