Властелин Зимы

Парни уже были вполне хороши. Пропорциональные черты лица, чуть вытянутые крупноватые носы, с едва заметной горбинкой, миндалевидные разлетистые глаза и волосы особых, чистых с драгоценным отливом цветов – все выдавало в них примесь кровей хати. Да и по людской линии были они вполне породисты. Конечно! Уж не с простыми селянками проводили небожители свое приятное время… Помнил Хати-Йоремуне, что в его времена приглашалась в поднебесные чертоги исключительно знать. Да не какая-нибудь там, а все из близкой к царям-королям родни.

Так что вполне хороши его полукровки.

С превеликим усердием он отыскивал и отбирал их, кропотливо отсеивая лишний «мусор». И теперь, когда селекция, наконец, была завершена, великий дух наслаждался плодами своей работы.

Он прошелся туда-сюда вдоль притихшего ряда, внимательно заглянул в каждое лицо, осмотрел с ног до головы каждое тело. Вдруг кто-то все же нехорош?

Вот этот вот, например? Крайний? Худоват. Хотя, вполне себе мосластый. Хорошая кость – большая. Веса он еще наберет. И плечи раскроются – как цветок распустится. Это уже заметно, как неестественно широко расходятся они над зажатой пока грудной клеткой…

А этот вот? С золотыми, как пшеница, волосами? Какой-то забитый и неуверенный… Хотя, взглядом этим тоскливым, с красивой грустинкой, он и вовсе принц. Точно, принц!

Чтобы проверить догадку Хати-Йоремуне спросил у парнишки строго:

– Имя твое как?

– Йон.

– Из какого ты рода?

– Эндрюз, – послушно произнес парень, поднимая на духа темно-зеленые, печальные глаза.

– Значит, мать твоя – дева из Эндрюзов? – уточнил Хати Йоремуне, вспоминая, что эти самые Эндрюзы – очень старый род, который когда-то был королевским, но после Ройсы его подвинули…

Парень помолчал пару секунд и ответил:

– Мой отец из Эндрюзов.

– Ох ты как! – не сдержал эмоций дух. – Ну что же, бывает…

– Господин великий Хати! – раздалось вдруг из-за спины.

Это кто там такой дерзкий? Без разрешения смеет рот открывать!

Дух развернулся и отыскал взглядом того самого, худоватого…

– Как зовут?

– Валари.

– Из какого рода ты?

– А… – парень замялся, глаза в землю потупил. – Не из какого.

– Как это? – нахмурился дух, а потом вспомнил. Точно, этого мать в большом секрете от чересчур ревнивого мужа держала и сразу после рождения отправила подальше – в глухой горный монастырь у края купола, защищающего плоскую землю и хрупкое человечество от хищной, недружелюбной природы…

– Можешь не продолжать, Валари, – Йоремуне милостиво улыбнулся, – и впредь не болтай, когда тебе слова не давали…