Ведьмина служба доставки

Затем все принялись осторожно натягивать набрюшники на винные бутыли. И вот уже все пузатые бутыли, расставленные рядком на палубе, одеты в разноцветные набрюшники, обтягивающие их большие, как у разъевшихся богаче, животы. Теперь стеклянного перезвона уже не было слышно.

— То-то же! — разом выдохнули моряки и поздравили друг друга.

— Ну что ж, тогда мне пора… — Кики и Дзидзи уже собрались было садиться на помело, как вдруг Кики обратилась к капитану: — Ох, я совсем забыла про набрюшник для дымовой трубы! Давайте все-таки наденем его, выполним хоть один наказ вашей матушки?

— Да уж, пожалу… — неохотно согласился капитан, но теперь он уже не хмурился так, как раньше. Остальные моряки тоже закивали. А потом все дружно натянули на дымовую трубу сине-белый набрюшник.

— Ну вот теперь мне и в самом деле пора.

Кики помахала рукой, поднялась в небо и повернула метловище в сторону Корико. Вслед е раздался гудок парохода, и Кики заметила, что пароход как будто бы перестал пыхтеть. Хотя, может, ей и показалось.

На следующий день Кики очень удивилась, прочитав свежую газету. Там было написано, что весь экипаж «Тэтэ» поголовно слег с застуженными животами. А под это новостью еще одна заметка:

«В одной из винных лавок на полуострове Моримо поступило в продажу вино, разлитое в бутыли в красивых шерстяных чехлах. Оно обладает превосходным вкусом и радует взгляд. Стоит оно, соответственно, немало».

С тех пор прошла неделя. Дзидзи так и не думал снимать набрюшник, подаренный ему старушкой. Больше того, он то и дело выбивал его хвостом, чтобы тот оставался чистым. Гуляя по городу, Дзидзи с удовольствием слушал, как люди говорили про него:

— Все-таки ведьминский кот — не обычный кот. Его наверняка какая-нибудь магия греет.

А потом, спустя еще неделю, от старушки пришла весточка, что она закончила набрюшник для Кики. Когда Кики прилетела его забрать, старушка показала е набрюшник — пестрый-препестрый, как леденцы в коробочке.

— Ты вечно носишь все только черное, пусть у тебя хоть набрюшник будет яркий, тебе на радость.

Но у Кики оставалась еще одна просьба.

— А вы не могли бы научить меня вязать? Я хочу научиться делать разные вещи своими руками!

— Разумеется, нет ничего проще! А что ты хочешь связать? — Старушка, прищурившись, посмотрела на Кики.

— Я хочу связать для мамы и папы…

— Набрюшники, разумеется? Это замечательно!

Глава 9 Кики перевозит Новый год

До наступления Нового года в городе Корико оставалось четыре часа. Во всех домах уже закончили приготовления к празднику. Все окна были чисто вымыты, и улицу озарял мягкий оранжевый свет, струившийся из окон.

А у Кики в груди все сжималось от боли. С самого рождения она всегда встречала Новый год в кругу семьи — с мамой, папой и черным котом Дзидзи. В эту ночь они как никогда ясно осознавали, как счастливо им жилось вместе. Но в этом году им с Дзидзи предстояло провести новогоднюю ночь только вдвоем. Ведьме, начавшее самостоятельную жизнь, нельзя возвращаться домой в течение года.

«Осталось всего четыре месяца, и я должна постараться, чтобы они прошли весело. Нужно пережить, перетерпеть…»

Кики взяла себя в руки и принялась лепить тефтельки. Тефтельки были большие, с яблоко размером. Кики вспоминала, как их готовила мама: она тушила их вместе с заготовленными с лета помидорами.

В городе, где родилась Кики, был такой обычай: вечером в канун Нового года на праздничный стол ставились большие тефтельки в томатном соусе. А за едой все беседовали и делились воспоминаниями об уходящем годе. Наконец, когда часы били полночь, все обнимали друг друга и говорили: «У нас был прекрасный год».

— Послушай, Дзидзи, — обратилась Кики к коту, посолив и поперчив тефтельки. — Пусть в этом году мы с тобой только вдвоем, но давай все сделаем как всегда: сейчас поедим тефтелек, а когда пробьет полночь, вспомним добрым словом прошедший год, как мы это обычно делали.

— Хорошо, почему бы и нет? Не хочется, чтобы год просто так взял и кончился. Ведь, если подумать, это и в самом деле был неплохой год. — Дзидзи растопырил когти на передних лапах и от души потянулся.

«И все-таки что-то слишком не так, как всегда, даже для кануна Нового года…» — Кики попробовала соус и наклонила голову. На улице было намного более шумно, чем обычно по ночам. Похоже, там собирались люди. — В это время шумно должно быть не на улице, а в домах, вокруг праздничного стола…»

И тут:

— Прошу прощения? — Дверь службы доставки открылась, и внутрь вошла Соно с младенцем на руках. Девочка уже довольно сильно выросла и резво болтала в воздухе ножками. Сонно посмотрела Кики в глаза и певуче произнесла:

— Давай-ка навострим уши!

Соно произнесла это таким многозначительным тоном, что Кики слегка растерялась и недоуменно уставилась на булочницу. А потом удивленно спросила:

— А зачем?

Теперь уже Соно воззрилась на Кики с недоумением: