Вэкфильдский священник

— Жена, прошу тебя, выслушай меня и разъ навсегда запомни мои слова. Я привелъ домой бдную, заблудшую странницу; ея возвращеніе на путь долга есть причина къ возобновленію нашей къ ней нжной любви. Судьба тснитъ насъ все новыми ударами и лишеніями; не будемъ же усугублять ихъ, поселяя раздоръ въ сред нашей семьи. Если станемъ жить дружно, то можемъ обрсти и довольство жизнью, потому что насъ много и мы обойдемся безъ другихъ, если мнніе свта осудитъ насъ и люди не захотятъ съ ними водиться. Милосердіе Божіе общаетъ прощеніе кающимся: послдуемъ и мы Его примру. Мы знаемъ, что Богу несравненно пріятне взирать на раскаявшагося гршника, чмъ на девяносто девять человкъ, всю жизнь проведшихъ праведно. Такъ и должно быть, потому что то единичное усиліе, какое мы употребляемъ, чтобы удержаться на крутомъ спуск къ погибели, требуетъ гораздо большаго стремленія къ добродтели, нежели сотня обыкновенныхъ, справедливыхъ дяній.

XXIII. Одни злые могутъ быть долго и совершенно несчастливы

Потративъ много труда и хлопотъ на то, чтобы превратить нашъ сарай въ жилище, сколько нибудь удобное, мы вскор вновь обрли прежнюю ясность духа. Такъ какъ я не могъ помогать сыну въ обычныхъ нашихъ работахъ, я оставался дома и читалъ вслухъ семь т немногія книги, которыя уцлли посл пожара, выбирая преимущественно такое чтеніе, которое, забавляя воображеніе, способствовало бы къ облегченію нашихъ сердецъ. Добрые сосди тоже навщали насъ каждый день, выражая соболзнованіе и участіе, и даже назначили время, когда придутъ вс вмст помочь намъ возстановить прежній нашъ домъ. Въ числ прочихъ снова появился у насъ и честный фермеръ Уильямсъ, отъ всей души готовый услужить намъ; онъ былъ не прочь возобновить и свое ухаживанье за моею дочерью, но она такъ это приняла, что отвадила его сразу и навсегда. Ея печаль угрожала, повидимому, быть прочной: она была единственнымъ лицомъ нашего тснаго кружка, къ которому, черезъ недлю посл пожара, не воротилась его прежняя веселость. Она совсмъ утратила простодушную невинность помысловъ, которая, внушая ей чувство собственнаго достоинства, заставляла ее находить удовольствіе въ томъ, чтобы нравиться другимъ. Умъ ея находился въ постоянномъ напряженіи и безпокойств, красота увидала вмст со здоровьемъ, а небреженіе къ себ еще ускоряло ея увяданіе. Каждый разъ, какъ кто нибудь изъ насъ обращался съ нжною лаской къ ея сестр, сердце Оливіи сжималось и на глазахъ навертывались слезы. Подобно излеченному пороку, на мст котораго непремнно выростаютъ новые пороки, такъ и ея проступокъ, искорененный раскаяніемъ, породилъ въ ея сердц зависть и ревнивую подозрительность. Я пробовалъ на вс лады облегчить ея горе и въ заботахъ о ней забывалъ свои собственныя. Такъ какъ я довольно много читалъ и обладалъ хорошею памятью, то старался припомнить разныя занимательныя исторіи, которыми развлекалъ ее.

— Наше счастье, дитя мое, говаривалъ я ей, — находится въ рукахъ Того, Кто властенъ возстановить его на тысячу разныхъ ладовъ, а пути Его неисповдимы. Если хочешь, я приведу теб примръ, почерпнутый мною изъ твореній достоврнаго, хотя иногда романическаго лтописца.

«Матильда съ самой ранней юности выдана была въ замужество неаполитанскому вельмож изъ высшаго сословія и пятнадцати лтъ отъ роду сдлалась матерью и овдовла. Однажды, стоя у окна своего дворца, нависшаго надъ водами рки Вольтурно, она ласкала своего сынка; какъ вдругъ ребенокъ вырвался изъ ея рукъ, упалъ изъ окна въ рку и исчезъ въ волнахъ ея. Мать, пораженная ужасомъ и желая спасти его, бросилась вслдъ за нимъ; но этого сдлать она была не въ силахъ и сама съ величайшимъ трудомъ спаслась на противуположный берегъ, гд попала въ руки французскихъ солдатъ, грабившихъ страну, и ими взята была въ плнъ.