Unknown

– Тогда пошли, – сказал Джейми и, ступив на незримую точку опоры, улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь мне.

Взбираться было тяжело, я задыхалась и вся взмокла от пота, когда наконец он отодвинул завесу дрока и показал мне узкий проход в пещеру.

– Я ХОЧУ ВОЙТИ.

– Нет, не надо, – настойчиво сказал Джейми. – Там холодно и грязно.

Клэр посмотрела на него с притворным удивлением и криво усмехнулась.

– Неужели? Никогда бы не догадалась! – проговорила она очень сухо. – Я все равно хочу войти.

Спорить с ней было бессмысленно. Пожав плечами, Джейми снял сюртук, чтобы не запачкаться в пещере, и повесил его на молоденькую рябинку, росшую у входа. Подняв руки, он приложил ладони к камням, находящимся с двух сторон от лаза в пещеру, но засомневался – всегда ли он прикасался к ним, когда входил, или нет? «Господи, какое это имеет значение?» – укорил себя Джейми, и, крепко ухватившись за скалу, шагнул внутрь и спустился в глубину.

Там было так же холодно, как он помнил. Хотя ветер сюда не проникал и внутри царил отнюдь не кусачий мороз, но холод здесь казался таким промозглым, что буквально проникал сквозь кожу и вгрызался в кости.

Повернувшись, Джейми протянул вверх руки, когда Клэр склонилась к нему, пытаясь спуститься вниз, но она оступилась и чуть не упала, свалившись ему в объятья ворохом одежды и растрепавшихся волос. Рассмеявшись, он повернул её, чтобы она осмотрелась, но из рук не выпустил: ему не хотелось расставаться с её теплом, и он держал жену, словно щит против ледяных воспоминаний.

Прижавшись к Джейми, Клэр стояла неподвижно, поворачивалась только ее голова, когда она оглядывала пещеру. Помещение едва ли достигало в длину восьми футов, но дальний край скрывался в тени. Приметив тусклые черные пятна, покрывавшие стену с одной стороны от входа, Клэр подняла подбородок.

– Там у меня был костер... Когда я осмеливался его зажигать, – голос Джейми звучал странно, слабо и приглушенно, и он прочистил горло.

– А где была твоя кровать?

– Прямо здесь, у твоей левой ноги.

– А головой ты спал сюда? – она постучала ногой по грязному полу, засыпанному гравием.

– Да. Так я мог видеть звезды, если ночь была ясной. Но когда шел дождь, то ложился головой в другую сторону, – услышав улыбку в его голосе, Клэр приложила руку к его бедру и сжала.

– Я надеялась на это, – сказала она и голос прозвучал немного сдавленно. – Когда мы узнали о Серой Шляпе и пещере... Я думала о тебе, как ты здесь один... Мне так хотелось, чтобы ты мог видеть звезды по ночам.

– Я мог, – прошептал Джейми и склонил голову, чтобы прижаться губами к ее волосам, с которых соскользнула шаль. Локоны Клэр пахли лимонным бальзамом и той травой, что она называла кошачьей мятой.

Тихонько промычав от удовольствия, она обняла и прижала руки Джейми к себе, согревая его через рубашку.

– Такое ощущение, что я уже видела эту пещеру раньше, – немного озадаченно проговорила Клэр. - Хотя думаю, что, вероятно, она выглядит практически так же, как и любая другая пещера, в которой нет сталактитов, свисающих с потолка или нарисованных на стенах мамонтов.

– У меня никогда не было таланта наводить красоту, – сказал Джейми, и Клэр снова протяжно хмыкнула, но уже от смеха. – А что касается пребывания здесь... В этой пещере ты провела со мной много ночей, Сассенах. Ты и малышка, вы обе.

«Хотя я и не знал тогда, что это девочка», – мысленно добавил он, вспоминая с немного странной острой болью, как временами сидел на плоском камне у входа в пещеру, иногда воображая дочку – тепленькое тельце в своих руках, а иногда ощущал маленького сыночка, который сидел у него на коленях, а он указывал ему на звезды, рассказывая, как определять по ним путь, и объясняя, как охотиться и какую молитву нужно произнести, когда убиваешь для еды.

Но ведь много лет спустя он рассказал все это Брианне и Джему. «Знания не будут потеряны. Только вот пригодятся ли они им?» – вдруг задумался он.

– Люди все еще охотятся? – спросил он. – Тогда?

– О, да, – заверила его Клэр. – Каждую осень к нам в больницу поступала целая орава охотников, – в основном, идиоты, которые, напившись, постреляли друг друга по ошибке, хотя однажды был у меня один джентльмен, который думал, что убил оленя, а зверь его чуть до смерти не затоптал.

Джейми рассмеялся – как от изумления, так и от утешения. Упоминание об охоте в пьяном виде... что ж, он видел, как дураки это делают. Но, по крайней мере, мужчины всё еще увлекались охотой. Джем обязательно будет охотиться.

– Уверен, что Роджер Мак не позволит Джему слишком много пить перед охотой, – сказал он. – Даже если так делают другие парни.

Клэр слегка покачала головой из стороны в сторону, как обычно делала, когда раздумывала, не сказать ли ему кое-что, и он чуть крепче сжал свои руки.

– Что?