Вторжение, которого не было

К радости немецкого капитана 3-го ранга Маршалля, англи­чане были захвачены врасплох. Потопив пустой транспорт и не­большой танкер (и отпустив плавучий госпиталь), он незаметно продвинулся на север и в полдень 8 июня заметил на горизонте авианосец “Глориес”, сопровождаемый парой эсминцев, но не прикрытый “воздушным патрулем”. Поставив дымовую завесу, британские эсминцы приготовились к торпедной атаке, но не­мецкие корабли были оборудованы радарами обнаружения и смог­ли точно поразить цели сквозь дым. За короткое время немцы потопили три британских корабля, но это едва не стоило им всех [71] надежд на завоевание Великобритании. В последний момент эс­минец “Акаста” сумел нанести торпедный удар по “Шарнхорсту” и серьезно повредил его. В результате боеспособноеть немецкого линейного крейсера пострадала настолько, что ему потребовался многомесячный доковый ремонт. Приказы убедили Маршалля отступить вместо того, чтобы двигаться вперед и громить безза­щитные корабли союзников. Таким образом, последние войска, которым надлежало покинуть Нарвик, благополучно достигли места назначения, сохранив свои силы и вооружение для будущих сра­жений.

Битва за Францию

Через 24 часа после того, как германская эскадра покину­ла Киль, немецкая армия возобновила наступление во Фран­ции. Вермахт намеревался увеличить свои обширные завоева­ния, будучи уверенным в том, что его мощь позволит легко сломить противника, который рассредоточил свои подвиж­ные соединения.

Помимо непрерывных рейдов против французских центров со­общения и аэродромов, “Люфтваффе” использовали свои непревзой­дённые пикирующие бомбардировщики для штурмовки передовых французских позиций у устья Соммы и в районе Ретеля. К этим бомбардировкам добавились артиллерийские обстрелы очагов фран­цузского сопротивления в укрепленных деревнях, лесных районах и [72] небольших городах. Командование союзников, в свою очередь, надеялось, что эти укрепленные пункты смогут если не остано­вить немецкие бронетанковые дивизии, то хотя бы на какое-то время задержать их.

Левый фланг немецкого фронта занимала группа армий “А”, возглавляемая фон Рунштедтом; ее главной ударной силой была танковая группа Гудериана. На правом фланге была сосредоточе­на группа армий “Б” фон Бока. В состав последней входила тан­ковая группа Клейста, включающая 14-й, 15-й и 16-й корпуса, то есть — шесть из десяти наличных бронетанковых дивизий. Эти огромные силы были брошены на скорейший захват побережья Канала, именно на этом участке чаше всего использовались драго­ценные пикирующие бомбардировщики.

Первоначально сопротивление на протяжении всего союзно­го фронта было довольно стойким.

Наконец-то французы сражались всерьез, но, увы, было уже слишком поздно. Как личинки сырной мухи в выдержанном сыре, умело управляемые немецкие ударные группировки проделали путь сквозь внешние оборонительные сооружения. Утром 7 июня 7-я танковая дивизия 15-го механизированного корпуса генерал-лей­тенанта Гота вышла на оперативный простор и к сумеркам про­двинулась на 37 миль в сторону Сены, остановившись всего в 25 милях от Руана.

Повсеместно французская армия, лишенная подвижного ре­зерва, уступала немецким бронетанковым силам, за которыми следовали моторизованные и пехотные дивизии, готовые ринуться на юг. Беженцы заполонили дороги. Города и села были преда­ны огню; гражданское правительство фактически уже не управ­ляло страной. Иногда отступающие британские и французские войска ошибочно принимали свободно передвигавшиеся в тех местах немецкие отряды за свои. Довольно часто немецкое при­сутствие благожелательно принималось французским населени­ем, которое уже не хотело продолжения проигранной войны. B неразберихе едва ли кто-нибудь заметил, что после первых 48-ми часов наступления пикирующие бомбардировщики практически исчезли со сцены военных действий — согласно плану, [73] < Карта “Падение Франции. Июнь 1940 года” > [74] они были отозваны для осуществления операции “Морской лев”. До конца кампании лишь летающие на большой высоте горизон­тальные бомбардировщики да атакующие с бреющего полета ис­требители обеспечивали поддержку сухопутных войск. “Люфтваф­фе” почти не встречали сопротивления.

Британские солдаты и летчики более не питали иллюзий, что французы смогут выдержать немецкий натиск. Черчилль, тем не менее, пытался поддержать своего союзника, давая Рейно заведо­мо невыполнимые обещания. После 8 июня британцы должны были побеспокоиться о сохранении оставшихся в их распоряжении сил, чтобы усилить оборону в собственной стране. В течение последующих двух недель имело место состязание между немца­ми и британцами по захвату портов, пригодных для эвакуации войск, хотя окончательное решение об отзыве британских экспе­диционных войск выло отложено до 15 июля.