Ведьмин круг

Пережевывая заново и заново все эти мысли, Высик и не заметил, как добрался вслед за своим объектом до окраины райцентра. Улички были еще почти безлюдны, а редкие прохожие испуганно шарахались в стороны, увидев изуродованное бельмом лицо с отрешенно целеустремленным выражением.

Двойник Кривого вышел к спуску. Высик не успел поразиться, не собирается ли он направиться прямо в здание Управления, как тот взял резко влево, не доходя двух метров до прилепившейся к собору керосинной лавки, и исчез.

– Вот оно что… – выдохнул Высик, запрокинув голову и созерцая пустотелую громаду собора.

– Сергей Матвеевич… – Высик резко обернулся и увидел одного из оперативников, работавших в райцентре. – Что с вами?

Высик сообразил, что он и сам выглядит не лучшим образом. Чумазый, в копоти, сапоги и брюки в грязи, пиджак в одном месте порван…

– Потрудиться пришлось, – усмехнулся он. – А как у вас дела?

– Нормально. Старуху взяли, чистенько и гладенько.

– На кладбище?

– Да.

– Ажгибис?

– Все еще сидит в засаде в ее доме. Наш велел пока что его не отзывать.

– Все правильно… Слушай, свистай сюда людей. Один из бандитов ушел внутрь собора. Не удивлюсь, если там одно из их пристанищ…

– Прямо у нас под носом? – поразился оперативник.

– То-то и оно. Такая наглость, которая получше чего другого обеспечивает им безопасность… В общем, собор надо окружить. А я пошел вовнутрь.

– Подождите, как же без подмоги…

– Управлюсь. Главное, обложите здание так, чтобы никто не смог уйти.

– Понял!..

Опер со всех ног помчался к Управлению, а Высик, помедлив немного, пошел туда, где исчез его подопечный.

За керосинной лавкой оказалась маленькая боковая дверца. Высик отворил ее, и на него дохнуло затхлой сыростью. Он сделал несколько осторожных шагов, пока его глаза привыкали к едкому полумраку, потом остановился и прислушался.

Где-то наверху послышался легкий шум. Несколько вспугнутых голубей взвились в воздух и закружились под куполом. Вскоре они выпорхнули наружу через узкие бойницы.

Бесшумно ступая, Высик пошел вдоль стены и скоро натолкнулся на деревянную лесенку, местами прогнившую, но еще вполне крепкую.

Шорохи слышались на галерейке, куда выводила лесенка – на просторных хорах, которые Высик мысленно назвал «антресолями». От этих хоров открывался выход на скат крыши, в отверстом проеме виднелось растущее на крыше дерево.

Высик стал тихо подниматься по лесенке, держа пистолет в руке.

– Давай сюда! – послышался сверху грубый голос.

Высик прижался к стене.

– Что, обкладывают? – это уже другой человек.

– Обкладывают, гады! – Это первый голос. – Дурень ментов за собой привел! Ничего, мы им еще… Тащи на крышу!

Пыхтение, возня – как будто перетаскивали что-то тяжелое.

– Пусть дурень поможет! Чего сложа руки сидит? Он нас всех вместе сильней!

Высик продолжил подъем. Догадавшись, что затевается что-то нехорошее, он старался двигаться побыстрей, но при этом не теряя осторожности.

Тяжелое, видимо, с помощью дурня перетащили, и грубый голос скомандовал:

– Теперь давай по всей цепочке!

И оглушительно загрохотал пулемет.

Высик сперва оцепенел от неожиданности, потом заставил себя собраться и, чуть не оступившись сначала, в несколько прыжков одолел оставшуюся часть лестницы.

Снизу слышались крики, топот бегущих ног. Похоже, кого-то ранили – если не убили, судя по сумятице и доносившимся с улицы обрывкам приказов.

Высик уже был на «антресолях».

Их было четверо, считая «дурня». Один лежал у пулемета, другой палил из винтовки, третий дежурил на подхвате. Недоумок сидел у стены и тупо созерцал происходящее.

Первым выстрелом Высик покончил с пулеметчиком, вторым – со стрелком. Третий бандит стал испуганно пятиться по скату крыши, вопя недоумку:

– Чего сидишь? Дави его! Убей!

Недоумок поднялся и пошел на Высика. Снизу, с улицы, раздался выстрел, бандит закачался: ему прострелили мягкие ткани бедра. Пытаясь сохранить равновесие, он ухватился за деревце, но деревце с корнями выдралось из крыши. Бандит вместе с деревцем полетел вниз. Короткий истошный вопль, шлепок – и все стихло.

Но Высика это не интересовало. Он выстрелил два раза, и псих упал. Высик стоял в нерешительности, прикидывая, можно ли к нему подойти, когда тот снова поднялся, и, обливаясь кровью, пошел на него.

У Высика сдали нервы. Перед этой махиной, наделенной нечеловеческой силой, он спасовал – и потом никогда не стеснялся в этом признаться. Псих надвигался на него молча и угрюмо. Высик стал отступать – не вниз, а вверх по лестницам, под самый купол. Попробуй он начать спускаться, и у психа достало бы безрассудства прыгнуть на него сверху, чтобы они оба погибли. Поднимаясь, Высик выматывал противника: тот все-таки был довольно серьезно ранен, и подъем давался ему с трудом.