Вспомнить всё

В голове тут же возникла завораживающая жутью картина: балаганы, флаги, навесы, подмостки, фокусники, девицы, уродцы, беспроигрышные лотереи и прочие аттракционы, возведенные здесь среди ночи, в безлюдных землях, затерянные среди поселений… Бессмысленная, пустопорожняя игра в праздничную жизнь разъездного парка развлечений, остановившегося там, где некого развлечь и облапошить, кроме случайно забредшего в эти места Фреда, по горло, до отвращения сытого и балаганщиками, и их аттракционами, а особенно – выигранными «призами»!

По носку башмака простучали крохотные ножки.

Пустив в ход психокинетический дар, Фред изловил в темноте их обладателя, привлек добычу к себе, нащупал… и в руках его оказалось небольшое, довольно твердое, отчаянно сопротивлявшееся существо. Приглядевшись, мальчишка похолодел от страха, однако пальцы невольно сжал крепче прежнего: из его рук рвался на волю пластиковый микророб.

«Должно быть, микророб спешил к приземлившемуся кораблю, – сообразил Фред. – Балаганщики собирают их, чтобы властям не достались, а как соберут, отправятся дальше, продолжат задуманное».

– Отпусти его, будь так добр, – раздался спокойный женский голос из темноты совсем рядом. – Видишь, не хочет он к тебе.

Вздрогнув от неожиданности, Фред выпустил микророба, и тот, зашуршав травой, сразу же скрылся из виду. Перед Фредом, безмятежно разглядывая мальчишку, стояла та самая тоненькая, хрупкая девушка в том же самом свитере и свободных штанах. Свет карманного фонарика в руке девушки выхватил из темноты резкие черты ее заостренного книзу лица, бесцветный подбородок и ясные, зоркие глаза.

– П-привет, – с запинкой пробормотал Фред и на всякий случай поднялся с земли, не сводя с девушки взгляда.

Ростом она оказалась немного выше, и вообще Фред ее здорово опасался, однако «вонью» пси от нее не несло, а значит, во время игры с ним определенно боролся кто-то другой. Если так, у него перед ней преимущество, причем девушка об этом, скорее всего, даже не подозревает…

– Вы бы лучше убирались отсюда скорее, – заметил он. – Слышишь, о чем громкоговоритель твердит? Скоро весь этот район зальют газом.

– Слышу, слышу, – откликнулась девушка, осветив его лучом фонаря. – А ты, сынуля, если не ошибаюсь, тот самый давешний победитель, меткий глаз, мастер метания мячей, искупавший нашего ацефала шестнадцать раз подряд? – с веселым смехом припомнила она. – Саймон до сих пор в ярости: говорит, что простуду по твоей милости подхватил. Надеюсь, ты на него не наткнешься.

– Сынулей меня не зови, – буркнул Фред, чувствуя, как его страхи идут на убыль.

– А Дуглас, наш ПК, сказал, что силен ты на удивление. Поздравляю, ты его одолел вчистую. Как добыча? Доволен? Стоит потраченных овощей?

Беззвучно рассмеявшись, девушка блеснула мелкими острыми зубками в скудном свете фонарика.

– Ваш ПК вообще ни на что не годится, – проворчал Фред. – Я с ним шутя справился, хотя опыта у меня никакого. Могли б и кого получше найти.

– Кого получше? Не на себя ли ты намекаешь, малыш? Не предлагаешь ли заменить нам Дугласа, а?

– Нет! – вздрогнув от изумления пополам с отвращением, отрезал он.

– В стене мастерской вашего мистера Рэя есть норка. В той норке свила гнездо крыса с передатчиком на шее, так что о вашем звонке в региональную Службу Безопасности ООН мы сразу узнали. И вернуть себе… – Тут девушка слегка запнулась. – Вернуть себе запас памятных сувениров успели бы не один раз. Если бы захотели. Вас трогать никто не собирался. Не наша вина, что этому не в меру любопытному Рэю вздумалось ткнуть жалом отвертки в контур управления одного из микроробов, верно?

– Он просто запустил цикл раньше времени. В конце концов микророб сделал бы то же самое и без него, – возразил Фред. Верить в обратное он не желал нипочем: правда за ними, за их поселением, и все тут. – А собирать этих микроробов вам без толку: в ООН о них все уже знают и…

– Собирать? – Девушка, усмехнувшись, покачала головой. В глазах ее заплясали озорные искорки. – Нет, мы задержались здесь вовсе не из-за несчастных шестнадцати микроробов, с таким трудом выигранных вами, бедняжками! Мы продолжаем действовать, вперед движемся – вы же сами заставили нас поспешить! Сейчас с корабля выгружают остальных микроробов, всю партию!

С этими словами она направила луч фонарика в темноту, и ошарашенный Фред разглядел среди сухой травы целые полчища микроробов, брызнувших в стороны, на поиски укрытий, точно рой распуганных светом ночных насекомых.

Крепко зажмурившись, Фред страдальчески застонал.

– Ты все еще уверен, что не хочешь отправиться с нами? – вкрадчиво промурлыкала девушка. – Соглашайся, сынуля, и счастливое будущее тебе, считай, гарантировано. А если не согласишься… – Выдержав паузу, балаганщица многозначительно качнула поднятым пальцем. – Кто знает, как повернется жизнь? Кто знает, какая судьба приготовлена вашему ничтожному поселению и его злосчастным жителям, а?

– Нет, – отвечал Фред, – как бы там ни было, с вами я не поеду.