Волею богов

– Нет, не спорь. Мне нужно сделать это самой. – Металлические нотки прозвучали в голосе Ночного Цветка, и воину показалось, будто странная серая кашица с ран ей нужна для какого-то важного дела. «Быть может, для очередного заговора», – подумал молодой мужчина и предоставил себя в полное распоряжение благодетельницы.

Ловкие руки умело собирали вязкую подсохшую массу, будто бы хозяйка дома не желала терять ни капли драгоценной смеси. И тарелочка у неё непростая – множество разных знаков нарисовано чёрной краской на оранжевом фоне. Здесь и спиральки, и ступенчатые мотивы, и символы Утренней Звезды, и вовсе непонятные орнаменты. Точно готовит какой-то ритуал. Так бы и сказала. Почему тогда таится? Зачем скрывает?

Наконец-то всё закончилось. Красавица заставила Куиллокуэтлачтли встать и покрутила его перед светом. Жена жреца пристально вглядывалась, не осталось ли где ещё мази.

– Ну всё, – удовлетворённо сказала она. – Тебе нужно ещё немного полежать. Я велела сообщить, как темаскалли будет готов.

Певица Венеры укрыла парня плащом, одарила подопечного многозначительным взглядом и вышла во двор. Однако Тощий Волк уже не мог ждать. Ему требовалось срочно покинуть комнату. Он отдёрнул занавеску и буквально выбежал в крытую галерею. И тут юноша снова заметил, как госпожа вместе с блюдцем прошла прямиком в покои мужа. Неужели они затевают что-то вместе? Смутная тревога поселилась в сердце.

Однако после бани и плотного ужина все опасения забылись. Тело стало мягким и расслабленным, а настроение благостным и миролюбивым. Как же не хотелось идти на ночные молитвы по тёмной холодной улице! Едва только воин откинулся немного отдохнуть, как пришла служанка. Девушка взволнованно сообщила:

– Хозяин требует вас к себе. Немедленно. – И быстро вышла.

Такой тон не предвещал ничего хорошего. До сего дня охранника главы культа ещё не ругали. Неужели грядёт первая выволочка? Но ведь он вроде бы ничего плохого не натворил. В полном неведении, Куиллокуэтлачтли повязал плащ и побрёл в сторону покоев Голодной Совы.

Внутри были оба: Несауальтеколотль и его жена. Верховный жрец расположился в икпалли, а Йоуальшочитль стояла рядом, опершись на спинку кресла. Лица у них выражали напряжение и недовольство.

Священник начал первым:

– В первый день, как только ты показался в моём доме, я велел тебе говорить всю правду и не скрывать от меня ничего, что могло бы оказаться существенным. Разве не так?

– Так, господин.

– Но сегодня я узнал, что ты утаил от меня одну важную вещь.

– Нет, господин, моё сердце полностью открыто вам.

– И всё-таки ты до сих пор пытаешься скрыть правду от меня, и это меня печалит, Тощий Волк, очень печалит.

– Простите, господин, чем я виноват перед вами?

– Сегодня моя жена заметила твои раны и ссадины. Хвала богам, она обратила на них и моё внимание. Я произнёс особый заговор над мазью, которой она лечила тебя. Затем остатки мази она принесла мне, и чары донесли до меня эмоции, с которыми ты получил травмы. Да, одни из них стали результатом падения, неосторожного обращения с оружием. Но большую часть побоев нанесли с ненавистью. Тебя били, и, самое главное, били другие ребята из ордена. А ты мне ничего не сказал, – с укором поговорил избранник бога и вызывающе поглядел в глаза собеседнику.

– Да, господин. Простите меня. Я хотел скрыть от вас. Сердце моё не находит места. Мне очень стыдно. Я не буду оправдываться, просто скажу: я думал, будет хуже. Меня недолюбливают в ордене. И если бы вы узнали, надо мной стали бы издеваться ещё больше. Видите, господин, остальные бойцы думают, будто я не заслуженно вошёл в орден. Я не проходил испытания, да ещё и постоянно нахожусь с вами. По их мнению, я злоупотребляю вашим доверием, – с большим трудом выдавил из себя юноша.

– Тебя можно понять. Но ты глуп и не видишь главного, – негодующе покачал головой Несауальтеколотль, и драгоценные перья заколыхались и заиграли в тусклом свете жаровни. – Ты поставил под угрозу успех всего нашего сообщества. Я объясню тебе одну очень простую вещь, Тощий Волк. Надеюсь, тебе не составит труда усвоить урок. Смотри. – Голодная Сова показал открытую ладонь. – Вот пять пальцев. Они должны работать, как один. – Он несколько раз демонстративно сжал и разжал кулак. – Видишь? Когда пальцы действуют вместе, человек может сжать древко копья, нанести удар кинжалом, метнуть дротик. А представь, если пальцы не поладят друг с другом и станут работать вразнобой? Как же тогда сражаться? Никак. Так вот, наш орден – это рука, могучая карающая длань Тламанакальпана. А вы, бойцы, – её пальцы. Вы находитесь в связке, всё как один. И никакого разлада между вами быть не должно. Вам надлежит стойко держаться друг за друга, беречь и защищать товарищей. И никакой ни зависти, ни вражды меж вами быть не может.