Вспомнить всё

– Пока не выучитесь, – отрезал майор Касальс.

Сразу же по прибытии Байблмена отправили на медосмотр, остригли под «ежик», выдали мундир, выделили койку, а дальше началась долгая череда психологических тестов. Со временем Байблмен заподозрил, что истинная цель этих тестов – проверка на латентный гомосексуализм, затем подумал, что его подозрения как раз и свидетельствуют о латентной гомосексуальности, а потому предпочел выкинуть их из головы, остановившись на том, что психологи просто этак хитроумно проверяют уровень знаний с умственными способностями, причем он очень даже неплохо проявляет себя с обеих сторон. Еще он решил, что классно смотрится в форменном мундире, хотя мундиры всем выдали совершенно одинаковые.

«Ну, собственно, потому мундиры и называются униформой», – напомнил он себе самому, сидя на краешке койки за чтением информационных брошюр.

В первой брошюре подчеркивалось, что приглашение в Колледж – великая честь для каждого. Колледж, кстати, так и назывался одним словом: «Колледж».

«Странно, – подумал Байблмен, – крайне странно. Все равно что назвать кошку Кошкой, а пса – Псом. Познакомьтесь, это моя мать, миссис Мать, а это отец, мистер Отец…»

А все ли у местного начальства с головами в порядке? Об этом оставалось только гадать, а между тем он, Боб Байблмен, боялся угодить в лапы безумцев – особенно безумцев, до последней минуты кажущихся людьми абсолютно нормальными – многие годы. Ничего более страшного ему даже в голову прийти не могло.

В то время как он внимательно, не торопясь, вчитывался в брошюры, к нему подошла, села рядом, озадаченно морща лоб, рыжеволосая девушка в мундире Колледжа.

– Послушай-ка, может, ты сумеешь помочь мне? – заговорила она. – Что такое «тематический план»? Здесь сказано: нам выдадут тематический план… а что это, для чего? Ну и местечко! Просто голова кругом…

– Какие там планы, – откликнулся Байблмен. – Забрали нас сюда с улиц, а теперь пошлют навоз из стойл выгребать, вот и весь план.

– Думаешь?

– Уверен.

– А просто взять и уйти разве нельзя?

– Попробуй первая, – рассудил Байблмен, – а я погляжу, что из этого выйдет.

Рыжеволосая расхохоталась.

– Видно, ты просто не знаешь, что такое тематический план!

– Еще как знаю. Это краткое изложение учебной программы. Перечень курсов, предметов.

– Ага, а раки умеют свистеть.

Байблмен смерил рыжеволосую взглядом. В ответ девица смерила взглядом его.

– А что ж, – пробормотала она, – возможно, мы и правда останемся здесь навсегда.

Как выяснилось, звали ее Мэри Лорн. Байблмену она показалась хорошенькой, только задумчивой, а еще малость испуганной, хотя и делала вид, будто ей все нипочем. Вдвоем они, присоединившись к другим студентам, отправились на показ нового мультика, последней – впрочем, Байблмен ее уже видел – серии приключений Гиены Герби. В этой серии Герби на свой обычный манер пытался прикончить русского монаха, святого старца Распутина: и ядом его травил, и застрелить пробовал, и взрывал целых шесть раз, и резал, и топил в Волге, обмотав с ног до головы стальной цепью, и рвал на части дикими лошадьми, а напоследок, привязанного к ракете, запустил на Луну. Все это время Байблмен откровенно скучал. Гиена Герби, русская история… да плевал он и на то и на другое! Быть может, это пример здешнего уровня преподавания? Гиена Герби как иллюстрация принципа неопределенности Гейзенберга…

«А что, забавно», – подумал Байблмен, представив себе Гиену Герби, впустую гоняющегося за субатомной частицей, наугад скачущей то туда, то сюда. Вот Герби бешено машет кувалдой, а вокруг скалит зубы, смеется над ним – ведь Герби и на этот раз, как всегда, обречен облажаться – целая стая субатомных частиц…

– О чем задумался? – шепнула ему на ухо Мэри.

Тут мультик кончился, в зале зажегся свет, и на сцену вышел майор Касальс – во всей красе, куда больше, чем на экране видеофона.

«Все. Шутки кончились», – подумал Байблмен.

Представить себе майора Касальса, без толку гоняющегося за субатомными частицами, дико размахивая кувалдой, он не мог, хоть ты тресни. На сердце стало тревожно, по спине побежали мурашки.

Теперь речь пошла о засекреченной информации. За спиной майора Касальса вспыхнула исполинская голограмма с подробными чертежами гомеостатической буровой установки. Голографическое изображение закружилось так, чтоб студенты сумели разглядеть установку со всех сторон, узлы механизма замерцали, выделяемые всевозможными цветами.

– О чем задумался, спрашиваю? – прошептала Мэри.

– Так ведь слушать же нужно, – негромко напомнил ей Байблмен.

Мэри так же негромко хмыкнула.

– Было бы что тут слушать. Ну, ищет она титановую руду самостоятельно… подумаешь, достижение! Титан – девятый по распространенности элемент в коре планеты. Другое дело, если бы эта штука умела искать и добывать чистый вюрцит, пока что обнаруженный только в Боливии, департамент Потоси, да еще неподалеку от Бьютта, штат Монтана, и Голдфилда, штат Невада.

– Почему это?

– Потому, – объяснила Мэри, – что вюрцит, во-первых, нестабилен при температурах ниже тысячи градусов Цельсия, а во-вторых…