Ведьмина служба доставки

Городок был очень маленьким, и Кики вмиг отыскала часы. Она вся сжалась и как можно незаметнее проскользнула на часовую башню. И только тут она глянула вниз — и ахнула от удивления. Внизу, на площади перед часами, столпилось множество людей, точь-в-точь как в Корико. Больше того, они смотрели на часы, похоже, здешним жителям тоже было важно знать, сколько сейчас времени. Кики тихонько спустилась по крышам на землю. Люди в толпе оживленно переговаривались между собой. Однако все они во время разговора то вытягивали мизинец правой руки, то сворачивали крючком.

«В этом городе что, не марафон бегут, а делают гимнастику на мизинцах?»

И тут мужчина, стоявший рядом с Кики, повернулся к ней и произнес нараспев:

— Не забывай о полуночи!

Кики была изрядно удивлена. Манера, в которой мужчина произнес эти слова, ничем не отличалась от того, как в Корико говорили: «Давайте-ка навострим уши». Она осведомилась:

— Скажите, а почему здесь собралось столько людей?

— Ну и дела, ты что же, в самом деле не знаешь? Когда пробьет полночь, мы говорим стоящим рядом людям: «Давай дружить и в будущем году!» — и сцепляемся мизинцами. Это давняя традиция нашего города: — Мужчина улыбнулся и протянул Кики собственный мизинец. — Смотри-ка, время уже на подходе. А ты как, готова? О-хо-хо, да у тебя помело с собой? Ты что же, еще не закончила с большой уборкой? Тогда беги поторопись! — сказал он и подтолкнул Кики в спину, подгоняя ее.

Кики, пошатнувшись, выбралась из толпы и обратилась к Дзидзи:

— Так, полетели обратно.

— Но а как же шестеренка? — Дзидзи обеспокоенно посмотрел на Кики.

— Никаких шестеренок. Возвращаемся без нее, — отрезала Кики в ответ.

— Но… Но мы же хотели просто ненадолго одолжить? Ты не станешь этого делать?

— Нет. Я не могу так поступить. Если я ее одолжу, то часы в этом городе не пробьют полночь. И тогда местные горожане не смогут сцепиться мизинцами и пообещать друг другу дружить весь год. А вдруг из-за этого в следующем году весь город перессорится?

— Но ведь в Корико тоже без шестеренки беда будет! Что же делать?

— Мне нужно подумать. — И Кики бесшумной стрелой взвилась в ночное небо.

Когда Кики вернулась на часовую башню Корико, мэр и часовщик тут же бросились к ней.

— Ну, как прошло?

— Скорее, давай шестеренку!

Кики показала им руки, в которых ничего не было.

— Сами видите. Но вам не о чем беспокоиться. Я все улажу. А теперь давайте спускайтесь оба вниз и ждите.

— Но… — Они смотрели на Кики с отчаянием в глазах и не трогались с места.

— Все будет в порядке. Я же ведьма. Я смогу все устроить, — категорично заявила Кики и прогнала обоих на лестницу. А потом широко развела руки в стороны и глубоко вздохнула. — Ну, Дзидзи, давай ты тоже помогай. Держись за меня покрепче и толкай в спину что есть сил. — Кики с сосредоточенным видом залезла на метлу и, оттолкнувшись как можно сильнее, взлетела.

Кики в один миг долетела до окраины города, живо развернулась на месте и, на ходу набирая скорость, полетела назад, нацеливаясь на часы. Она подлетела, едва-едва не врезавшись в циферблат, вцепилась обеими руками в длинную стрелку, и та по инерции помчалась вверх по циферблату вместе с Кики. Стрелка в мгновение ока обежала круг и двадцать четыре минуты — и обе стрелки сомкнулись на двенадцать.

«Бом-бом-бом» — разнесся над Корико громкий колокольный звон. А на площади перед ратушей зазвенели радостные людские голоса, и тут же по всему городу раздался топот ног — марафон начался.

Кики отпустила стрелку, ее унесло инерцией к самой окраине города. Она с трудом успокоила помело, которое все никак не желало останавливаться, вернулась к часам и устало плюхнулась на площадку. Волосы у нее стояли дыбом, перед глазами все вертелось и кружилось. Кики встряхнула головой, посмотрела вниз и увидела, что все бодро бегут. Людей было так много, что казалось, бежит сама улица. Лидировал, вырвавшись вперед и привлекая общее внимание, не кто иной, как сам мэр.

— Вот это да… Я уж думал, что у меня хвост оторвется, — проговорил Дзидзи. Он так растекся по полу, что казался совершенно плоским.

— Я и сама уже готовилась к тому, что у меня сдует нос и уши — и придется дальше без них жить. — Кики облегченно вздохнула и посмотрела на собственные наручные часы. Ой, что это? До полуночи оставалось еще пять минут.

— А-ха-ха-ха! — Кики не смогла сдержаться и скорчилась от смеха. — Похоже, я самую капельку перестаралась. Но ничего, главное, что не опоздала. — Она высунула язык.

— Ладно уж, сойдет… — Дзидзи устало посмотрел по сторонам и вдруг вскричал. — Ой! Он пропал! Мой набрюшник, он куда-то исчез!

— Ой, и в само деле. Ветром сорвало, видимо. Да ладно тебе, это ерунда…

— Вовсе даже не ерунда, он мне очень нужен! Без него я снова стану самым обычным черным котом… Мало того что мы отдарка не получили, так еще и это!

Кики попыталась успокоить кота: