Он вздохнул, уставился в землю, постарался сделать Шум максимально плоским и невыразительным.
– Ты его любишь, – сказал он.
Не спросил, просто проконстатировал факт.
– Да, – ответила я.
Тоже факт.
– В
Мы оба оглянулись на Тодда. Он объяснял солдатам, каков наш план и что им делать. Активно помогая себе руками.
И выглядел при этом вполне как человек, способный вести за собой других.
– Виола? – напомнил о себе Ли.
Я снова повернулась к нему.
– Ты должен найти Ответ прежде армии, Ли. Если вообще сможешь.
Он нахмурился.
– Про мистрис Койл они могут мне не поверить. Очень многим нужно, чтобы она оставалась правой.
– Что ж. – Я взяла лошадь за поводья;
Ли прищурился на солнце.
– А если вы не сумеете с ним разобраться?
– Значит, тебе придется срочно ехать нас спасать, – попыталась улыбнуться я.
Он тоже попробовал, в ответ.
– Мы готовы. – Это к нам вернулся Тодд.
– Значит, всё, – кивнула я.
Тодд протянул руку Ли.
– Удачи.
– И тебе. – Руку Ли принял.
Но смотрел при этом на меня.
Ли бегом устремился в лес, чтобы одолеть холмы и перехватить Ответ первым, до армии. Остальные двинулись по дороге к городу. Тодд вел под узцы Ангаррад, которая все твердила в Шуме:
Впереди показался первый блок женских бараков.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Ноги болят, – доложила я. – Голова тоже. – Я потерла рукав, под которым прятался браслет. – Про руку вообще молчу.
– А кроме того? – улыбнулся он.
Я оглянулась на соллдат вокруг: они шли строем, словно правда конвоировали нас с Тоддом к мэру согласно приказу: Айвен и еще один впереди, еще двое позади; двое справа и последний, один, слева.
– Ты правда думаешь, что мы сможем его победить? – спросила я.
– Ну, мы точно
Да, мы определенно собирались.
Мы шли на него. Вперед по дороге, к Новому Прентисстауну.
– Давайте прибавим, – бросил Тодд солдатам уже громче.
И мы все прибавили шаг.
– Тут никого нет, – прошептал тот, что с огненно-рыжими волосами, когда по сторонам дороги потянулось все больше и больше зданий. – Город бросили.
Зданий – да, но не людей.
– Не бросили, – возразил другой, с большим, выдающимся вперед пузом. – Все попрятались.
– Страшный он какой-то, без армии-то, – поделился рыжий. – Безо всех этих солдат, марширующих по улицам.
– Тут маршируем
Мы миновали дома с наглухо закрытыми ставнями, магазины с запертыми витринами, улицы без телег и делебайков – даже без людей. Нигде ни души. Только изнутри, из-за дверей, несется РЕВ, да и тот вполсилы.
И да, город боялся.
– Они знают, што надвигается, – сказал Тодд. – Возможно, та самая война, которой они ждали.
Я огляделась – сверху, со спины Ангаррад. Ни одного огня, нигде; ни одного лица в окне, никому не интересно, что этот отряд делает вокруг лошади с девочкой в седле… с девочкой, у которой почему-то перевязаны ноги.
Тут улица сделала поворот, и впереди вырос собор.
Конвой встал.
– Ничего себе! – выразился рыжий.
– И ты это пережил? – ужаснулся пузатый и аж присвистнул. – Видать, ты
Колокольня все еще стояла, хотя и непонятно как… только что не качаясь на вершине неровной пирамиды кирпичей. И две стены основного здания. В одной из них виднелось круглое окно из цветного стекла.
Но и всё.
Остальное было просто кучей щебня и пыли.
Сзади большая часть крыши провалилась внутрь, а еще две стены вынесло взрывом на дорогу и площадь. Арки опасно накренились, потеряв опору, двери почти сорвало с петель, и интерьер стоял, распахнутый миру, купаясь в лучах решительно стремящегося к горизонту солнца.
Все это не охранял ни один солдат.
– У него что, вообще нет стражи? – не поверил рыжий.
– Очень в его духе, – сказал Тодд, пристально глядя на собор, словно мог разглядеть где-то там, сквозь руины, мэра.
– Если он вообще там, – усомнился Айвен.
– Он там, – кивнул Тодд. – Можете мне поверить.
Рыжий попятился по дороге назад.
– Без шансов, – пробормотал он. – Мы лезем прямо смерти в пасть, парни. Там точно без шансов.
И, бросив последний перепуганный взгляд на громаду, он припустил бегом в ту сторону, откуда мы пришли.
Тодд вздохнул.
– Еще кто-нибудь хочет нас покинуть?
Мужчины переглянулись; их Шум живо интересовался, зачем они сюда вообще пришли.
– Он и вам тоже наденет браслетики, – вмешался Айвен и кивнул на меня.
Я закатала рукав и показала свой. Кожа вокруг была красная и горячая на ощупь.
– А потом он превратит вас в рабов, – добавил Айвен. – Не знаю, как вы, а я не за этим вступил в армию.