Вспомнить всё

– До Зенона добраться успел? Я им давно восхищаюсь. Он в свое время доказал, что движение невозможно, а значит, я, видимо, до сих пор нахожусь в материнской утробе, и… Послушай, почему у тебя такой странный вид? – внезапно спросила Мэри, окинув его пристальным взглядом.

– Да просто до смерти надоело слушать о земле, держащейся на спине гигантской черепахи.

– Или висящей на длинном шнурке, – добавила Мэри.

Наполнив подносы, оба отошли от прилавка и, огибая прочих студентов, направились к свободному столику.

– Что-то ты ешь на удивление мало, – заметила Мэри, взглянув на поднос Байблмена.

– Знаешь, желание поесть меня сюда и привело, – буркнул он, отхлебнув кофе.

– Так можно же попасть под отчисление.

– И угодить за решетку?

– Брось. Колледж просто запрограммирован на угрозы, – заверила его Мэри, – но большая их часть, скорее всего, пустой звук. Голос громок, да руки, так сказать, коротки.

– Я раздобыл эту штуковину, – признался Байблмен.

Мэри, прекратив жевать, подняла взгляд.

– Какую?

– Двигатель Пантера, – отвечал Байблмен.

Девушка замерла, не сводя с него глаз.

– Чертежи, – пояснил он.

– Проклятие, да тише ты!

– Здешние техники пропустили отсылку к статье в хранилище памяти. Теперь чертежи у меня, только дальше-то что делать? Наверное, просто идти до конца… надеясь, что не остановят.

– И никто ничего не подозревает? Разве Колледж не следит сам за собой?

– Насколько я могу судить, собственную ошибку он не заметил.

– Господи Иисусе, – негромко выдохнула Мэри, – в первый же день… Знаешь, я бы советовала обдумать все это как следует, не торопясь.

– Бумаги сжечь можно, – заметил Байблмен.

– Но можно же и продать.

– Я поглядел, что там и как, – сообщил Байблмен. – На последней странице есть резюме. Двигатель Пан…

– Чш-ш-ш! Говори лучше просто: «эта штуковина», – оборвала его Мэри.

– Эту штуковину можно использовать как гидроэнергетическую турбину и снизить себестоимость электричества минимум вдвое. В техническом жаргоне я не силен, но это-то даже мне ясно. Источник дешевой, очень дешевой энергии…

– То есть явно на пользу всему человечеству?

Байблмен молча кивнул.

– Тогда облажались они – хлеще некуда, – подытожила Мэри, машинально сунув в рот ложку и принявшись жевать. – Как там Касальс говорил: «системы Колледжа запрограммированы на уничтожение любых касающихся его сведений немедленно по их получении»… и от общественности эту штуку держат в секрете. Должно быть, под нажимом промышленников. Чудесно, чудесно…

– И что же мне делать? – вздохнул Байблмен.

– Я-то откуда знаю? Сам решай.

– Думал уже. Можно, наверное, вывезти чертежи на какую-нибудь из колониальных планет, где власти не так жестко следят за всеми и каждым, найти независимую компанию и сторговаться с владельцами. Откуда правительству знать, каким образом…

– Откуда взялись чертежи, вычислить не так уж сложно, – предупредила Мэри. – Начнут копать – след быстро к тебе приведет.

– Тогда лучше сожгу их.

– Да-а… нелегкое положение, – заметила Мэри. – С одной стороны, в твоем распоряжении секретные данные, полученные незаконным путем. С другой…

– Почему это «незаконным»? Колледж сам маху дал!

– Запросив распечатку, – спокойно, как ни в чем не бывало, продолжила Мэри, – ты нарушил закон. И не просто закон, а армейский устав. О любых нарушениях режима секретности положено сообщать по команде, как только их обнаружишь. Тебя в этом случае наградили бы. Сам майор Касальс осыпал бы похвалами.

– Страшно мне, – признался Байблмен.

Казалось, страх наполняет желудок холодом, ворочается внутри, разбухает, растет. Пластмассовая чашка в руке дрогнула так, что часть кофе выплеснулась на новенький китель.

Мэри, вооружившись бумажной салфеткой, помогла Байблмену промокнуть кофейные кляксы.

– Только пятна все равно не сойдут, – предупредила она.

– Леди Макбет… символизм в чистом виде, – проворчал Байблмен. – Сколько раз думал завести пса, назвать Пятном и покрикивать на него: «Прочь, прочь, проклятое Пятно! Прочь, говорю я!»

– Ладно. Как хочешь, а я тебе выход подсказывать не собираюсь, – твердо сказала Мэри. – Подобные решения нужно принимать самому. С твоей стороны даже обсуждать это дело со мной не слишком порядочно: расценят как сговор – обоих в тюрьму упекут.

– В тюрьму, – эхом откликнулся Байблмен.

– В твоих силах… – Осекшись, Мэри рассмеялась, покачала головой. – Господи, я ведь всерьез собиралась сказать: «В твоих силах подарить всему человечеству источник дешевой энергии»! Наверное, мне тоже страшно. Поступай, как сам считаешь правильным. Считаешь, что эти чертежи нужно опубликовать, значит…

– Опубликовать? Это мне даже в голову не приходило. Просто опубликовать в каком-нибудь журнале или газете… Любой робокопир размножит их и разошлет по всей Cолнечной системе за пятнадцать минут!