Восхождение. Вызов

— Он уже вламывался в другие крепости, проходя через всю защиту. Тёмный маг в одном шаге от тайного знания о местонахождении сущности воды.

— Но почему вы бросили защиту и отправились вместе со мной убивать великанов?

— Не все, если ты помнишь один из наших магов остался в замке. Мы посчитали, что тёмный маг не нападает из-за нашего присутствия. Думали он совершит нападение…

— И как один маг смог бы помочь?

— Мы наложили специальные сигнальные руны, в тайне от вас, — признался Артиос. — Главная проблема не в силе тёмного мага, а в том, что он нападет незаметно и исчезает столь же неожиданно, как и появляется. Наш маг сидел в засаде, чтобы дать сигнал и поднять на уши весь ваш замок. Однако враг не пришёл…

— Может он всё же не знает…

— Знает, я уверен в этом, я охочусь за ним с момента смерти моего друга Хидора. Я чувствую, тёмный маг где-то рядом, ждёт и наблюдает, — руки Артиоса сжались, а зубы заскрипели.

— Я бы хотела помочь, но даже не знаю как… — сочувствующее проговорила Итрис.

— В этом нет нужды, — излишне показушно, но специально не искренне с сомнениями ответил Артиос, а после паузы добавил. — Хотя… Нет, это такой себе вариант.

— Что? Говори уж, если начал, — играть принцессой оказалось проще простого.

— Ну… Было бы неплохо поставить руны ближе к вашему секретному хранилищу, например в главной сокровищнице, которая является лишь ширмой. Я не прошу пускать меня внутрь, показывать саму дверь, это неважно. Лишь пропустить и наложить руны.

— У нас есть и свои системы защиты, а также часовые.

— Природа магии тёмного мага сама бездна, истинная тьма, не просто отсутствие источника света, тень или нечто подобное. Он жнец-изгой и пользуется силой, рождённой из смерти, отражение небытия. У вас в легендах есть история про то, как был основан орден жнецов, думаю ты понимаешь меня.

— В общих чертах, наши знания не очень полны. Но как вы собирайтесь противостоять ему? Неужели у вас есть нечто более сильное нежели наши древние знания, дарованные нам самими древними ледяными драконами?

— Насчёт силы не уверен, но в данном случае именно против тёмного мага наши методы будут эффективнее. Если против огня выставляют воду, против неба — землю, против солнечного сияния Аенора — отстутвия его света, обычную тьму, то против бездны мы ставим то, что дало нам всем жизнь, первоначало, истинный свет, если угодно бытие.

В знак своих слов Артиос достал один из артефактов, которые создавали белое сияние, как у небесного ковчега Короля или магии Элеоноры. Чистый и правильный свет, неяркий и нетёплый как солнечный, но тот, о котором говорят, находясь на грани между смертью и жизнью.

— Хорошо, я помогу, — восхищённо кивнула Итрис, которая ещё не видела подобной магии. — Я проведу тебя, если нужно кого-то ещё.

— Нет, мы с тобой пойдём одни, чем меньше людей знает об этой ловушке, тем лучше. Ведь тёмный маг волен читать человека, как открытую книгу.

— Понимаю.

Уже этой ночью принцесса провела в одну из сокровищниц, из которой можно было попасть в секретную комнату.

— Стража скоро вернётся, делай что… Подожди, — резко остановилась Итрис, в глазах которой начал появляться страх.

— Что такое? — наигранно удивлённо, даже слишком переигрывая спросил Артиос, хотя этого принцесса не заметила, будучи испуганной.

— Здесь кто-то был, наши заклятия повреждены, — шокировано прошептала принцесса.

— Кто бы помог подумать, — из-за горы с золотом вышла Фира под магией иллюзией, которая проникла сюда заранее.

— Но как… Руны на главной двери были целыми! — Итрис дёрнулась к оружию, но не успела.

Жертва аккуратно коснулась светло синей, даже скорее цвета небесной голубизны, чешуи, после чего принцесса упала без чувств.

— Нашла? — Артиос обратился к Фире.

— Да, вход у западной стены, только открыть я её не смогла, защита лучше, чем у Пседона. Боюсь ты тоже не сможешь управиться быстро, она самовосстанавливается, в ней вроде как заключена душа древнего дракона, так что… Придётся сначала весь замок вырезать, прежде чем тебе дадут время для проникновения. Однако я ещё разузнала некоторые интересные моменты. Как я поняла в их сокровищнице нет карты к главному месту, лишь зашифрованные намёки на наречиях времён эпохи драконов. Даже если войдём внутрь, то без помощи кого-нибудь из первых Алдерай вряд ли сможем расшифровать. Нужно будет пленить либо её отца, либо его первенца, который может знать шифр и язык драконов.

— Но не факт, что их сознание будет возможно подавить. Воля и гордость Алдерай заставит их унести секреты с собой в могилу, — Артиос лениво потыкал в стороны, высасывая жизнь из артефатков. — Значит план Горгона, как и хотел Вульрид. Так действительно будет лучше всего. Тем более на конечном пункте назначения наверняка лежат и другие чары, которые также придётся долго рассеивать.

— Поняла, — грустно вздохнула Фира. — Начинай, думаю скоро уже сюда вернуться патрули, которых ввела в заблуждение эта наивная дура.

— Будет больно.

— Ничего страшного. Только сделай это быс…