Власть меча

– Джентльмены, я привез вам личные поздравления фюрера германского народа, Адольфа Гитлера. Он просил заверить вас в тесной дружбе, которая всегда существовала между африканерами и немецким народом, и сказать вам, что он готов поддержать нас в нашей борьбе всеми возможными способами, чтобы мы снова отвоевали то, что всегда было нашим, вернули африканеру земли, принадлежащие ему по праву рождения и завоевания.

Манфред говорил выразительно и логично. Он подготовил это обращение с помощью специалистов германского отдела пропаганды и репетировал, пока не добился совершенства; об успехе он мог судить по восхищенным лицам слушавших его людей.

– Фюрер прекрасно знает о том, что эта страна почти лишилась мужчин призывного возраста, сочувствующих правительству Смэтса и Британии. Почти сто шестьдесят тысяч человек были отправлены на север, чтобы служить за пределами наших границ. Это облегчает нашу задачу.

– Смэтс приказал сдать все оружие, находившееся в частных руках, – перебил его один из мужчин. – Отобрал спортивные винтовки и дробовики, увез даже исторические пушки с городских площадей. А восстание без оружия невозможно.

– Вы указали суть проблемы, – согласился Манфред. – Для успеха нам нужны деньги и оружие. И мы их получим.

– Германия пришлет их нам?

– Нет, – покачал головой Манфред. – Об этом думали, но отвергли такой вариант. Расстояние слишком велико, слишком трудно выгрузить большое количество вооружения на негостеприимных берегах и в хорошо охраняемых портах. Однако, как только мы захватим порты, тяжелое вооружение тут же придет к нам на немецких подводных лодках, а в ответ мы откроем для них эти порты. Мы перекроем маршрут от Кейптауна в Британию.

– Но где мы возьмем оружие, необходимое для восстания?

– У Дженни Смэтса, – ответил Манфред, и все неловко пошевелились и с сомнением переглянулись. – С вашего одобрения, естественно, я наберу и подготовлю небольшой отряд элитных ударных сил наших штурмовиков. Мы нападем на правительственные склады оружия и амуниции и захватим все, что нам нужно. Точно так же мы решим проблему с деньгами. Мы заберем их в банках.

Размах замысла, его дерзость и увлекательность изумили всех. Мужчины молча смотрели на Манфреда, а он продолжил:

– Мы будем действовать быстро и беспощадно, заберем оружие и тут же раздадим его. Потом по сигналу начнем восстание, все сорок тысяч патриотов, цель – забрать все рычаги власти, полицию и армию, систему коммуникаций, железные дороги, порты. Для этого у нас уже есть все наши люди на местах. Все должно начаться по заранее оговоренному сигналу.

– Что это будет за сигнал? – спросил командир Оссевабрандвага.

– Это будет нечто такое, что перевернет с ног на голову всю страну, нечто потрясающее, но пока рано об этом говорить. Необходимо лишь сказать, что сигнал уже выбран, как и человек, который его подаст. – Манфред окинул всех жестким взглядом. – Мне доверена эта честь. Меня подготовили к этому заданию, и я выполню его сам, без посторонней помощи. А после этого вам останется лишь взять бразды правления в свои руки, организовать поддержку победоносной армии Германии и вести наш народ к величию, которого его лишили наши враги.

Он замолчал, изучая лица слушателей, и увидел лихорадку патриотизма и новый свет в их глазах.

– Джентльмены, вы одобряете мой план? – спросил он.

Командир посмотрел на каждого по очереди и увидел короткие одобрительные кивки. Он снова повернулся к Манфреду:

– Вы получаете наше одобрение и благословение. Я позабочусь о том, чтобы у вас была необходимая поддержка и содействие каждого члена нашего братства.

– Спасибо, джентльмены, – тихо произнес Манфред. – А теперь, если позволите, я приведу вам слова самого Адольфа Гитлера из его великой книги «Майн кампф»: «Милостивый Господь, благослови наше оружие, когда придет час. Будь тем, чем Ты был всегда. Реши теперь, заслуживаем ли мы свободы. Боже, благослови нашу битву!»

– Аминь! – воскликнули все, вскакивая и отдавая салют «стражей воловьей повозки», ударяя сжатыми кулаками по груди. – Аминь!

Зеленый «ягуар» стоял на поляне рядом с дорогой, где та огибала вершину утеса. Машина выглядела брошенной, словно пробыла здесь дни и недели.

Блэйн Малкомс остановил свой «бентли» рядом с ней и направился к краю утеса. Он никогда не бывал здесь прежде, но Сантэн описала ему это место и объяснила, как найти тропу.

Он наклонился и посмотрел с утеса вниз. Тропа была очень крутой, но не вертикальной; Блэйн смог рассмотреть, как она зигзагами спускается на три сотни футов к бухте Смитсвинкель, а внизу увидел крыши трех или четырех примитивных хижин, выстроившихся вдоль линии залива, точно так, как описала Сантэн.

Он снял пиджак и бросил его на переднее сиденье «бентли». Спуск по этой тропе будет нелегким. Он запер дверцы машины и направился к тропе. Он приехал не только потому, что Сантэн умоляла его об этом, но и из-за собственной привязанности, гордости и чувства ответственности за Шасу Кортни.