Цепь судьбы

Выставив руку с детектором вперед, он слушал писки прибора, наплевав на то, что бывшие спутники тоже могут услышать, хотя, судя по звукам, они ещё гасили огонь на товарищах.

Посчитав, что удалились уже на достаточное расстояние, Варяг остановился, перевел счетчик в режим вибрации и зашептал:

— Нам надо затаиться. Если они сильно разозлились, то пойдут нас искать прямо сейчас.

Возня у костра затихла. «Либо слушают, либо уже начали поиски», — решил Варяг.

Выбрал подходящие, на его взгляд, кусты, убедился, что рядом нет аномалий, и, стараясь не шуметь, помог пробраться в заросли девушке и спрятался сам.

Она прижалась к нему и дрожала всем телом. Он обнял её за плечи и принялся медленно поглаживать, успокаивая.

Минуты тянулись одна за другой. Глаза стало резать оттого, что Варяг постоянно всматривался в темноту леса. Вокруг стояла давящая тишина. Может, он ошибся и долговцы решили дождаться утра, а потом начать преследование, резонно предположив, что за ночь беглецы далеко не уйдут.

Варягу казалось, что прошел уже целый час. Конечности затекли, но он не решался пошевелиться. Искра немного расслабилась, по крайней мере, сердце уже не выпрыгивало из груди. Зато теперь Варяг начал нервничать. Многое зависело от того, что предпримет Сувенир, решится ли на ночное преследование?

И когда уже подумалось, что все-таки погони не будет, и можно выбираться из зарослей, вдруг неподалеку послышался хруст сухой ветки. Кто-то приближался.

Варяг затаил дыхание и не сомневался, что Искра сделала так же. Через пару минут мимо кустов пропыхтел Добрыня, с «печенегом» наперевес, теперь больше похожий не на героя былинных сказаний, а на злобного монстра. Фонари преследователи не использовали, видимо, чтобы не спугнуть беглецов.

Когда Добрыня удалился на достаточное расстояние, Варяг сказал девушке на самое ухо:

— Жди здесь и не шевелись.

Она схватила его за руку, не желая отпускать.

— Ты куда?!

— Нам нужно оружие и карта. Я вернусь.

Он не собирался больше ничего объяснять или спорить. Как можно тише вылез из кустов и, осторожно перемещаясь от дерева к дереву, направился в сторону от маршрута Добрыни. За день Варяг достаточно неплохо изучил технику перемещения квада. Оставалось надеяться, что он не ошибся в своих наблюдениях и преследовать их с Искрой станут по тому же принципу, как гнались за мародерами.

Расчет Варяга оказался верным. Второго бойца он заметил там, где и рассчитывал найти — шагал почти параллельно пулеметчику. Судя по телосложению, это был один из разведчиков. Варяг на ощупь нашел короткую толстую палку, и только собрался пойти следом, как долговец остановился. Посмотрел на экран детектора. В тусклом свете, исходившем от прибора, Варяг узнал Чипа.

Разведчик тихонько выругался, развернулся и пошел назад. Забрал чуть в сторону и направился прямо к затаившемуся беглецу. О таком подарке судьбы можно было только мечтать. Варяг замер и, как только Чип миновал дерево, за которым он укрылся, ударил дубиной.

Долговец рухнул на землю как подкошенный, не успев издать ни звука.

Варяг быстро его разоружил и обыскал. Забрал боеприпасы, несколько полосок сушеного мяса, флягу с водой и самое главное — карту.

Оставалось вернуться за девушкой. Когда он подходил к кустам, где оставил её, сердце замирало. Но он изо всех сил гнал мрачные мысли.

— Искра, — едва слышно позвал он.

Она не ответила, и внутри у Варяга все сжалось.

Он едва не воскликнул от радости, когда через секунду заросли зашевелились и из них выбралась девушка.

— Пошли, уходим, — сказал он, взяв её за руку.

Но они все же задержались ненадолго, потому что Искра порывисто обняла Варяга и держала так крепко, словно боялась отпускать.

— Пора, — прошептал он и почувствовал, как она кивнула в ответ.

Они шли весь остаток ночи. По широкой дуге обогнули стоянку и на рассвете вышли к тому месту, где находилось скопление аномалий, ставшее препятствием для мародеров. Но на карте Чипа был отмечен точный путь через него.

Остановились попить воды, и Искра вдруг сказала:

— Лаборатория, о которой говорил Сувенир…

— Н-23?

— Да, — кивнула девушка. — Это та самая лаборатория. И неправда, что никто оттуда не выжил.

— Что? — удивился Варяг. — Откуда ты знаешь? И кто там выжил?

Искра замялась, словно размышляла стоит говорить или нет, потом всё-таки сказала:

— Я…. Я видела это во сне. Бриг — выжил.

— Так это же все было во сне, отмахнулся Варяг. — Да и случилось все, если вообще случилось, полмесяца назад. Бриг мог давно погибнуть.

Глава 18

Глядя на спины идущих перед ним людей, Барс вдруг явственно ощутил между ними разницу. Артист словно закрылся в какой-то кокон, оградился невидимым полем неприятия. Сопляк, не определивший ещё для себя четких жизненных принципов, но при этом подстраивающий происходящее под свою точку зрения и считающий, что другие должны с ним соглашаться. Обойдется! А нет, то отправится вместе со своими принципами в ближайшую аномалию.