Unknown

Леди Доротея сделала пару-тройку глубоких вдохов, глядя на него.

– Знаете, – сказала она рассудительно, – если бы я не была примерным квакером, я бы ударила вас. То есть, тебя. Но ведь я этого не сделала, не так ли? Спасибо, моя дорогая, - сказала она Рейчел, принимая о нее бокал вина. – Вы его сестра, я полагаю?

– Не сделала, – опасливо признал Дэнни, не обращая внимание на Рейчел. – Но даже предположив, чисто теоретически, – добавил он, казалось бы, обретя свое обычное самообладание, – что Бог действительно говорил с тобой и сказал, что ты должна присоединиться к нам, остается еще такая незначительная деталь, как твоя семья.

– Ваши принципы веры не требуют разрешения моего отца на вступление в брак, – отрезала она. – Я узнавала.

Дэнни моргнул.

– У кого?

– У Присциллы Унвин. Она – квакер, моя знакомая в Лондоне. Мне кажется, ты тоже ее знаешь; она сказала, что вы... ты? Может это и не так, - что ты вскрывал нарыв на ягодицах ее младшего брата.

В этот момент Дэнни осознал (и Рейчел весело подумала, что, возможно потому, что он вытаращил глаза на леди Доротею), – что на нем не было очков. Он вытянул палец, чтобы поправить их на носу, но затем остановился и, прищурившись, огляделся. Со вздохом Рейчел шагнула вперед и надела их ему на нос. Затем взяла второй бокал вина и вручила его Дэнни.

– Она права, – сказала Рейчел брату. – Тебе это не помешает.

– СОВЕРШЕННО ОЧЕВИДНО, – сказала леди Доротея, – что так мы ни к чему не придем.

«А она ничуть не похожа на женщину, привыкшую оставлять проблемы без решения, – подумала Рейчел, – но свой темперамент держит в узде. С другой стороны, она даже не собиралась поддаваться на уговоры Дэнни вернуться в дом своего дяди».

– Я не вернусь, – заявила она твердым голосом, – потому что, если я это сделаю, вы сбежите в Континентальную армию в Вэлли-Фордж, куда, как вы думаете, я за вами не последую.

– Конечно, ты же не последуешь? – сказал Дэнни, и Рейчел подумала, что ей послышался проблеск надежды в его вопросе, но она не была уверена, надежды на что именно.

Леди Доротея пригвоздила его взглядом своих больших голубых глаз.

– Ради тебя я пересекла чертов огромный океан. И вы, то есть, ты, думаешь, что какая-то треклятая армия может остановить меня?

Дэнни потер костяшками пальцев переносицу.

– Нет, – признал он. – Я так не думаю. Вот почему я не ушел. Я не хочу, чтобы ты следовала за мной.

Леди Доротея громко сглотнула комок в горле, но отважно вскинула подбородок.

– Почему? – спросила она, и ее голос слегка дрогнул. – Почему ты не хочешь, чтобы я следовала за тобой?

– Доротея, – ответил он, как можно мягче. – Оставляя в стороне тот факт, что твой уход со мной поставит тебя в положение мятежницы и приведет к конфликту с твоей семьей – это армия. Более того, это очень бедная армия, лишенная каких-либо маломальских удобств, включая одежду, постельные принадлежности, обувь и еду. Помимо всего, это армия на грани катастрофы и поражения. Это не подходящее место для тебя.

– А это подходящее место для вашей сестры?

– Конечно, нет, – сказал Дэнни. – Но... – он осекся, очевидно, понимая, что вот-вот попадет в ловушку.

– Но ты не можешь запретить мне следовать за тобой, – сладким голосом вставила Рейчел. Она не была уверена, что должна помогать этой незнакомой женщине, но ее восхищал дух леди Доротеи.

– И мне ты не можешь этого запретить, – решительно произнесла Доротея.

Дэнни сильно помассировал тремя пальцами точку между бровями, прикрыв глаза, как будто от боли.

– Доротея, – сказал он, опустив руку и выпрямляясь во весь рост. – Я призван делать то, что делаю, и это только между Господом и мной. Рейчел следует за мной не только потому, что она упрямая, но и потому, что на мне лежит ответственность за нее; ей некуда больше идти.

– Это и мое призвание! - горячо воскликнула Рейчел. – Ты сказал, что найдешь для меня безопасное место среди Друзей, если захочу. Но я не захотела и не хочу.

Прежде чем Дэнни смог сказать что-нибудь еще, леди Доротея вытянула руку таким повелительным жестом, что он остановился как вкопанный.

– У меня есть идея, – сказала она.

– Даже боюсь спросить, какая, – сказал Дэнни совершенно искренне.

– А я не боюсь, – вставила Рейчел. – Так, какая?

Доротея переводила взгляд с одного на другую.

– Я была на собрании квакеров. Даже на двух. Я знаю, как это делается. Давайте проведем собрание и попросим Господа наставить нас.

У Дэнни отвисла челюсть, что весьма позабавило Рейчел, которой редко удавалось ошеломить своего брата, но ей нравилась наблюдать, как это делает Доротея.

– Это... – начал он, потрясенно.

– Отличная идея, – закончила Рейчел, уже пододвигая еще один стул к огню.

Дэнни вряд ли мог спорить. Он сел, совершенно сбитый с толку, хотя Рейчел заметила, что он посадил ее между Доротеей и собой, и не была уверена, боится ли он быть слишком близко к Доротее, чтобы сила ее присутствия не подавляла его, или просто потому, что, сидя у очага напротив нее, он мог лучше ее видеть.