Читаем Вопрос и ответ полностью

Вопрос и ответ

Патрик Несс

Не может…

Мэр протянул руки – связывай! – и Тодд заколебался, не желая на самом деле к нему приближаться.

– У него есть какой-то трюк в запасе, – бросил он. – Если што, сразу стреляйте.

– С радостью, – отозвался Айвен.

Тодд начал накручивать веревку мэру на запястья.

Внутри простучали шаги. К нам выбежал пузан, запыхавшись – не Шум, а шторм.

– Ты сказал, оно в подвале, лейтенант!

– Оно там. Я его сам видел.

– Ну, так его там нет. – Пузан затряс головой. – Пусто. Хоть шаром покати.

Тодд посмотрел обратно на мэра.

– Ты его перепрятал. Куда?

– А если не скажу? Вы меня пристрелите?

– Я бы и правда предпочел этот вариант, – заметил Айвен.

– Куда ты его перепрятал? – Голос Тодда прозвучал сильно, яростно.

Мэр поглядел на него, на солдат и, наконец, на меня верхом на кобыле.

– На самом деле я беспокоился о тебе, – сказал он. – Но ты и ходить-то едва можешь, да?

– Не смей на нее смотреть, – процедил Тодд, делая шаг к нему. – Убери от нее свои грязные зенки.

Мэр ответил улыбкой – руки протянуты вперед, слабо обмотаны веревкой.

– Очень хорошо, – молвил он. – Значит, пора вам сказать.

Он еще раз обвел нас взглядом, почти сияя.

– Я его сжег. После того, как спаклы прискорбнейшим образом покинули нас, в нем больше не стало нужды, так что я сжег все до последней таблетки, до последнего растения, из которого таблетки делались, а потом взорвал лабораторию и свалил все на Ответ.

Воцарилось потрясенное молчание. Издалека доносился РЕВ армии, идущей к своей цели, вверх по холму.

– Ты врешь, – выдавил наконец Айвен, делая шаг вперед и держа его на мушке. – И врешь глупо.

– Мы не слышим твоего Шума, – сказал Тодд. – Значит, ты сжег не все.

– Но, Тодд, сынок, – покачал головой мэр, – я ведь никогда не принимал лекарства.

Снова тишина. В Шуме солдат зашевелились подозрения. Некоторые из них даже попятились. Мысли про способности мэра, про то, что сейчас может случиться… Может, он правда умеет контролировать Шум… А если он может это, значит…

– Он лжет. – Я вспомнила слова мистрис Койл. – Если он чего и президент, так только вранья.

– Ну, хотя бы ты наконец назвала меня президентом, – заметил мэр.

Тодд толкнул его.

– Говори, где оно.

Мэр пошатнулся, но сумел удержать равновесие. Снова посмотрел на всех по очереди. Шум у каждого встал валом – Тоддов в особенности, – красный и громкий.

– Я никогда не лгу, джентльмены, – сказал мэр. – Если бы вам хватило дисциплины, вы бы знали, что Шум можно контролировать. Что его можно заставить умолкнуть. – Снова взгляд по кругу, снова улыбка. – Что его можно использовать.

Я есмь Круг и Круг есть я, услышала я.

Но из чьего Шума оно донеслось, из его…

…или от Тодда, я понять не успела.

– Вот что, с меня хватит! – вскричал Айвен.

– А знаете, рядовой Фарроу, – сказал мэр, – с меня, пожалуй, тоже.

И тогда он напал.

<p>39</p><p>Твой собственный злейший враг</p>[Тодд]

Первый удар Шума пролетел мимо меня – концентрированный в-в-вух-х-х из слов, звуков и картинок, просвистел над плечом прямо в стрелков. Я уклонился и бросился на землю…

Потому што парни принялись палить из ружей…

А я был как раз на линии огня…

Раздался крик Виолы:

– Тодд! —

… но ружья палили, люди кричали; я покатился по щебенке, ободрал локоть, развернулся…

Капрал Пузатый на коленях перед Ангаррад, спиной ко мне, схватившись обеими руками за голову, бессловесно, истошно орал в землю, а Виола недоумевающе пялилась на него, не понимая, што вообще происходит. Еще один завалился на спину, воткнул себе пальцы в глаза, словно пытаясь выцарапать их нахрен из черепа… третий валялся лицом вниз без чувств, еще двое уже улепетывали сломя голову назад, в город.

А от мэра потоком шел Шум, сильнее и громче, чем когда-либо раньше.

Гораздо громче, чем в Управлении Вопроса.

Достаточно громко, штобы уложить пятерых зараз.

Один Айвен еще стоял на ногах – одной рукой закрывая ухо, а другой пытаясь прицелиться в мэра, но опасно водя стволом во все стороны…

БАМ-М-М

Пуля ткнулась в землю прямо у меня перед глазами, запорошив их грязью с пылью…

БАМ-М-М

Другая срикошетила от кирпичей где-то в соборе…

– АЙВЕН! – закричал я.

БАМ-М-М

– Прекрати стрелять! Ты нас всех поубиваешь!

БАМ-М-М