Unknown

– Предопределение, – ответил он. – Образно говоря.

Было все еще довольно светло, и Роджер разглядел слегка насмешливое удовольствие, промелькнувшее на ее лице. Правда, он не мог бы сказать наверняка: это просто от иронического противопоставления вопроса и ответа, или от самой идеи. Будучи очень осторожными в вопросах веры, они никогда не спорили друг с другом на эту тему, но были знакомы, по крайней мере, с общими представлениями верований каждого.

Роджер объяснил идею предопределения простыми словами: это не какая-то неизбежная судьба, предназначенная Богом, и даже не идея о том, что Бог проработал детали жизни всех мужчин и женщин до их рождения – хотя довольно многие пресвитерианцы воспринимали это именно так. Понятие Предопределения связано со Спасением, и Бог избрал путь, который ведет к этому Спасению.

– Для избранных людей? – спросила Брианна скептически. – А остальных Он осудил на муки ада?

Многие думали так же, и потребовались бы гораздо более мощные, чем у Роджера, умы, чтобы оспорить это мнение.

– Об этом написаны целые книги, но основная идея в том, что Спасение – не просто результат нашего решения: сначала действует Бог. Продлевает приглашение, так сказать, и дает нам возможность ответить. Но мы по-прежнему имеем свободу выбора. И знаешь, – добавил он поспешно, – единственное, чего не может выбрать пресвитерианец – это верить или нет в Иисуса Христа. Я все еще верю.

– Это хорошо, – сказала Бри. – Но, чтобы быть священником?..

– Да, наверное. И... Вот, смотри.

Роджер вдруг полез в карман и передал ей сложенную фотокопию.

– Я подумал, что лучше не буду воровать книгу, – сказал он, пытаясь пошутить. – На случай, если все-таки решу стать священником, я имею в виду. Плохой пример для паствы.

– Хо-хо, – произнесла она рассеянно, читая, затем, изогнув одну бровь, взглянула на него.

– Она изменилась, да? – сказал Роджер, снова чувствуя, как перехватило дыхание под диафрагмой.

– Она... – Брианна снова вернулась к документу и нахмурила лоб. Миг спустя, побледнев, она подняла на него взгляд и сглотнула. – Другая. Дата изменилась.

Роджер почувствовал, как то напряжение, которое терзало его последние двадцать четыре часа, слегка ослабло: значит, рассудок он не потерял. Протянув руку, Роджер взял у Бри копию, сделанную со страницы «Уилмингтонского вестника» с извещением о смерти Фрейзеров из Риджа.

– Только дата, – сказал он, пробегая большим пальцем под расплывшимися напечатанными словами. – Текст, я думаю, тот же самый. Ты так его запомнила?

Брианна нашла ту же самую информацию, когда искала свою семью в прошлом. Именно это и толкнуло ее сквозь камни, а его – вслед за ней. «И это, – подумал Роджер, – решило все остальное. Спасибо, Роберт Фрост». (Строчка из стихотворения Роберта Фроста «The road not taken» – «Неизбранная дорога» – прим. пер.).

Бри прижалась к мужу и прочитала снова: один, второй, и третий раз, чтобы убедиться, перед тем, как кивнуть.

– Только дата, – сказала она с такой же, как у него напряженностью в голосе. – Дата... изменилась.

– Хорошо, - сказал Роджер, его голос звучал странно и хрипло. – Когда я начал интересоваться... Я должен был поехать и посмотреть – перед тем, как рассказать тебе об этом. Просто убедиться, потому что статья, которую я видел в книге, не могла быть исправлена.

По-прежнему немного бледная, Брианна кивнула.

– А если… Если я вернусь в архив в Бостоне, где нашла ту газету... как думаешь, она и там изменилась?

– Да, думаю, да.

Глядя на листок бумаги в его руках, Бри довольно долго молчала. Затем подняла на него напряженный взгляд.

– Ты сказал, когда начал интересоваться. Что побудило тебя начать?

– Твоя мама.

ДОЛЖНО БЫТЬ, ЭТО ПРОИЗОШЛО за пару месяцев до того, как они покинули Ридж. Однажды ночью Роджер не мог уснуть и пошел в лес, где, беспокойно бродя туда-сюда, наткнулся на Клэр, стоящую на коленях в низине, полной белых цветов, которые окружали ее, словно туман.

Он тогда просто присел и стал наблюдать за тем, как Клэр, срывая стебли, обрывала с них листья и собирала их в свою корзинку. Роджер видел, что цветочные головки она не трогала, но тянула вверх что-то, растущее под ними.

– Их нужно собирать ночью, – сообщила ему Клэр чуть погодя. – Предпочтительно в новолуние.

– Я даже не ожидал... – начал, было, Роджер, но умолк на полуслове.

Она негромко рассмеялась, прыснув от веселья.