Unknown

– Давай я попрошу что-нибудь принести? – предложила я. – Немного бренди? Помогает избавиться от шока.

Вилли покачал головой. Он не захотел присесть (мне кажется, он просто не мог усидеть), но прислонился к стене.

–Я полагаю, вы знали? Думаю, вы не могли не заметить, как мы похожи, – с горечью добавил он.

– Это и правда поразительно, – настороженно согласилась я. – Да, я знала. Несколько лет назад муж рассказал мне... – я пыталась найти слова поделикатней, – о... э-эм... об обстоятельствах твоего рождения.

Ну и как мне прикажете описать эти самые обстоятельства?

Я прекрасно понимала, что несколько щекотливых моментов потребуют объяснений, но в суматохе внезапного появления Джейми и его побега и в последующем головокружении от моей собственной эйфории мне как-то и в голову не пришло, что именно я буду их давать.

Я знала, что в своей комнате Уильям как особую святыню хранил двойной портрет обеих своих матерей – таких душераздирающе юных. Но если возраст и дает какие-то преимущества, может, мне хватит мудрости всё объяснить?

Ну как я могла сказать Вилли, что он появился в результате шантажа импульсивной и своенравной девчонки? Или что стал причиной смерти обоих своих законных родителей? И если уж кто и должен говорить о том, какое значение рождение Вилли имело для Джейми, то только сам Джейми.

– Твоя мама... – начала я и смутилась. Я знала, что Джейми взял бы всю вину на себя, но не стал бы чернить память сына о Джиниве. И я так не сделаю.

– Она была безрассудной, – сказал Уильям, внимательно глядя на меня. – Все говорили, что мама была безрассудной. Было ли это... Думаю, единственное, что я хочу знать, было ли это изнасилованием?

– Господи, нет! – в ужасе воскликнула я и увидела, как Вилли чуть разжал кулаки.

– Это хорошо, – сказал он и выдохнул весь воздух, который задерживал. – Вы уверены, что он вам не солгал?

– Уверена.

И Вилли, и его отец умели прятать свои чувства. Я же – определенно, нет. И хотя вряд ли у меня получилось бы зарабатывать на жизнь, играя в карты, но иногда хорошо, если у тебя на лице все написано. Я стояла неподвижно, позволяя Уильяму увидеть, что сказала правду.

– Как вы думаете... говорил ли он... – Вилли умолк и с трудом сглотнул. – Как вы думаете, они любили друг друга?

– Уж как умели, наверное, – тихо ответила я. – У них было мало времени – всего лишь одна ночь.

Я так жалела Вилли, и мне очень хотелось обнять и утешить его. Но он был мужчиной. Молодым, к тому же, – и ожесточенным своей болью. Он справится, как сумеет. И я подумала, что пройдет несколько лет, прежде чем он сможет поделиться этим с кем-нибудь – если вообще когда-нибудь сможет.

– Да, – произнес Уильям и крепко сжал губы, словно собирался сказать еще что-то, но передумал. – Да, я... я понимаю.

По его тону было совершенно ясно, что он ничего не понимает, но, потрясенный тем, что ему открылось, совсем не знает, о чем спросить еще, не говоря уже о том, что делать с информацией, которую уже получил.

– Я родился практически ровно через девять месяцев после бракосочетания моих родителей, – Уильям сурово посмотрел на меня. – Они наставляли рога моему отцу? Или мать развратничала со своим конюхом до того, как вышла замуж?

– Это немного грубо, – начала я.

– Нет, не слишком, – огрызнулся он. – Так что же?

– Твой оте... Джейми. Он никогда не обманывал другого женатого мужчину.

«Если не считать Фрэнка, – возникла нелепая мысль. – Но, конечно, сначала Джейми этого не знал».

– Мой отец, –резко сказал Уильям. – Па... лорд Джон, в смысле. Он знал... Знает?

– Да.

И снова мы на тонком льду. Вряд ли Вилли догадывался, что Джон Грей женился на Изабель исключительно ради него – и ради Джейми. Но я не хотела, чтобы Вилли даже на секунду засомневался в мотивах лорда Джона.

– Все они, – твердо сказала я, – все четверо хотели поступить так, как будет лучше для тебя.

– Лучше для меня, – мрачно повторил Уильям. – Точно.

Костяшки его пальцев снова побелели, и он посмотрел на меня прищуренными глазами – такой хорошо знакомый взгляд: передо мной был готовый взорваться Фрейзер. Я также отлично знала, что нет никакого способа предотвратить этот взрыв, но все равно попыталась, протягивая к Вилли руку.

– Уильям, – начала я, – поверь мне...

– Я верю, – сказал он. – Черт возьми, ничего мне больше не говорите. К чертям все это!