Вторжение, которого не было

Черчилль же объявил решение своего правительства о продол­жении войны, сказав: “Если нужно, то годами, если нужно, то в одиночестве”, — но возможности страны были строго ограниче­ны военным потенциалом ее армии. Хотя Черчилль и говорил [77] парламенту, что его профессиональные советники “уверены, что существуют обоснованные и разумные надежды на окончатель­ную победу”, это совсем не означало, что военные специалисты верили, что вторжение будет предотвращено или что вторгшийся враг обязательно будет разбит. Они каждый день ожидали атаки воздушно-десантных войск и сомневались, что ее удастся отра­зить. Кроме того, соотношение сил на море теперь, после пора­жения Франции, внушало серьезное беспокойство. Ведь корабли и эскадры, которые еще вчера были союзниками англичан, теперь хранили нейтралитет, а то и вовсе открывали огонь по британско­му флагу. Что же касается британского Королевского флота, то он понес серьезные потери у французского побережья (где сильно пострадали флотилии эсминцев) и в Норвегии. В корне изменив­шаяся к 22 июня 1940 года обстановка на море могла быть оха­рактеризована следующим образом:

1. Флот Метрополии (под командованием адмирала Чарльза Форбса) был существенно слабее, чем когда-либо со времени пре­дыдущей зимы. (Об этом смотри также главу 4.) Несколько уте­шало, что немецкий флот также понес серьезные потери, кото­рые дополнительно возрастут на следующий день, когда подвод­ная лодка Его Величества “Клайд” выпустит торпеду в “Гнейзенау”, сопровождавший поврежденный “Шарнхорст” на пути в Герма­нию из Норвегии.

2. Средиземноморский флот (под командованием адмирала Каннишхема) не был способен защищать все Средиземное море. После разгрома французского флота Мальта осталасъ без защи­ты, и Гибралтар потерял свое значение. Более того, существовала [78] тревожная неизвестность в отношении возможных, намерений французскою флота, часть кораблей которого находилась в бри­танских портах, часть — в Тулоне, а самые мощные боевые еди­ницы — в Оране. Адмирал Дарлан, морской министр, предоста­вил Великобритании официальные гарантии в том, что флот не перейдет в руки немцев, и условия договора о прекращении войны отвечали этим обещаниям. Тем не менее, англичане не могли игнорировать опасность со стороны полностью боеспособного французского военно-морского флота, корабли которого остава­лись серьезной потенциальной угрозой. Потому было принято важное решение усилить оборону западного Средиземноморья и одновременно нейтрализовать французские корабли, любой це­ной предотвратив их переход под немецкий контроль.

Для достижения этих целей пришлось передислоцировать бри­танские военно-морские силы, ослабив Флот Метрополии. Ли­нейному крейсеру “Худ”, линкорам “Резолюшн” и “Вэлиант”, авиа­носцу “Арк Роял”, двум крейсерам и одиннадцати эсминцам было приказано 27 июня отплыть из Великобритании в Гибралтар. Эти­ми кораблями, названными соединением “Н”, командовал сэр Джеймс Соммервилл, наделенный особыми полномочиями. Дис­лоцированное в Гибралтаре оперативное соединение Соммервилла могло действовать как в западном Средиземноморье, так и в Атлантике; при необходимости оно могло быстро вступить в Ан­глийский канал и поддержать флот метрополии. Иными словами, был образован сильный оперативный резерв, отдаленный от непосредственной угрозы немецкой атаки и при этом способный оказывать влияние на весь регион.

3. Политическая карта Европы испытала значительные изме­нения, так как западноевропейское побережье от мыса Нордкап до Байонны было отныне в руках немцев; также существовала угроза, что Испания во главе с фашистским диктатором генера­лом Франко присоединится к Германии и Италии. [79] <Силуэты кораблей Королевского флота> [80]