Туннель

Против этого нечего было возразить! Но внезапно страх снова охватил рабочих, и победить его не могли никакие убеждения. Ораторам свистели, бросали в них каменья и заявляли им в лицо, что они подкуплены синдикатом.

– Никто не должен пошевелить рукой ради этого проклятого туннеля! – выступали другие ораторы. – Никто!..

Гром аплодисментов и крики одобрения покрывали эти слова. Противники возобновления работ вычисляли, сколько жертв поглотил туннель еще до катастрофы. Тысячу восемьсот человек в шесть лет! Разве это пустяки? Нужно вспомнить и об этих погибших!

– Мак – вовсе не друг рабочих! – кричали эти ораторы, из которых многие были подкуплены пароходными обществами. – Мак – это палач на службе капитала! Волк в овечьей шкуре! Сто восемьдесят тысяч погубил он! Двадцать тысяч ежегодно отправляет он в свои больницы искалеченных на его работе. Пусть привозит из Африки чернокожих для своего «ада»! Или пусть покупает у правительства каторжников!.. Взгляните на ряд гробов! Ведь он растянулся на два километра!.. Решайте…

Крики, яростный рев и вой! Это был ответ…

Борьба длилась целый день. Тысячу раз повторялись одни и те же аргументы.

На третий день заговорил сам Аллан.

Утром он присутствовал в крематории на сожжении тел Мод и Эдит и, еще ошеломленный страданием, в течение нескольких часов говорил перед десятками тысяч рабочих. Чем дальше он говорил, чем громче кричал в рупор, тем ярче чувствовал, что к нему возвращаются его прежние силы и его прежняя вера в свое дело…

Его речь была переведена на немецкий, французский, итальянский, испанский, польский и русский языки и расклеена одновременно во всех местах, где производилась постройка туннеля. В сотнях тысяч экземпляров она была распространена по всему миру.

Рабочие встретили Аллана молчанием. Они расступились, когда он проходил в толпе, и некоторые даже взялись за шляпы, но не раздалось ни одного восклицания…

Когда он появился на верхушке вагона, среди моря голов, среди собравшихся произошло движение. Это был тот самый Мак, которого все знали, который с каждым из них говорил в свое время и каждому пожимал руку, который когда-то был конюхом в шахте и всем было хорошо известен! Но массы продолжали хранить молчание…

Аллан закричал в мегафон. Каждую фразу он выкрикивал в четырех направлениях:

– Я тут, перед вами, туннельные рабочие! Я – Мак Аллан, и вы хорошо знаете меня. Вы кричите, что я убил три тысячи человек. Это ложь! Судьба сильнее человека. Их умертвила работа. Она умерщвляет на земле ежедневно тысячи людей. Труд – это битва, а во всякой битве бывают убитые. В одном только Нью-Йорке, вы знаете, работа убивает ежедневно двадцать пять человек. Но никому не приходит в голову бросать из-за этого работу в Нью-Йорке! Море убивает ежегодно двадцать тысяч человек, но никто не думает прекращать работу на море! Вы потеряли близких и друзей, я знаю это. Но и я тоже потерял близких, так же как и вы. Мы квиты. Как в работе, так и в понесенных потерях мы – товарищи! Туннельные рабочие…

Развивая дальше свою мысль, Аллан старался пробудить в рабочих то воодушевление, благодаря которому он мог в течение шести лет заставлять их работать так, как они никогда не работали раньше. Он сказал им, что строит туннель не для собственного удовольствия, что туннель соединит Америку и Европу, два мира, две культуры, что туннель даст хлеб тысячам других рабочих. Туннель вовсе не предназначается для обогащения отдельных капиталистов: он принесет пользу народу, он принадлежит народу!

– Вам самим принадлежит этот туннель, рабочие туннеля! Ведь и вы – акционеры синдиката.

Искра была брошена. Возгласы, крики, движение! Контакт восстановился.

– Я сам – рабочий, такой же, как вы! Я ненавижу трусов. Пусть они уйдут! Пусть останутся мужественные люди. Труд не является только средством быть сытым. Труд – это идеал! Труд – религия нашего времени!..

Крики… Казалось, всё шло хорошо. Но как только он потребовал возобновить работу в туннеле, опять наступила ледяная тишина. Страх снова охватил всех… Аллан проиграл битву! Вечером лидеры рабочих снова созвали митинг, продолжавшийся до зари. А утром уполномоченные рабочих объявили Аллану, что работы возобновлены не будут…

Рабочие океанских и европейских станций туннеля присоединились к своим американским товарищам.

В это же утро Аллан уволил сто восемьдесят тысяч рабочих. Им было заявлено, что они должны в течение сорока восьми часов очистить свои жилища.

В туннеле наступила тишина. Туннельный город точно вымер.

Только виднелись то тут, то там стоящие на часах солдаты милиции с ружьями в руках…

Часть пятая

1

Эдисоновская компания биоскопа в эти недели нажила огромные суммы. Она показывала катастрофу даже в самом туннеле и страшное бегство людей в штольнях. Затем – митинги, наконец – Мака, произносящего свою речь. На этом фильм заканчивался. Огромные суммы собрали и газеты; издатели поглаживали животы.