В двух битвах

Дважды случалось Гусу поздним вечером возвращаться с передовой с Тоней. Говорили о многом, но только он пробовал осторожненько чуть дольше задержать ее руку, когда помогал перепрыгнуть воронку или канаву, она настораживалась и замолкала.

Сегодня у Тони было отличное настроение. Рассказывая о том, что видела у гитлеровцев, она часто улыбалась, а ее искрящиеся сине-серые глаза из-под длинных ресниц весело смотрели на собеседника. В этот предвечерний час девушка окончательно пленила его. Чувства к ней настолько переполнили его сердце, что закружилась голова. Он как в тумане слушал мелодичный голос. Ее губы магической силой манили к себе. Гус вдруг приблизился к Тоне, обнял ее своими сильными руками и крепко поцеловал в губы.

Девушка вскрикнула, резко рванулась и в следующую секунду со всего размаху влепила ему пощечину.

— Как вы посмели? — не сказала, а как-то странно выдавила из себя Тоня. Шапка ее валялась в снегу, волосы, подхваченные слабеньким ветерком, взлохматились.

Гус бросился поднимать ушанку, но Тоня опередила его, подняла шапку, резким, порывистым движением выпрямилась и уничтожающе посмотрела на Гуса.

— Никогда не ожидала от вас такого поступка! Считала серьезным человеком. Командир еще...

— Вы, вы... извините меня, Тоня...

— Я вам не Тоня, а сержант Ильиченкова! И чтобы это было последний раз! Я приехала сюда воевать! Во-е-вать! Понимаете?

— Да я же...

— Не объясняйтесь, пожалуйста.

Только теперь, осмотревшись кругом и никого не увидев, она оставила обескураженного, сгоравшего от стыда Гуса и пошла к блиндажу...

Это произошло несколько дней назад. Теперь, придя в роту, Гус первым делом вызвал к себе Ильиченкову. Сообщил ей о полученной задаче.

— Будет исполнено. Времени для подготовки правда, у меня маловато, ну что же, раз нужно — постараюсь, — сказала Тоня. Она поняла ротного так, что доставить «языка» в офицерском звании поручается ей. Поэтому и сказала, что лучше выполнять задачу с тремя разведчиками из ее отделения.

Гус не возражал, но разрешил взять не трех, а двух матросов. Он не сказал, что группу возглавит сам.

Через полчаса все трое — Ильиченкова, сибиряк младший сержант Перекрестов и подводник из Ленинграда старший матрос Дубровин — предстали перед ротным. Гус внимательно осмотрел каждого. Перекрестову он приказал отечественный автомат сменить на трофейный, Тоне вместо «вальтера» взять парабеллум. Всем — двойной запас патронов и по одной гранате. Тоня сказала, что все исполнит. Она попросила только разрешить ей не менять оружия — парабеллум будет мешать ползти, а стреляет она и из «вальтера» неплохо. Младший политрук согласился. Он вспомнил рассказ старшины роты о том, как Тоня неделю назад тремя выстрелами из «вальтера» продырявила банки на расстоянии двадцати пяти метров.

Гус пошел с группой на передовую, всех троих расставил по точкам — возможным местам, где они будут переходить линию фронта, — и каждому определил задачу на наблюдение. Место Тони оказалось на изгибе траншеи, в центре обороны второго батальона, возле небольшой лощинки; сам Гус ушел и вскоре вернулся с молоденьким лейтенантом-артиллеристом. С собой они принесли стереотрубу. Разведчикам известен этот прибор — смотришь в него из укрытия и видишь все приближенным к тебе.

— Пользуйтесь только ею, — сказал младший политрук Тоне. — Возможно, снайпер орудует.

Лейтенант-артиллерист установил стереотрубу и ушел распорядиться о связи. Место для наблюдения оказалось очень удачным. Все в окружности просматривалось метров на триста. С помощью стереотрубы Тоня точно установила, что траншея и у противника в этом месте прерывчатая. Метрах в пятидесяти от окопа виднелась тропа, она вела к лощинке и по дну ее уходила в тыл. «Вполне может нам пригодиться...»

Неожиданно появился лейтенант:

— Вот я и отделался. Подадут связь, и будет порядок! Да, обзор-то здесь действительно хорош. Только надо малость «посадочки» добавить.

Он перенес несколько веток и лучше, чем это сделала Тоня, замаскировал стереотрубу.

— Начальник ваш просил так сделать, чтобы фрицы не пронюхали, что мы этим направлением заинтересовались.

И только сейчас он внимательно посмотрел на Тоню.

— Вы что так на меня смотрите?

— Вот, оказывается, какая «дочь роты»! Будем знакомы. — Пожимая Тонину руку, лейтенант назвал свое имя и фамилию.

— Самая обыкновенная, — улыбнулась Тоня.

— Нет, не «обыкновенная». О вас много говорят.

Разговор прервал Гус. Он вынырнул из-за изгиба окопа вместе с командиром взвода разведки. Некоторое время Гус молча обозревал через стереотрубу вражескую позицию, потом развернул карту, сориентировал ее и стал расспрашивать лейтенанта о противнике. Интересовался такими деталями, о которых Тоня и не подумала, а когда слушала ответы лейтенанта, поняла, что они важны.

Вскоре подошел командир роты саперов. Гус попросил его к 22 часам разминировать проход; точно указал, в каком месте.