Unknown

– Ну, да. А что, у меня там пятно? – и повернул голову, чтобы посмотреть на плечо своей белой рубашки. Он бы не удивился, если бы оно там было, ведь Мэнди, бросив игру, ринулась к нему здороваться, приклеившись к его ногам с песочными объятьями. Роджер слегка обтряхнул ее, прежде чем поднять и как следует поцеловать, но...

– Я не о том, – сказала Бри, поджав на миг губы. – Просто... Что ты будешь говорить о... – и сделала жест, словно перерезает горло.

Его рука поднялась к распахнутому воротнику рубашки, где шрам от веревки образовывал закругляющуюся линию: ощутимый, если коснуться, как цепочка из крошечных камушков под кожей. Немного поблекший, он по-прежнему хорошо заметный.

– Ничего.

Ее брови поднялись, и Роджер криво улыбнулся в ответ.

– Но что люди подумают?

– Полагаю, они просто решат, что я занимался аутоэротическим удушением и однажды зашел слишком далеко.

Хорошо знакомый с сельским Хайлендом, Роджер предполагал: это самое меньшее, что люди тут могли бы вообразить. Внешне его предполагаемая паства могла выглядеть пристойной... Но невозможно было себе представить более страшных развратников, чем набожные шотландские пресвитерианцы.

– Ты... э-э... Ты сказал доктору Уизерспуну... А что ты ему сказал? – спросила она теперь, после недолгого раздумья. – Я имею в виду... Он же должен был заметить.

– Ну, да. Он заметил. Только я ничего не сказал, так же как и он.

– Слушай, Бри, – сказал ей Роджер тогда, в первый день. – Выбор простой. Либо мы рассказываем всем абсолютную правду, или мы ничего им не говорим... или как можно ближе к ничего. И пусть думают, что хотят. Состряпать историю не получится, так ведь? Слишком высока вероятность проколоться.

Ей тогда это не понравилось: мысленным взором Роджер до сих пор видел, как опустились уголки ее глаз. Но он был прав, и Брианна знала это. С решительным видом расправив плечи, она кивнула.

Разумеется, им пришлось довольно много лгать, чтобы легализовать существование Джема и Мэнди. Но был уже конец 70-х, и полно людей в Штатах жили коммунами, а по Европе вереницами ржавых автобусов и потрепанных фургонов колесили стихийно образованные группы «путешественников», как они себя называли. Сквозь камни, помимо самих детей, Роджер и Бри пронесли очень мало. Но среди небольшого запаса вещей, которые Брианна распихала по карманам и в корсет, имелись два написанных от руки свидетельства о рождении, засвидетельствованных некой Клэр Бичем Рэндалл, доктором медицины, присутствовавшей при родах.

– Это положенная форма для домашних родов, – сказала Клэр, аккуратно выводя петельки своей подписи. – И я являюсь – или являлась, – уточнила она с кривой усмешкой, – зарегистрированным врачом с лицензией штата Массачусетс.

– Помощник хормейстера, – проговорила Бри сейчас, разглядывая его.

Роджер глубоко вздохнул: вечерний воздух был чудесным – чистым и мягким, хотя в нем и начинали мельтешить насекомые. Он отмахнул от лица облачко мошкары и схватил быка за рога.

– Знаешь, я ходил туда не за работой. Я пошел... чтобы разобраться в себе. Быть или не быть священником.

Брианна остановилась как вкопанная и тут же спросила:

– И?..

– Пойдем, – Роджер нежно потянул ее, и она зашагала. – Нас заживо съедят, если мы тут останемся.

Пройдя мимо сарая через огород, они зашагали по дорожке, которая вела к заднему пастбищу. Роджер уже подоил двух коров, Милли и Блоссом, и те устроились на ночь – большие темные сгорбленные фигуры на лужайке, мирно пережевывающие жвачку.

– Я говорил тебе о Вестминстерском Исповедании веры, да? – это был эквивалент католического Никейского Символа веры – пресвитерианское изложение официально принятой доктрины. (Вестминстерское Исповедание веры – краткий свод кальвинистской религиозной доктрины, разработанный Вестминстерской ассамблеей в период Английской революции XVII века и утвержденный в качестве официальной доктрины пресвитерианских церквей Шотландии (1647 год) и Англии (1648 год). Никейский Символ веры, принятая на I Никейском соборе (325 год) большинством христианских исторических церквей формула вероисповедания. – прим. пер.).

– Угу.

– Так вот, понимаешь, чтобы стать пресвитерианским священником, я должен буду поклясться, что принимаю все пункты Вестминстерского Исповедания. Я и принимал, когда... Ну, раньше.

«Я был так близко», – думал он. Ведь его почти рукоположили, когда в лице Стивена Боннета вмешалась судьба. Роджер должен был бросить все, чтобы найти и спасти Брианну из пиратского логова на Окракоке. «Имей в виду, я нисколько не жалею о том, что сделал это!» – Брианна шагала рядом с ним, рыжая и длинноногая, грациозная, словно тигрица, и даже подумать о том, что она так легко могла исчезнуть из его жизни навсегда... И он никогда бы не узнал своей дочери...

Роджер кашлянул, прочищая горло, и неосознанно коснулся шрама.

– И может быть, все еще принимаю. Но я не уверен. А должен быть.

– Что изменилось? – спросила она с любопытством. – Что ты мог принять тогда и не можешь принять теперь?

«Что поменялось? – думал Роджер с иронией. – Хороший вопрос».