Волею богов

Путь колдуна лежал в самое сердце города – к дому Таинственного Владыки. Нужно определить характер защиты святилища, а также проследить, какими обрядами служители поддерживают её стабильность. Солнце светило ярко. Мостовая успела подсохнуть, а ветер уносил последние следы утреней свежести. День разгорался, и улицу наполнили прохожие. Запахи, шум, толкотня, голоса, пёстрые ткани и даже само присутствие такого количества народа действовало угрюмому магу на нервы. Мужчина старался не глазеть по сторонам, а смотреть только лишь себе под ноги. Однажды он натолкнулся на толстого торговца фруктами с большой корзиной на спине. Но тот даже ничего не заметил, вернее, заметил, но тут же забыл – заговор действовал безотказно.

Вот и площадь перед главным храмом. Здесь на большом свободном пространстве уже невозможно было затеряться в толпе. Знаток тёмных искусств остановился в тени портика и посмотрел вверх. Пирамида состояла из трёх ступеней. Каждая из них начиналась большим наклонным скатом красного цвета и заканчивалась чёрной вертикальной поверхностью, заглублённой в белую рамку. Здесь художники изобразили символы ночного неба – звёзды, Венеру, кремневые ножи. Наверх вела широкая лестница с балюстрадой, украшенной рельефными изваяниями морских раковин. На площадке святилища строители начали возводить четвёртый уровень платформы. Похоже, зодчие не собираются закладывать камнями помещение теокалли. Возможно, прав Теототецин, они действительно хотели сделать из него своеобразную пещеру, а два ряда ступенек пройдут по сторонам от него. Любопытно. Главный идол внутри. Действительно, его покрывала пёстрая ткань, прижатая внизу постаментом. И, скорее всего, защищает истукана не только тряпка.

Илькауалок применил внутривиденье. Всё как он думал. Вход в зал со статуей защищал барьер. Вот он искрится и переливается зелёным и фиолетовым. А как же? Кто же пустит чужака к изваянию тайного бога? В заграждении два слоя. Первый имеет размытые края. Его плотность возрастает к центру. Он реагирует на проникновение и оповещает о нарушении границы. Второй более тонкий и отвечает на касание. Он запускает какую-то программу действий. Оба излучают энергию вовне, а значит, постепенно рассеиваются. Интересно, как их подзаряжают? Скорее всего, здесь можно поискать уязвимое место данной системы.

Теперь предстояло определить величину заряда, приводящего устройство в возбуждение. Науалли перешёл на другую сторону площади, несмотря на все меры предосторожности, оставаться на одном месте становилось слишком рискованно. У большого здания с колоннами собралась группа уроженцев Атекуаутлана – мерзкие, подлые людишки, ещё хуже, чем тламанакальтеки. Очевидно, они пришли выполнять трудовую повинность. Колдун устроился неподалёку. Если у столичных жителей тоуэйо вызывают такие же эмоции, что и у него, вряд ли кто захочет смотреть в их сторону. Волшебник запустил руку в сосуд и нащупал одну из бабочек. Главное, не таиться. Если окружающие подумают, будто ты пытаешься скрыть свои действия, они скорее поднимут тревогу. Мужчина закрыл крышку и поставил горшок на землю. Затем он начал аккуратно нашёптывать заговор над ладонями. Маг наложил на насекомое слабые чары и отпустил. Мотылёк полетел прямо к святилищу. Вот он на уровне первой ступени, второй, третьей, порхает над площадкой. Вот вошёл в область первого слоя щита. Потоки сигнализирующего поля пришли в движение. Нужно возвращаться. Итак, понятно, слишком сильное заклинание. Защитный барьер такое не пропустит. Между тем энергия заграждения рассеялась, правда, совсем немного. Но от намётанного глаза данное обстоятельство не укрылось.

Тут послышались трубные звуки раковин и дробь барабанов. Процессия жрецов направлялась к пирамиде. Плюмажи из перьев кецаля, знамёна из бумаги, букеты цветов, яркие плащи, колокольчики на ногах, расписные курильницы – все неотъемлемые атрибуты шествий духовенства, которые терпеть не мог Илькауалок. За ними следовали ученики кальмекака, воины и целая толпа зевак. Глупые, пустые лица все с одним выражением благоговейного трепета. Да, подобные зрелища для таких, как они. Сам же науалли прекрасно понимает: важнейшие события во взаимоотношениях людей с великими совершаются во время тайных уединённых обрядов, не доступных для глаз обывателей. А вот и враг восседает на паланкине. Истаккалли – глава культа Таинственного владыки. Он-то точно знает, для чего и для кого вся эта церемония.