Волею богов

– А сколько у нас времени на работу?

– Давай так. Начинайте сегодня.

Тянулись дни: пять-цветок, шесть-крокодил, семь-ветер. Толку никакого. Удалось узнать только о том, какие чары охраняют усадьбу Несауальтеколотля. Незаметно снять защиту не получится. Заклятия творить в его доме нельзя, проникнуть тайком под покровом магии невозможно.

Пока шла работа, посланник Ойаменауака не выходил за пределы жилища – нельзя. После провала в зале совета нужно затаиться, словно выпь в камышах, и усыпить бдительность Уэмака. Торговцев с родины представитель Коскамичиутекатля принимал во внутреннем дворике с самого утра. Вёл долгие разговоры о товарах, ценах, качестве путях доставки. Расспрашивал подробно, многое записывал. Такие беседы на самом деле являлись показными. Старый койот давно приметил людей, присматривавших за ним. Пусть рассказывают тлатоани о том, с какой серьёзностью он ведёт дела. Ночной ветер уловил несколько попыток выявить признаки сверхъестественного. Но барьеры и морок не позволили тламанакальтекам ничего узнать. Мужчина давно понял, в молодой столице нет мастеров тонких искусств. Здесь всем заправляют жрецы. Они рабски подчиняются воле богов, а в награду те дают им частицу собственного могущества. Глупым священникам не приходит в голову понять, из каких составляющих слагается сила великих, какие потоки текут, закручиваются, замыкаются, рассеиваются, когда они творят чудо, дарованное детьми Дарителя Жизни. А потому жертвователей можно и нужно перехитрить.

В отличие от никчёмных соглядатаев сам науалли поработал хорошо. Единственным способом ослабить тоналли жреца и одновременно выстроить нужный барьер было создание семени тьмы. Это очень старая методика, позволяющая устанавливать любую последовательность действий, причём так, чтобы они выполнялись постепенно в нужный срок. Кроме того, Ильакуалок смог добавить ещё и способ слежения. Так можно издалека наблюдать о том, как проходит процесс. Словно зерно, таинственая энергия сумрака прорастает медленно, выпуская корни, листья, побеги. Волшебство становится всё сложнее и сильнее, а жертва даже не осознаёт, какая сущность поселилась внутри.

Работа исключительная. Сродни искусству ювелира, который тянет и переплетает тончайшие золотые нити, а затем насаживает сверху шарики не больше брызг водопада. Но знаток сокрытого любил ткать ажурное кружево колдовства. Однако в отличие от пластин и проволоки из драгоценного металла то, с чем он имел дело, нельзя было разглядеть. Лишь внутривидение давало такую возможность.

Трудился чародей ночью, когда прислуга уходила домой. Тогда он доставал из сундука небольшой, идеально отполированный шарик чистейшего обсидиана. Камень не содержал почти никаких включений или прожилок, имел на редкость однородную структуру и равномерный цвет. Однажды он испил человеческой крови. Именно такой кристалл как нельзя лучше подходил для моделирования потоков магии. К исходу третьего дня заклинание было готово. Семя тьмы казалось идеальным. Все части хорошо подогнаны друг к другу. После раскрытия сумеречная сила должна потихоньку съедать тоналли, параллельно должен был распускаться щит мрака. Он незримо хранил своего обладателя от любых дурных влияний. Чем больше душевных сил разъедал первый компонент, тем мощнее становился второй. Для полного прорастания тлетворного зерна требовалось около пяти дней. Хотя, судя по тому, как истощён был Несауальтеколотль, всё могло закончиться гораздо раньше. Наконец, последнее звено в нечестивой цепи позволяло науалли не выходя из дома, в зеркале из вулканического стекла наблюдать состояние жертвы и степень развития зерна. Кроме того, преграда всё-таки позволяла колдовству самого Илькауалока воздействовать на жреца.

Знаток тайных искусств поднял обсидиановый шарик вверх и покрутил в руке. Только он мог любоваться гармоничностью содержимого чёрного кристалла. Всё проверено и перепроверено много-много раз. Конструкция безупречна. Настоящий шедевр. Лучшее тончайшее творение за последние годы. Мужчина благодарил судьбу за возможность сделать подобный образец. Но есть одна сложность. Семя тьмы должно попасть внутрь организма жертвы. Но как? Чародей задумался. Нужно найти то, что избранник Владыки Зари ест только сам. Этого не должна касаться ни его жена, ни дети. Туда можно будет перенаправить магическое зерно, и когда возжигатель копала его проглотит, дело будет сделано.

Посланник аккуратно завернул камень в тряпицу, положил обратно в ящик и закрыл крышку. Он сел на циновку и взял с низкого столика свои записи. Заклинатель делал пометки, когда слушал доклады Мисйаотля. Возжигатель копала принимал пищу дома, если дело не касалось особых ритуалов. Провизию закупала кухарка или супруга служителя. На пиры он ходил очень редко и только к самому правителю. Значит, еда с семенем должна попасть в поместье. Причём вкусить её должен именно Несауальтеколотль, а не кто-то другой из домочадцев.