Вэкфильдский священник

Такъ какъ французы вели въ то время съ итальянцами самую кровопролитную и безчеловчную войну, солдаты хотли сдлать несчастную жертвою своихъ скотскихъ аппетитовъ и жестокости. Въ исполненіи столь низкаго намренія помшалъ имъ, однако же, молодой офицеръ, который, не взирая на необходимость поспшнаго отступленія, посадилъ ее на коня позади себя и благополучно доставилъ въ свой родной городъ. Красота ея съ самаго начала поразила его зрніе, вскор затмъ ея душевныя качества покорили его сердце: они сочетались бракомъ. Онъ достигъ высшихъ почестей, они жили долго и были счастливы. Но военное счастье перемнчиво: по прошествіи многихъ лтъ войска, коими онъ начальствовалъ, потерпли пораженіе, и онъ вынужденъ былъ искать спасенія въ стнахъ того города, гд проживалъ со своею супругой. Здсь они выдержали осаду, и въ конц концовъ городъ былъ взятъ приступомъ. Въ исторіи немного найдется примровъ худшаго насилія и жестокостей, чмъ т, коими ознаменовывались въ ту пору войны итальянцевъ съ французами. Такъ и въ этотъ разъ побдители намревались всхъ французскихъ плнныхъ казнить смертію, въ особенности же супруга Матильды, который былъ главною причиной продолжительности осады. Такія ршенія исполнялись большею частію тотчасъ же по произнесеніи приговора. Плнника выводили впередъ, и палачъ съ поднятымъ мечомъ ждалъ лишь знака со стороны генерала, игравшаго роль верховнаго судьи, чтобы поразить осужденнаго, между тмъ какъ зрители въ угрюмомъ молчаніи стояли кругомъ. Въ такую именно минуту тяжкаго ожиданія, Матильда пришла проститься со своимъ супругомъ и избавителемъ и громко оплакивала жестокость судьбы, спасшей ее отъ преждевременной гибели въ рк Вольтурно, лишь для того, чтобы стать свидтельницей еще худшихъ бдствій. Генералъ, очень еще юный, былъ пораженъ ея красотою и тронутъ ея горестью; но еще боле смутило его то, что онъ услышалъ объ испытанныхъ ею когда-то опасностяхъ. Оказалось, что онъ ея сынъ, тотъ самый, изъ-за котораго она столько претерпла въ юности. Онъ тотчасъ призналъ ее и палъ къ ея ногамъ. Остальное легко угадать. Плнникъ былъ освобожденъ, и все счастіе, которое осуществляется на земл сочетаніемъ любви, дружбы и исполненіемъ долга, стало ихъ удломъ».

Такими и подобными побасенками пытался я занять вниманіе моей дочери; но она слушала меня разсянно: собственныя несчастія заглушали въ ней жалость къ страданіямъ другихъ, и ничто не могло ее успокоить. Въ обществ она опасалась встртить пренебреженіе, въ уединеніи не находила отрады. Таково было ея настроеніе, когда до насъ дошли слухи, что мистеръ Торнчиль женится на миссъ Уилъмотъ, къ которой я всегда подозрвалъ у него настоящую страсть, не смотря на то, что онъ не пропускалъ ни одного случая выражать въ моемъ присутствіи самое презрительное отношеніе къ ея особ и къ ея состоянію. Это извстіе еще усилило горе бдной Оливіи: такого явнаго доказательства его неврности она не могла перенести. Я ршился узнать наврное, точно ли это правда, и послать сына къ старику Уильмоту, съ тмъ, чтобы, во-первыхъ, собрать самыя точныя свднія, а во-вторыхъ, передать Арабелл Уильмотъ письмо, съ изложеніемъ того, какъ мистеръ Торнчиль поступилъ относительно моего семейства. Сынъ мой отправился туда и черезъ три дня воротился, утверждая, что слухъ оказался вполн справедливымъ, а письма ему не удалось передать лично, и онъ оставилъ его тамъ, потому что мистеръ Торнчиль и миссъ Уильмотъ разъзжаютъ съ визитами по всему графству. Свадьба ихъ назначена черезъ нсколько дней, а въ прошлое воскресенье они вмст были въ церкви и являлись очень парадно и торжественно: она въ сопровожденіи шести молодыхъ двицъ, а онъ съ такимъ же числомъ джентльменовъ. Предстоявшая свадьба наполняла шумомъ и весельемъ всю округу; женихъ и невста всякій день катались верхомъ и при этомъ окружали себя такою пышностью и великолпіемъ, какихъ уже давно не запомнятъ въ этихъ мстахъ. Моисей разсказывалъ, что тамъ ужъ собрались вс родные и друзья обоихъ семействъ, и въ особенности много говорили о прибытіи дяди нашего сквайра, сэра Уильяма, о которомъ вс такъ хорошо отзывались. Везд шли пиры и веселье, только и разговору, что о красот невсты, да о томъ, какой молодецъ изъ себя женихъ; говорили, что они страстно влюблены другъ въ друга; словомъ, прибавлялъ Моисей, поневол подумаешь, что мистеръ Торнчиль одинъ изъ счастливйшихъ людей въ мір.