Ведьмин круг

Они поднимались все выше, Высик стрелял на ходу, но без особого результата. Он оказался на самой верхней площадочке, почти под куполом, а его преследователь упрямо полз к нему. Когда между ними было уже не более метра, Высик нажал на курок и с ужасом услышал сухой щелчок: патроны кончились. Он взял пистолет за ствол, чтобы попытаться рукояткой ударить преследователя по виску, а тот выпрямился и протянул руки к его горлу. Высик приготовился к замаху, но лапищи сумасшедшего были уже в нескольких сантиметрах от него, и он понял, что даже если разобьет «призраку» висок, тот успеет утянуть его за собой. И вдруг под сумасшедшим подломилась прогнившая доска: она выдержала Высика, но огромного тяжелого тела выдержать уже не смогла – и «недоумок» полетел вниз.

Высик тяжело опустился на доски настила, переводя дух. Сколько он так просидел, бессмысленно глядя перед собой, он не знал. Из забытья его вывели крики снизу:

– Сергей Матвеич! Эй! Вы живы?

Высик кое-как поднялся на ноги и, плохо еще соображая, поглядел вниз, на людей, столпившихся вокруг распростертого тела полубезумного великана. Рассеянно помахав им рукой и все еще наполовину в прострации, он стал спускаться, автоматически фиксируя опасные места, чтобы не поставить туда ногу.

Внизу его окружили, обнимали, поздравляли, хвалили.

– Труп пулеметчика… и еще один… уберите… – пробормотал Высик, пальцем указывая вверх. Он подошел к мертвому «двойнику» Кривого и с интересом на него поглядел. По «двойнику» вдруг прошла судорога, он открыл глаза, выкинул руку и схватил Высика за ногу. Хватка его была, правда, совсем слабой, и Высик, резким рывком ноги стряхнув руку, отпрыгнул, как ужаленный. Кто-то уже приготовился стрелять в грудь психу, но тот затих и больше не шевелился.

– Эти сумасшедшие живучи как… – проговорил Высик.

– Как сумасшедшие! – закончил кто-то, и все вокруг нервно засмеялись.

Глава 10

– Надо отправить подводы к старому логу, где охотничий домик, – сообщил Высик оперу. – Трупы прибрать. Две банды друг друга исколошматили. Мы с Плюнькиной очень славненько их стравили…

– Значит, она сдала своего Свиридова?

– Да. Она там, при трупах дежурит.

– Распорядись… – коротко приказал опер одному из подчиненных и повел Высика за собой.

– Как старуха? – спросил Высик.

– Все рассказывает, только успевай записывать. Такое, знаешь, впечатление, что она хвалится тем, что натворила…

– Ну, да. Гордится. Не хочет, чтобы после смерти ее делишки канули в безвестность. Видали мы таких.

– Именно, – согласился опер.

– Здравствуйте, Прасковья Ивановна! – Высик приветствовал старуху с наигранной обходительностью, установившейся между ними. – Вот видите, опять Бог довел свидеться. Чего на этом свете не бывает…

– Верно, милый. Это, как говорится, только гора с горой не сходятся, – в тон ему отозвалась старуха. – А с хорошим человеком и встретиться приятно. Ты, заступничек мой, уж скажи им, чтобы старого человека не обижали.

– Боюсь, от меня, Прасковья Ивановна, мало что зависит. Я начальству указывать не могу. А вот вы мне помочь можете. Скажите, по чьей наводке засаду поставили? Когда Берестов, мой помощник, погиб?

– Грубиян этот? Ваш сотрудничек его сдал, милый мой, кто же еще…

– Ажгибис, что ли?

– Он самый, родненький, он самый.

Высик выразительно поглядел на опера.

– Сам хочешь Ажгибиса брать? – спросил тот.

– Да. Вот только боюсь, он не сдастся. Он ведь понимает, что с него спрос особый. Постараюсь, конечно, доставить его живьем, но если придется пристрелить при оказании сопротивления…

– Будешь абсолютно прав, – сухо заявил опер, отвечая Высику таким же выразительным взглядом.

Они с Высиком отлично поняли друг друга.

– До чего жаль, голубчик, что нас жизнь развела, – вставила свое слово старуха, созерцая Высика чуть ли не с восхищением, – Если бы мы оказались вместе, нам такое было бы по плечу…

– Это точно, – кивнул ей Высик. – Да, кстати, хотел спросить насчет Деревянкина. Чем он так помешал?

– А он вечно под ногами путался. Документы бухгалтерские при нем были. Вот и требовалось взять… Один из наших людей в сумочку к какой-то бабуле залез, а кошелек пихнул в карман Деревянкину – так, чтобы краешком из кармана высовывался. Обворованная шум подняла, и Деревянкину ничего не оставалось, как сверток с документами пихнуть под скамью. Ведь нельзя было, чтобы милиция их при нем обнаружила. Там эти документы и подобрали. Мы думали, его на несколько дней в милиции задержат, а он вдруг заявился на постой, веселый и целехонький…

– Погоди-ка… Кто шлепнул бухгалтера: вы или они?

– Мы. Как предателя. Он со Свиридовым столковался. Имея документы, по которым видно, как в местной больнице мухлевали с морфием, они нас за глотку держали бы… А зарплату просто так сняли, чтобы туману напустить. Удачно совпало, что в этот день бухгалтер вез больничную зарплату. Деревянкин не знал, что бухгалтера пришили. Мы хотели их вместе накрыть, но чуть опоздали на встречу. Оставалось Деревянкина в электричке перехватывать, пока он до своих не добрался… А перехватить надо было чистенько.