Unknown

– Конечно же, нет! – густые брови Джоан насупились. – Я хочу, чтобы они с Джоуи поженились. Тогда им не придется совершать смертный грех всякий раз, когда я поворачиваюсь спиной, и, если у матери будет муж, который позаботиться о ней, священник не сможет мне говорить, что я должна оставаться дома.

Медленно потирая пальцем переносицу вверх-вниз, Джейми пытался понять, как же ему убедить двух немолодых безбожников пожениться. Заставить силой? Направить на них охотничье ружье? Он полагал, что мог бы, но... и, чем больше он об этом думал, тем больше ему нравилась идея…

– А сам-то Джоуи хочет на ней жениться, как думаешь? – спросила Клэр, вызвав изумление Джейми – ведь ему самому и в голову не пришло поинтересоваться этим.

– Да, хочет, – ответила Джоан с явным неодобрением. – Джоуи постоянно ноет, как сильно он лю-ю-ю-юбит её... – она закатила глаза. – Не то чтобы я считаю, что он не должен её любить, – поспешила добавить девушка, видя выражение лица Джейми. – Но он не должен мне об этом рассказывать, ведь так?

– А... ну, да, – проговорил Джейми, чувствуя себя слегка ошеломленным.

Гудящий ветер, с грохотом проносящийся среди скал, завывал у него в ушах, изводя и внезапно заставляя его почувствовать себя так, как в былые времена в пещере, когда он неделями жил там в одиночестве, не слыша ни единого голоса, кроме воя ветра. Джейми яростно затряс головой, прогоняя это ощущение и заставляя себя сосредоточиться на лице Джоан, пытаясь разобрать за ветром ее слова.

– Думаю, мать тоже хочет, – все еще хмурясь, сказала Джоан. – Хотя она со мной об этом не разговаривает, слава тебе Господи! Но она любит его, кормит его отборными кусочками и всё такое.

– Ну, тогда... – чувствуя головокружение, Джейми смахнул попавшую из-за ветра в рот прядь волос. - Почему же они не поженятся?

– Из-за тебя, – уже не так забавляясь, сказала Клэр. – Полагаю, здесь я тоже имею к этому отношение.

– Из-за...

– То соглашение, что ты заключил с Лири, когда я... вернулась, – внимание Клэр было сосредоточено на Джоан, но в то же время она, не глядя, придвинулась к Джейми и легонько дотронулась до его руки. – Ты обещал ее поддерживать и обеспечить приданым Джоан и Марсали, но поддержка прекратится, если она снова выйдет замуж. Не так ли? – обратилась она к Джоан, которая кивнула.

– Они с Джоуи смогли бы прожить, перебиваясь кое-как, – сказала девушка. – Он делает, что ему под силу, но... ты его видел. Если ты прекратишь выплаты, матери, вероятно, придется продать Балригган, чтобы прожить, а это разобьет ей сердце, – добавила Джоан тихо и впервые за время разговора опустила глаза.

Странная боль сдавила сердце Джейми – странная, потому что боль была не его, но он узнал её. Однажды, где-то в первые недели их брака, он копал грядки в огороде, и Лири принесла ему кружку холодного пива. Она подождала, пока он выпил, а потом поблагодарила его за работу. Джейми был удивлен и рассмеялся, спрашивая ее, почему она считает, что нужно благодарить его за это?

– Потому что ты заботишься о моем доме, – просто сказала она, – но не пытаешься у меня его отобрать.

Лири забрала у него пустую кружку и пошла обратно в дом.

А еще один раз – в постели (и Джейми покраснел от этого воспоминания, ведь рядом с ним стояла Клэр) он спросил Лири, почему она так сильно любит Балригган? Ведь это не фамильный дом, да и вообще, ничего примечательно в нем нет. А она тихонько вздохнула, натянув до подбородка одеяло, и сказала: «Это первое место, где я чувствую себя в безопасности». Она сказала ему лишь то, что он спросил, не больше, а затем перевернулась и сделала вид, что заснула.

– Мать, скорее, откажется от Джоуи, чем от Балриггана, – сказала Джоан Клэр. – Но от него она тоже не собирается отказываться. Так что вы понимаете, в чем сложность?

– Да, конечно.

Клэр выглядела сочувствующей, но бросила на него взгляд, дающий понять, что это – естественно – его проблема. «Конечно моя», – раздраженно думал Джейми.

– Я... что-нибудь придумаю, – сказал он, не имея ни малейшего понятия, что же это будет, но как он мог отказать? Бог, вероятно, покарал бы его смертью за вмешательство в призвание Джоан, если только раньше его не прикончит собственное чувство вины.

– О, Па! Спасибо тебе!

Лицо Джоан внезапно расплылось в ослепительной улыбке, и она бросилась ему в объятья. Джейми едва успел вовремя выставить руки, чтобы поймать ее – девушка она была очень плотная. Но он обнял её – как и хотел сделать сразу при встрече – и почувствовал, что та странная боль ослабла из-за того, что эта чужая дочь аккуратно уместилась в пустующем месте в его сердце, о котором он и не знал.

Ветер все еще хлестал, и, возможно, это была лишь соринка, которая заставила глаза Клэр заблестеть, когда она, улыбаясь, смотрела на него.

– Обещай лишь одно, – строго сказал Джейми, когда Джоан отпустила его и вернулась на то место, где стояла.

– Что угодно! – пылко пообещала она.

– Ты будешь молиться за меня, да? Когда станешь монашкой?

– Каждый день! – уверила его девушка. – А по воскресеньям два раза!