Вопрос и ответ

Они посмотрели на меня снизу вверх – в пыльной униформе, с ружьем, верхом на Ангаррад, с моей идеей и обещаниями… и по всему их Шуму прошел эдакий шорох, когда каждый спросил себя, достаточно ли он уже отчаялся, штобы ухватиться за этот шанс?

Виола у меня перед глазами… Виола на Арене – олицетворение всего, што я хочу спасти, ради чего я сделаю што угодно.

Виола… и дальше я понял, как их убедить.

– Все женщины уже заклеймены, – сказал я. – Как думаете, за кого он примется дальше?

Ли лепил последний пластырь Виоле на ноги, когда я ворвался в комнату. И да, на ее лице было уже куда меньше боли.

– Стоять можешь? – первым делом спросил я.

– Только немножко.

– Ладно, неважно. Ангаррад снаружи, она отвезет вас с Ли искать Ответ.

– А ты? – приподнялась она.

– Я пойду к нему, – ответил я. – Я собираюсь его скинуть.

Тут она прямо вскинулась.

– Я с тобой, – тут же брякнул Ли.

– Нет, не со мной, – отрезал я. – Ты поедешь и сообщишь Ответу, што атаку нужно остановить и какими методами пользуется мистрис Койл.

Ли упрямо сжал челюсти, но в Шуме у него кипела ярость из-за бомбы. Он ведь тоже мог погибнуть…

– Виола говорила, ты не можешь убивать.

Я бросил на нее свирепый взгляд. Ей хватило совести опустить глаза.

– А я хочу его убить, – сказал Ли. – Я убью его за то, что он сделал с моей сестрой и мамой.

– Если ты не предупредишь Ответ, – возразил я, – жертв у него на счету будет гораздо больше.

– Пусть забирает мистрис Койл, – проворчал Ли, но в Шуме уже поднималась волна других людей… Уилф и Джейн, и мужчины, и женщины, и Виола Виола Виола Виола…

– Што ты собираешься делать, Тодд? – спросила Виола. – Нельзя же вот так идти на него один на один.

– Я буду не один. Подговорил несколько человек охраны.

– Что? – Она округлила глаза.

– Так, устроил небольшой бунт в личном составе, – улыбнулся я.

– Сколько? – очень серьезно спросил Ли.

– Семеро, – поколебавшись, ответил я. – Всех уломать не удалось.

Виола спала с лица.

– Ты собираешься выступать против мэра всемером?!

– У нас есть шанс, – пожал плечами я. – Большая часть армии отправилась на последнюю битву. Мэр ждет меня в соборе. Меньшей защиты при нем уже не будет.

Несколько секунд она пристально смотрела на меня, потом схватилась одной рукой за плечо Ли, другой за мое и вздернула себя на ноги. Зашипела от боли, но Ли очень мастерски перевязал ей ноги – хоть пластыри и не шины, они дадут ей простоять немного.

– Я иду с тобой, – заявила Виола.

– Нет, не идешь, – отрезал я.

– Без шансов! – завопил Ли одновременно со мной.

Она сурово сжала челюсти.

– И с какой стати вы оба решили, что я вас спрашиваю?

– Ты ходить не можешь, – подсказал я.

– У тебя же конь, – парировала она.

– Ты могла бы оказаться в безопасности!

– Он ждет нас обоих, Тодд. Если ты войдешь к нему без меня, считай, что план полетит к чертям, не успеешь ты даже рта раскрыть.

Я упер руки в боки.

– Ты сама говорила, што мэр использует тебя против меня при первой же возможности.

Она попробовала наступить на ногу и закусила губы.

– Значит, лучше бы твой план сработал.

– Виола… – начал было Ли, но она заткнула его одним взглядом.

– Найди Ответ, Ли. Предупреди их. Времени у тебя все меньше.

– Но…

– Иди! – уже тверже приказала она.

И мы оба увидели, как ее образ встал у него в Шуме во весь рост… и ощутили, как он не хочет ее покидать. Чувство было такое сильное, што мне пришлось отвести глаза.

И параллельно захотелось хорошенько ему врезать.

– Я не оставлю Тодда, – не терпящим возражений тоном заявила Виола. – Только не теперь, когда я снова его нашла. Прости, Ли, но это так.

Он даже отступил, не в силах стереть из Шума боль.

– Прости меня, – сказала Виола уже гораздо мягче.

– Виола…

Но она покачала головой.

– Мэр думает, будто знает все на свете. Думает, что знает будущее. Он сидит сейчас в соборе и ждет, что придем мы с Тоддом и попытаемся его остановить.

Ли попробовал вставить хоть слово, но она ему не дала.

– Но он забыл одну вещь. А именно, что мы с Тоддом пробежали полпланеты одни, сами по себе. Мы победили его самого чокнутого проповедника. Мы перегнали целую армию, в нас стреляли, нас били, нас гнали, как диких зверей, но мы все равно к чертовой матери выжили – и выживали все это время, и нас не взорвали, не запытали до смерти и не убили в сражении.

Она сняла руку с плеча Ли и держалась теперь только за меня.

– Мы с Тоддом вдвоем против мэра? – Она улыбнулась. – Да у него нет ни единого шанса.

38 На собор

[Виола]

– Ты правда так думаешь? – спросил Тодд, подтягивая подпругу; говорил он тихо и глаз от лошадиного бока не подымал. – Што он, типа, против нас не выстоит?

– Ну, это же помогло, – пожала плечами я.

Он улыбнулся – почти про себя.

– Мне надо поговорить с людьми. – Он подбородком показал на Ли, который стоял поодаль, засунув руки в карманы, и исподлобья смотрел, как мы разговариваем. – А ты постарайся облегчить ему жизнь, ладно?

Он помахал Ли и зашагал к большим каменным воротам, где сгрудился наш конвой из семи солдат. Ли подошел.

– Ты уверена? – спросил он. – Насчет всего этого?

– Нет, – сказала я. – Но я уверена в Тодде.