Возвращение короля

Со смертью Белектора II, двадцать первого наместника, Белое Дерево в Минас-Тирите засохло, но его оставили стоять «до возвращения короля», ибо не смогли найти ни единого нового отростка.

В дни Турина Второго враги Гондора вновь зашевелились, ибо Саурон набирал силу и не за горами был день его возвышения. Все, кроме самых мужественных, покинули Итилиен и переселились на запад от Андуина, ибо земля кишела мордорскими орками. Именно Турин построил в Итилиене для своих ратников тайные убежища, из коих дольше всего сохранялся Хеннет-Аннун. Он также укрепил остров Кайр-Андрос, [36] дабы защищать Анориен. Но главная опасность грозила с юга: харадримы заняли южный Гондор, и по всей реке Порос шли ожесточенные схватки. Когда враг наводнил Итилиен, король Рохана Фолквайн выполнил Клятву Эорла и отплатил за помощь, оказанную Берегондом, послав в Гондор множество людей. С их помощью Турин одержал победу на переправе через Порос, но в той битве пали оба сына Фолквайна. Всадники похоронили их по обычаю своего народа в одной могиле, так как братья были близнецами. Этот курган – Хауд-Гванур – долго стоял на высоком берегу реки, и враги Гондора опасались ходить мимо.

Турина сменил Тургон. Его правление памятно главным образом тем, что за два года до его смерти Саурон вновь восстал, и открыто объявил о себе, и вошел в Мордор, который долго к этому готовился. Тогда Барад-Дур воспрянул, гора Судьбы изрыгнула пламя, и последние люди бежали из Итилиена. Когда Тургон умер, Саруман объявил Исенгард своей собственностью и начал укреплять его.

«Эктелион II, сын Тургона, был мудрым человеком. Той властью, что ему осталась, он принялся укреплять королевство против нападения из Мордора. Он отовсюду приглашал к себе на службу достойных людей и тем, кто оправдывал его ожидания, давал звания и награды. Помощником и советчиком Эктелиона во многих делах был великий воин, коего он любил больше прочих. В Гондоре этого человека звали Торонгиль – Орел Звезды, ибо он был проворен и остроглаз, а на его плаще блестела серебряная звезда, но никто не знал ни его настоящего имени, ни того, в какой земле он родился. Он пришел к Эктелиону из Рохана, где служил королю Тенгелю, но был не из рохирримов. Однако этот великий вожак людей на суше и на море исчез во мраке неизвестности, откуда явился, еще прежде, чем истекли дни Эктелиона.

Торонгиль убеждал Эктелиона, что, если Саурон начнет открытую войну, сила умбарских мятежников будет представлять большую опасность для Гондора и смертельную угрозу для южных владений. Наконец с дозволения наместника он собрал небольшой флот, под покровом ночи незамеченным приплыл в Умбар и сжег большую часть пиратских кораблей. Сам он в сражении на причалах убил начальника гавани, после чего отступил с малыми потерями. Но когда флот вернулся в Пеларгир, то, к общей печали и удивлению, Торонгиль не пошел в Минас-Тирит, где его ждали великие почести.

Он отправил Эктелиону прощальное послание, где говорилось: „Иные дела призывают меня теперь, повелитель, и много времени пройдет, много опасностей минет, прежде чем я вновь появлюсь в Гондоре, если такова будет моя судьба“. И хотя никто не знал, о каких делах шла речь и кто призывал Торонгиля, было известно, куда он направился. Торонгиль на лодке переплыл Андуин, распрощался со своими спутниками и далее пошел один, и когда его видели в последний раз, лицо его было обращено к горам Тени.

В городе уход Торонгиля породил смятение и растерянность, всем он казался огромной потерей – всем, кроме сына Эктелиона Денетора, в ту пору уже готового принять власть. Через четыре года, после смерти отца, он стал наместником.

Денетор II был горд, высок и отважен, и уже много поколений Гондор не видел более царственного человека. К тому же он был мудрым, проницательным и хорошо знал сказания прошлого. Он походил на Торонгиля, как близкий родич, и все же всегда оказывался на втором месте после чужеземца в сердцах людей и в мнении отца. В ту пору многие решили, что Торонгиль поспешил удалиться, пока его соперник не стал его господином, хотя в действительности Торонгиль никогда не соперничал с Денетором и не претендовал на большее, нежели роль слуги его отца. И лишь в одном их советы наместнику не совпадали: Торонгиль не раз предупреждал Эктелиона, чтобы тот не полагался на Сарумана Белого в Исенгарде, но привечал бы Гэндальфа Серого. Однако Денетор с Гэндальфом недолюбливали друг друга, и после смерти Эктелиона Серого Пилигрима встречали в Минас-Тирите уже не столь радушно. А потому впоследствии, когда все разъяснилось, многие пришли к мысли, что Денетор, обладавший тонким умом и видевший дальше и глубже других, догадался, кто такой на самом деле этот чужеземец Торонгиль, и заподозрил, что тот в союзе с Митрандиром хочет отнять у него власть.