Возвышение Коли Ноликова

На другой день он снова был на Зеленой площади и заказывал себе крюшоны. Но пил их так, будто это керосин. Кривился, морщился. Стоял возле ларька и пил. Прохожим может и хотелось пить, но они видели Ноликова со стаканом в руке.

В пятницу был последний урок у Метищевых, а в субботу Коля собрался на актерские пробы.

4

Солнце устало, стало падать. Воздух его поддерживал, но солнце все равно спать хотело. Раскаленным огнем повисло за городом, очерчивая черным изломы домов. Валя — внучка той билетерши Кульбиничны — не знала, как и сколько добираться до Ростопчеева на пробы в "Золотой глобус", поэтому решила идти пешком. Так вернее. Надо было к шести часам. Вот она вышла из метро на Владимирском рынке и потопала по Краснокирпичной. Это такая длинная, накаленная за день улица. Даже деревьям на ней тяжко — а деревьев там в некоторых местах вовсе нет. Это где всякие модные магазины для особо богатых. Возле таких магазинов вместо деревьев стоят люди, одетые лакеями. И вместо асфальта — серая плитка. Летом еще ничего, а когда снежком ее притрусит, плитка становится костоломной. А там где асфальт — по бокам улицы даже парки появляются.

Один парк малый, но старый. От громадин-кленов днем темно. Скамейки тоже, под цвет кленовому листу. Другой парк такой — лужайки и фонтаны каскадами. Вроде и почти глушь, а такие фонтаны. И дети в них балуются. А поодаль стоит одноэтажный дом, там писательница какая-то жила. Когда фонтанов еще не было. Это напротив школы.

Валя прошла школу и мимо трамвайного депо на другой стороне. Потом вдоль библиотеки — большое здание, этажей восемь, а в середине архитектурная вычурность — актовый зал, что снаружи выглядит как летающая тарелка. Будто летела тарелка и встряла в дом. Вот как выглядит. Дорожная развязка, эстакада возле глубокого озера, что зовется просто — Глинка. Оно круглое и спокойное. Над ним хрущобы видны, на высоком берегу, почти на горе. А с другой стороны в Глинку скидывает отходы обувная фабрика. И возле всего этого трассы переплетаются. Машины шумят, ревут, вонь, гарь. Железная дорога тоже рядом проходит. Над ней капитальный мост. Валя по этому мосту. Смотрит вниз, на рельсы, провода. Какая-то еще стройка, рабочие сваи заколачивают. Бом, бом, бом! Сваи так они заколачивают.

А дальше автовокзал и базар. Толчея, люди толкаются. Ряд железных бараков с яркими лампочками — казино. Потом местность угроханная, сидят воры на парапете возле пустой автобусной остановки, воры отпетые, прожженные, опустившаяся мелочь. Вале на улицу Комаринскую, она где-то там, среди зеленых холмов. На них высотки растут, но больше видно крыши частного сектора. Вон школа — чудо-школа! Маленькая, рыжая, перед ней забор деревянный, за забором сад яблочный, а стоит она на пригорке. В такой школе можно набраться знаний.

Вдруг на Валю сзади прыгнул человек, повис на плечах, засмеялся. Валя с человеком закружились на месте. Валя — руки расставив, человек хохоча и пытаясь обхватить ее ногами. Чтобы сбросить противника, Валя замерла и упала на спину.

— Ох! — крикнул человек.

Он больно стукнулся об асфальт. Валя вскочила и посмотрела на человека. Тот лежал и обиженно показывал ей смятый листок бумаги. Написано: "У кого нет коня, все садитесь на меня". Человек спросил плаксиво:

— А это зачем цеплять было?

— Я не цепляла! Зачем мне?

Человек вытянул к ней руки, чтобы подсобила ему подняться, но Валя уже шагала дальше. Слева по улице пошла высокая бетонная стена, а на ней гаражи. Дети с грохотом бегали по их крышам, смеялись. Сразу за стеной, на пригорке прилепился пятиэтажный дом. К нему вела металлическая лестница, а еще через крапиву взбегала светлая тропинка. А если с коляской? А если человек купил холодильник? Наверное, там с обратной стороны есть более удобный подход.

На дальнем углу дома висел телефон под козырьком. Валя решила на всякий случай позвонить Ростопчееву. Бросила монетку, набрала номер. Трубку сняли. Валя сказала:

— Алло, это Игорь?

— Да я.

— Вы мне недавно дали визитку, чтобы я пришла на актерские пробы. Меня зовут Валя, помните?

— Да, помню.

— Так я уже приближаюсь, я уже на вашей улице.

— Где вы?

— Прошла мимо бетонной стены.

— А. Идите прямо до высоток, там сверните и спускайтесь до такого одноэтажного уродливого строения справа. На нем номер 22. А напротив будет высотный дом под таким же номером. Вот туда и заходите.

— Поняла. Ждите.

И Валя повесила трубку. Дальше был базарчик — у обочины расположились, сидя на ящиках, бабульки, торгующие зеленью, солеными огурцами из пластмассовых ведер, завернутым в марлю творогом, желтыми брусьями домашнего масла, баночками хрену вперетёрку со свеклой, картошкой и папиросами. Валя купила один соленый огурчик и на ходу его схрумкала.

5

Дверь открыл хозяин — одетый в джинсы и футболку Ростопчеев. Он был в тапочках. Переступив порог, Валя замялась, спросила:

— Обувь снимать?