Они посмотрели на меня снизу вверх – в пыльной униформе, с ружьем, верхом на Ангаррад, с моей идеей и обещаниями… и по всему их Шуму прошел эдакий шорох, когда каждый спросил себя, достаточно ли он уже отчаялся, штобы ухватиться за этот шанс?
Виола у меня перед глазами… Виола на Арене – олицетворение всего, што я хочу спасти, ради чего я сделаю што угодно.
Виола… и дальше я понял, как их убедить.
– Все женщины уже заклеймены, – сказал я. – Как думаете, за кого он примется дальше?
Ли лепил последний пластырь Виоле на ноги, когда я ворвался в комнату. И да, на ее лице было уже куда меньше боли.
– Стоять можешь? – первым делом спросил я.
– Только немножко.
– Ладно, неважно. Ангаррад снаружи, она отвезет вас с Ли искать Ответ.
– А ты? – приподнялась она.
– Я пойду к нему, – ответил я. – Я собираюсь его скинуть.
Тут она прямо вскинулась.
– Я с тобой, – тут же брякнул Ли.
– Нет, не со мной, – отрезал я. – Ты поедешь и сообщишь Ответу, што атаку нужно остановить и какими методами пользуется мистрис Койл.
Ли упрямо сжал челюсти, но в Шуме у него кипела ярость из-за бомбы. Он ведь тоже мог погибнуть…
– Виола говорила, ты не можешь убивать.
Я бросил на нее свирепый взгляд. Ей хватило совести опустить глаза.
– А я хочу его убить, – сказал Ли. – Я убью его за то, что он сделал с моей сестрой и мамой.
– Если ты не предупредишь Ответ, – возразил я, – жертв у него на счету будет гораздо больше.
– Пусть забирает мистрис Койл, – проворчал Ли, но в Шуме уже поднималась волна других людей… Уилф и Джейн, и мужчины, и женщины, и Виола Виола Виола Виола…
– Што ты собираешься делать, Тодд? – спросила Виола. – Нельзя же вот так идти на него один на один.
– Я буду не один. Подговорил несколько человек охраны.
– Что? – Она округлила глаза.
– Так, устроил небольшой бунт в личном составе, – улыбнулся я.
– Сколько? – очень серьезно спросил Ли.
– Семеро, – поколебавшись, ответил я. – Всех уломать не удалось.
Виола спала с лица.
– Ты собираешься выступать против мэра всемером?!
– У нас есть шанс, – пожал плечами я. – Большая часть армии отправилась на последнюю битву. Мэр ждет меня в соборе.
Несколько секунд она пристально смотрела на меня, потом схватилась одной рукой за плечо Ли, другой за мое и вздернула себя на ноги. Зашипела от боли, но Ли очень мастерски перевязал ей ноги – хоть пластыри и не шины, они дадут ей простоять немного.
– Я иду с тобой, – заявила Виола.
– Нет, не идешь, – отрезал я.
– Без шансов! – завопил Ли одновременно со мной.
Она сурово сжала челюсти.
– И с какой стати вы оба решили, что я вас спрашиваю?
– Ты ходить не можешь, – подсказал я.
– У тебя же конь, – парировала она.
– Ты могла бы оказаться в безопасности!
– Он ждет нас обоих, Тодд. Если ты войдешь к нему без меня, считай, что план полетит к чертям, не успеешь ты даже рта раскрыть.
Я упер руки в боки.
– Ты сама говорила, што мэр использует тебя против меня при первой же возможности.
Она попробовала наступить на ногу и закусила губы.
– Значит, лучше бы твой план сработал.
– Виола… – начал было Ли, но она заткнула его одним взглядом.
– Найди Ответ, Ли. Предупреди их. Времени у тебя все меньше.
– Но…
–
И мы оба увидели, как ее образ встал у него в Шуме во весь рост… и ощутили, как он не хочет ее покидать. Чувство было такое сильное, што мне пришлось отвести глаза.
И параллельно захотелось хорошенько ему врезать.
– Я не оставлю Тодда, – не терпящим возражений тоном заявила Виола. – Только не теперь, когда я снова его нашла. Прости, Ли, но это так.
Он даже отступил, не в силах стереть из Шума боль.
– Прости меня, – сказала Виола уже гораздо мягче.
– Виола…
Но она покачала головой.
– Мэр думает, будто знает все на свете. Думает, что знает будущее. Он сидит сейчас в соборе и
Ли попробовал вставить хоть слово, но она ему не дала.
– Но он забыл одну вещь. А именно, что мы с Тоддом пробежали полпланеты одни,
Она сняла руку с плеча Ли и держалась теперь только за меня.
– Мы с Тоддом вдвоем против мэра? – Она улыбнулась. – Да у него нет ни единого шанса.
38
На собор
– Ты правда так думаешь? – спросил Тодд, подтягивая подпругу; говорил он тихо и глаз от лошадиного бока не подымал. – Што он, типа, против нас не выстоит?
– Ну, это же помогло, – пожала плечами я.
Он улыбнулся – почти про себя.
– Мне надо поговорить с людьми. – Он подбородком показал на Ли, который стоял поодаль, засунув руки в карманы, и исподлобья смотрел, как мы разговариваем. – А ты постарайся облегчить ему жизнь, ладно?
Он помахал Ли и зашагал к большим каменным воротам, где сгрудился наш конвой из семи солдат. Ли подошел.
– Ты уверена? – спросил он. – Насчет всего этого?
– Нет, – сказала я. – Но я уверена в Тодде.