Волею богов

Отпустило. Илькауалок раскланялся и произнёс слова благодарности. Удастся ли выбраться из царских чертогов живым? Сановник шёл быстро, а чародей припаздывал. Невыносимая мука всё ещё давала о себе знать. Вот и помещение перед залом совета. Тот же молодой воин всё ещё сидит там. Кого он ждёт? Злость и досада вскипали в душе мага. И теперь он знал, как выместит злобу. Почти у самого дверного проёма он развернулся – глаза злобно блеснули в свете факелов. Науалли со всей ненависти метнул в несчастного парня мощное незримое остриё боли в то же плечо и быстро вышел вон. С наслаждением он услышал, как юноша неистово вскрикнул и повалился на пол.

Мастер тёмных искусств пребывал в бешенстве. Мужчина чуть не убил ни в чём неповинных Мисйаотля и кухарку, которая, кстати, только ради него осталась в поместье допоздна. Он еле сдерживал себя. Нет, в таком состоянии ему лучше вообще никого не видеть.

– Ужин принесите ко мне! – рявкнул заклинатель и удалился в свои покои.

Хотелось уничтожить всё живое. Но одно дело – ненавидеть целый мир и винить его во всех неудачах, а другое – быть отвратительным самому себе. Колдун негодовал. Казалось, один взгляд его мог умертвить любого. Сегодняшний провал целиком на его совести. Он сам не сдержался и позволил себе перейти рамки дозволенного. Всю жизнь волшебник действовал расчётливо и осторожно, словно пума. А здесь сглупил. Если бы Истаккалли не оказался таким недальновидным дурнем, голова посланника могла бы уже украшать цомпантли. Илькауалок в бешенстве расхаживал по комнате взад-вперёд. Как же хочется разбить вон те сосуды в углу, растоптать курильницу, разорвать пачку бумаг. Но нет, ничего крушить нельзя. Многих ценных снадобий здесь не достать. Ярость – чувство пустое. «Неужели я старею? Неужели становлюсь таким, как они, царедворцы из Ойаменауака? – спрашивал себя знахарь. – Неужели я скоро так же утрачу способность мыслить и принимать верные решения?» Ответов волшебник не находил. Бешенство не спадало.

Принесли еду – тошнотворная смрадная отрава. Расколотить тарелки об пол? Нет, просто стоит отложить трапезу. А сейчас нужно успокоиться, привести себя в порядок. Науалли нехотя опустился на циновку и начал пить мелкими глоточками. Пальцы нервно барабанили по крышке деревянного сундука. «Хотя бы сижу – и то хорошо», – признался он себе. Гнев понемногу проходил. Верх брал трезвый рассудок. Несмотря на неудачу, одной и очень важной цели маг достиг. Теперь он знает, кого сделать мишенью всей операции.

Среди верховных жрецов колдун нашёл того, кого искал. Лучше и не придумаешь. Звали несчастного Несауальтеколотль. Его тоналли, словно рука старого ветерана, оказался весь в шрамах от предыдущих битв. Несколько лет назад он подвергся сильному удару тёмных чар, должно быть, во время боя. С того времени его жизненную силу никто и не пытался восстановить. Наверное, он сам не знал об ущербе. А совсем недавно, после того как на него совершили два покушения члены тайного братства сторонников Ойаменауака, жертвователь вновь получил урон и опять не смог залечить источник божественной силы. А потому и защита от заклинаний существенно ослабла. Илькауалок точно видел Голодную Сову среди тех, кто поддерживает барьер. Именно его будет легче всего сломить.

При мысли о будущем знаток тайных искусств не мог сдержать улыбки. «Нет, Истаккалли, зря ты не довёл начатое до конца. Зато я не оступлюсь, я буду идти до победы», – подумал он и усмехнулся. От сердца немного отлегло. Возбуждение стихло. Науалли посидел ещё немного, а затем решительно придвинул к себе тарелки с едой. Нужно восстановить силы и хорошо выспаться. А завтра приступить к созданию целого сплетенья тонких энергий. Старый койот лучше других знал, сложная точная работа – вот лучший способ побороть и злобу, и страх, и ненависть.

Глава 8. Внезапная болезнь

Следующим утром Илькауалок встал бодрым и готовым к действию. Ещё до завтрака хозяин позвал к себе Мисйаотля.

– Садись, – сухо произнёс он и указал на циновку, а сам опустился напротив. – Меня интересует один человек, а именно верховный жрец Тлауискальпантекутли Несауальтеколотль. У тебя есть люди, которые могут за ним проследить?

– Думаю, да…

– Вот и отлично, – прервал слугу чародей, – мне нужно знать всё о его распорядке дня, привычках, увлечениях, образе жизни, а особенно о его пристрастиях в еде и покупках. Также разведайте об очерёдности молений в храме Владыки Зари и церемоний на главной пирамиде. Всё понял?

– Да, господин, но зачем вам это?

– Не твоё дело, – резко оборвал заклинатель. – Всем заплачу достойно, в зависимости от ценности сведений. А кого отправишь на задание, и знать не хочу, решай сам, ты их знаешь, а я – нет.

– Как скажете, господин.

– А если провалитесь – шкуру спущу и тебе, и твоим людишкам, и ещё тому, кто под руку попадёт.

Дворецкий задумался.

– Что молчишь? Испугался? – усмехнулся знаток тёмных искусств.

– Нет, но…

– Тебе всё равно придётся выполнить моё задание. В вашей дыре у меня никого нет больше.

– Не беспокойтесь, господин.

– То-то же!