Unknown

– Я просто представила себе банду второклассников, которые поочередно делают по глотку виски, прежде чем отправиться домой из школы под дождем, – фыркнув, сказала она. – Дети не пьют алкоголь в том времени, вообще! Если только это не случается по ошибке, ведь когда ребенку позволяют употреблять алкоголь – это вопиющее несоблюдение родительских обязанностей.

– Да?

Это казалось странным. Ему самому за едой наливали эль или пиво с тех пор... ну, сколько он себя помнил. И, конечно же, давали глотнуть виски, чтобы согреться от холода, или если печень прихватывало, или когда болело ухо, или... Хотя Брианна действительно заставляла Джема пить молоко, даже когда он уже вырос из пеленок.

Джейми встрепенулся, заслышав шуршание камней на склоне внизу и отпустил Клэр, повернувшись ко входу. Он сомневался, что стоило беспокоиться, но тем не менее показал ей жестом оставаться на месте, а сам выбрался из пещеры и, прежде чем глянуть, кто там идет, схватил свой сюртук и вытащил из его кармана нож.

Там внизу, возле большого камня, где Фергюс потерял руку, стояла женщина – высокая фигура в накидке и шали. Но она смотрела вверх и, увидев, как он вышел из пещеры, женщина помахала ему и позвала к себе. Джейми быстро огляделся и, удостоверившись, что она одна, стал спускаться, чуть не покатившись по склону вниз, к тропе, где стояла незнакомка.

– Feasgar math (добрый вечер (гэльск.) – прим. пер.), – поприветствовал он её, втискиваясь в сюртук. Девушка оказалась довольно молоденькой – возможно, ей было немного за двадцать, но он её не знал. Или думал, что не знал, пока она не заговорила.

– Ciamar a tha thu, mo athair, – официально поздоровалась она. «Как поживаете, отец?»

От изумления Джейми моргнул, но наклонился к ней, разглядывая.

– Джоанни? – с сомнением произнес он. – Малышка Джоанни?

От этих слов продолговатое, довольно серьезное лицо девушки на миг расплылось в улыбке.

– Значит, ты меня узнал?

– Да, конечно, теперь, когда подошел и рассмотрел...

Джейми протянул руку, желая обнять ее, но стояла Джоан далековато и была напряжена. Он опустил руку и прочистил горло, чтобы скрыть неловкость.

– Прошло много времени, милая. Ты выросла, – смущенно добавил он.

– Детям это свойственно, -– сухо ответила девушка. – Там с тобой твоя жена? Первая, я имею в виду.

– Так и есть, – ответил он.

Шок от ее появления сменился настороженностью. Джейми бегло оглядел её, – а вдруг она вооружена? – но не смог этого определить: от холода девушка закуталась в свой плащ.

– Может, ты позовешь её спуститься? – предложила Джоан. – Я была бы рада ее увидеть.

Джейми очень сильно в этом сомневался. Тем не менее, она казалась спокойной, и он вряд ли мог бы отказать ей во встрече с Клэр, если девушка сама того желала. Клэр, должно быть, наблюдала за ними и, оглянувшись в сторону пещеры, он жестом позвал её, после чего повернулся обратно к Джоан.

– Как ты здесь оказалась, девочка? – спросил Джейми, возвращаясь к разговору. Отсюда до Балриггана было добрых восемь миль, а окрестности пещеры ничем примечательным не обладали.

– Я как раз направлялась в Лаллиброх повидаться с тобой... Когда ты приходил к нам домой, меня не было, - добавила она, на миг озарившись чем-то похожим на веселье. – Но я увидела, как ты и... твоя жена... уходите, поэтому я пошла за вами.

Джейми согрела мысль, что Джоан хотела его увидеть. В то же время он не терял бдительности. Прошло двенадцать лет, и она была ребенком, когда он ушел. А провела она эти годы с Лири, которая, без сомнения, ни одного доброго слова в его адрес за все это время не сказала.

Джейми пытливо вглядывался в её лицо, находя лишь смутное напоминание о детских чертах, оставшихся в его памяти. Джоан не была ни красивой, ни даже миловидной, но обладала определенным достоинством, которое делало ее привлекательной – она встретила его взгляд прямо, кажется, совершенно не заботясь о том, что он подумает о ее внешности. Разрезом глаз и формой носа она походила на Лири, хотя Джоан немного отличалась от своей матери высоким ростом, костлявой фигурой, темными волосами и вытянутым, тонким лицом с густыми бровями. «А вот её рот не очень-то привык улыбаться», – подумал Джейми.

Он услышал позади себя, как Клэр пробирается вниз по склону, и повернулся, чтобы помочь ей, хотя и не спускал глаз с Джоанни – на всякий случай.

– Не переживай, – спокойно сказала Джоан ему в спину. – Я не собираюсь в нее стрелять.

– О. Что ж, это хорошо.

Смутившись, Джейми попытался вспомнить, присутствовала ли она тогда в доме, когда Лири выстрелила в него? Он думал, что нет, однако был тогда не в том состоянии, чтобы заметить. Хотя, безусловно, Джоан знала о произошедшем.

Взяв Джейми за руку, Клэр спрыгнула на тропу, не останавливаясь, чтобы обрести равновесие, и сразу же направилась вперед, чтобы, улыбаясь, взять ладони Джоан в свои.

– Я рада встрече с тобой, – сказала она очень искренне. –

Марсали просила меня, чтобы я передала тебе это, – и, подавшись вперед, Клэр поцеловала Джоан в щеку.