Вторжение, которого не было

Доклады разведки говорили о росте активности противника над Северной Германией и над датскими портами. Через нейтральные [89] < Карта “Система обороны юго-восточной Англии, 13 июня 1940 года” > [90] источники и беженцев, покидавших оккупированные террито­рии, а также и по дипломатическим каналам начали приходить первые сведения о вражеских замыслах. Пока еще масштабы дей­ствий немцев, направление и расписание ударов оставались неяс­ными, но из радиоперехвата переговоров Кессельринга с руковод­ством, состоявшихся 24 мая, выяснилось, что воздушно-десантная операция возможна в любой момент. Однако июнь прошел без всяких сюрпризов, кроме того, не было даже намека на присут­ствие воздушно-десантных войск противника во Франции и Бель­гии. Поэтому страх перед парашютной атакой на какое-то время исчез, и появилась уверенность, что широкомасштабное наступ­ление произойдет только в августе.

Возможности британцев нанести поражение высаживаю­щимся частям и соединениями, конечно же, были ограничены наличными ресурсами. Чтобы с какой-то надеждой на успех развернуть имеющиеся в распоряжении командования неболь­шие силы, требовалось угадать место, на которое обрушится главный удар врага.

Высшие штабы придерживались общего мнения, впервые выс­казанного вслух еще осенью 1939 года, когда почему-то начали циркулировать слухи о возможном вторжении: главной целью врага будет Восточная Англия. Эта уверенность подогревалась отсут­ствием данных о неприятельской активности в зоне Канала и регулярно поступающими сведениями о сосредоточении значи­тельной части немецкой транспортной авиации и коммерческого флота в районах портов северной Германии и Дании.

Даже 30 июня, когда немецкая подготовка вдоль побережья Канала стала заметной невооруженным глазом, генерал Бранч из 10-го управления разведки заметил: “Восточная Англия кажется самой подходящей для удара, потому что она более всех удалена от главной базы нашего флота”.

Таким образом, при всеобщем развертывании морских сил и сухопутных военных отрядов, предпочтение отдавалось защите во­сточной части страны, а не юго-восточной, где враг действительно намеревался совершить попытку вторжения.

Кроме того, значительные силы англичан оставались в готов­ности на тот случай, если немцы попробуют захватить нейтраль­ную Ирландию. Дублин твердо отказался от британской защиты и сохранил дипломатические отношения с Германией, тем не менее [91] (а может быть, поэтому?), Ирландская Республика рассматрива­лась в качестве мишени в немецком плане дезинформационных мероприятий.

Стратегия Королевского флота

Королевский флот использовал в первой оборонительной ли­нии эсминцы и крейсера, предпочитая держать свои линкоры и авианосцы в отдалении от зоны действительных боевых действий. Тяжелые корабли предполагалось использовать только в том слу­чае, если в их поле зрения окажутся главные силы немцев.

К 1 июля соединения Флота Метрополии были развернуты следующим образом:

Скапа-Флоу 2 линейных крейсера, 2 линкора, 3 крейсера, 3 эсминца

Розайт 2 крейсера

Ливерпуль 1 линкор

Исландия (Западный патруль) 1 авианосец, 7 эсминцев

Тайн 1 крейсер, 12 эсминцев

Хамбер 3 крейсера, 7 эсминцев

Харвич 9 эсминцев

Ширнесс 1 крейсер, 3 эсминца

Дувр 5 эсминцев

Портсмут 5 эсминцев

Западный патруль (в водах Британии) 1 линкор, 3 крейсера, 23 эсминца

Также в наличии было около 1100 легко вооруженных трау­леров и небольших судов, распределенных вокруг Островов. Эти корабли использовались для эскортирования прибрежного судо­ходства или исполняли обязанности патрульных катеров. Они могли подать предупредительные сигналы о приближении врага, но были не в состоянии принести реальную пользу в бою.

Итак, для охраны Па-де-Кале был выделен минимум сил. Это объяснялось не столько уверенностью командования, что большая опасность грозит областям, располагающимся к северу от проли­ва, сколько пониманием того очевидного факта, что узкий и мел­ководный Ла-Манш чрезвычайно неудобен для маневрирования [92] крупных кораблей, особенно если учесть опасность со стороны вражеских крупнокалиберных орудий и бомбардировщиков. Мин­ные поля, созданные для защиты торговых путей во Францию, теперь представляли большую ценность для немцев, чем для бри­танцев, так как образовывали одну из сторон того “коридора с перилами”, который командование “Кригсмарине” намеревалось создать. Попытки британских минных тральщиков произвести раз­минирование пресекались авиацией и огнем орудий, расположен­ных на побережье Па-де-Кале.