Восхождение. Вызов

А ещё Имрон вспомнил суровые испытания на их пути. За те года странствий среди гор и выполнения приказов Вульрида именно тёмный маг всегда помогал и спасал их жизни. Артиос же сначала делал это из уважения непосредственно к Вульриду, но вскоре увидел, как отношение к нему изменилось. Несмотря на разные взгляды в отряде родилось доверие.

— Ты прав, — Имрон также положил руку на плечо. — Мы пойдём с тобой до конца, чего бы это ни стоило.

— Кинтар варн ридан, Алдерай! — подняла свой меч Итрис, изменяя направление бури: под драконий рёв в небо взлетели воины Пика Дракона.

— Без пощады, без жалости и страха! — прогремел Сильвер, чей серебряный двуручный меч ярко светился даже несмотря на снегопад и тучи.

Корка льда здесь оказалась настолько прочна, что по ней спокойно ходили даже многотонные великаны. Снег же не скапливался и уносился куда-то дальше по пустошам.

Тысяча великанов против даже не сотни, а восьмидесяти драконоидов и магов Парящего Острова. Целью являлась не победа, а убийство вождя, после смерти которого гиганты вновь разбредутся по пещерам. Но не стоит думать, что монстр, который своей силой устрашал и заставлял идти за собой, решит просто сдаться.

Полетели заклинания, ледяные скалы вырастали из земли, встречая удары огромных молотов и дубин. В небо летела картечь, которую метали гиганты. И если бы не созданная гора из льда, позволившая сражаться магам на возвышенности, то битва закончилась в первые секунды.

Артиос методично подсекал ноги своими парящими клинками, после добивал упавших великанов в шеи, разрубая позвонки. Иногда приходилось пробивать черепа на сквозь через глазницы, только тогда имелся риск потерять свою оружие: кости тварей иногда ужасно крепкие.

— Чёрт, какая же ты дрянь! — ругалась Фира, отправляя стрелу за стрелой в голову всё никак не умирающего великана.

Гиганты уже окружили гору льда, ломали её дубинами, превращая магия врага обратно в снег. Многие даже пытались взобраться наверх, но отряд архимагов воды и льда просто так было не взять. Стоило одной из сторон возвышенности исчезнуть, как новая стена вырастала из земли. Хотя, вернее сказать, из глыбы льда под ногами, первая почва лежит на сотни метров ниже.

Сама гора также была оружием магов, в сердца великанов вонзались пики из льда, выросшие прямо перед ними. Только не всегда это давало летальный исход, порой броня выдерживала и гигант просто обрушивался вниз на собратьев. Это позволяло выиграть время, но не решить проблему. Великаны вставали и вновь продолжали пытаться взобраться наверх. А ведь запасы энергии не бесконечные.

В гуще великанов раздался драконий рёв. Отряд Итрис понёсся на прямую к вождю, будто не планируя выходить из сражения живыми. Алдерай двигались быстро, а ударами порой разрубали конечности великанов вместе с бронёй, однако стоило попасть в руки гиганта… Первым делом ломались крылья, после хребет, затем ещё живой мешок с костями поедался заживо. Итрис не боялась смерти, она боялась так и умереть обычным командиром отряда стражей границ, о которой история даже не вспомнит.

— Ты куда?! — вопросила Фира, наблюдая как Артиос идёт к краю их горы. — С ума сошёл?!

Лучница не особо переживала за жизнь тёмного мага, ведь в случае реальной угрозы жизни он тут же использует Жертву и всех убьёт за считанные секунды. Она переживала, что излишняя близость с Итрис затуманила разум, как и искусственно созданный образ Сильвера.

Но Артиос отдавал себе полный отчёт. Ему нужно безоговорочное доверие принцессы Алдерай. Этого можно добиться лишь одним способом, и явно не лёгким влечением или ночами в постели: в этом ничего особенного не было, аристократы в любых странах часто любили поразвлечься, порой имели любовников даже после брака.

Мелькнул белый плащ, блеснули серебряный латы и тёмный маг уже оказался на голове великана. Двуручный меч пронзил голову, после чего ноги великана подкосились, и он начал оседать на землю подобно кукле. Артиос воспользовался моментом, в прыжке разрезая глотку следующего великана поменьше. Плащ и броня оставались кристально чистыми, в то время как позади били фонтаны голубой крови.

Наконец-то предоставилась возможность использовать весь потенциал результатов тренировок с Игарсионом. Одной Грубой силы здесь не хватало, да и уменьшилась она из-за строгой диеты тёмного сосуда. Теперь нельзя позволять себе недочётов в движении, ведь каждая крупица энергии на счету.

Двуручный тяжёлый меч не имел ничего общего с аналогами простых смертных. Оружие весило несколько десятков килограмм, широкое и прочное, заточенное до бритвенной остроты. Обычный человек даже поднять его с трудом сможет, не то, что сделать хотя бы один удар или замах.

Дубины, молоты, порой и нечто искусное вроде боевых топоров или даже мечей обрушивались шквалом со всех сторон. Но мелькал серебряный меч также быстро и легко как рапира. Удары парировались, отводились в стороны, порой дерзко отбивались, заставляя гигантов пошатнуться. Вокруг подобно рою летали и другие клинки, даже пару копий, которые Артиос взял с собой.