Цепь судьбы

— Что это? — нахмурившись, спросил Дейл.

— Мне показалось, или там выли голыши вместе с шипастыми? — обескураженно проговорил Чип.

— И не только они. Их сотни, — повторил Бриг. — Уходите.

— Квад, готовность, — Сувенир отдавал приказы спокойно и сухо. — Чип, дай мужикам оружие. Добрыня прикрываешь. Берите блаженного, уходим.

Варяг и Артист получили по автомату.

Сильные руки снова подхватили Брига и поволокли.

Вскоре сзади заговорил «печенег» Добрыни. Грохот выстрелов эхом разносился по лесу. Послышался визг попавших под пули мутантов и рев их собратьев.

Бриг немного пришёл в себя и вертел головой, надеясь увидеть Кремня, но тёмного силуэта нигде больше видно не было.

— Добрыня, отходи! — приказал Сувенир. — Варяг, прикрой.

Тот посторонился, пропуская остальных, встал на колено и приготовился прикрыть отход пулеметчика. И когда тот побежал, удерживая пулемет за ручку для переноски, принялся осаживать короткими очередями, мелькающие за ним звериные морды.

Добрыня уже был рядом, его «печенег» снова поливал короткими и длинными очередями в рваном ритме. Оглянулся на Варяга, махнул рукой — «уходи, мол». Варяг поднялся и быстро догнал долговцев.

— Чип, давай сменю, помоги Добрыне, — сказал Варяг.

Он подхватил Брига, а Чип остался ждать Добрыню.

Вскоре паузы между хлесткими звуками выстрелов пулемета заполнил сухой треск «калашникова».

Сувенир шёл уверенно, но всё равно недостаточно быстро. Бриг подумал, как было бы сейчас здорово вернуть способность видеть аномалии. Но присутствие Искры лишало его такой возможности.

Деревья редели, становилось всё светлее.

Стрельба сзади набирала темп.

Когда лес закончился и впереди раскинулось поле, за которым виднелись дома какого-то посёлка, донесся голос Чипа:

— Командир, мы их не сдержим!

Вместо ответа, Сувенир вдруг поднял руку, останавливая движение. И начал рыскать то вправо, то влево постоянно сверяясь с детектором.

— Твою мать, — ругался он сквозь зубы.

И Бриг понял, что они уткнулись в скопление.

— Занять оборону за деревьями, — приказал Сувенир, так и не найдя прохода.

— Что?! — воскликнул Варяг. — да нас здесь сметут, даже не остановятся!

— Впереди скопление! Я не знаю через него проход! Попробуй сам, если такой умный. Квад ко мне. Располагаемся клином. Добрыня, мы с тобой на острие, Чип, Дейл, на вас фланги. Артист, найди себе позицию, предлагаю вон за теми корнями. Варяг, ты….

Бриг понимал, что им не выстоять. Какими бы крутыми бойцами ни были долговцы, их просто задавят числом. Вдруг в голову пришла мысль.

— Искра, — позвал Бриг. — Искра, возьми меня за руку.

— Что? — нахмурился Варяг.

Но девушка ни о чём спрашивать не стала. Быстро подошла и взяла ладонь Брига своими тонкими пальчиками.

И снова ощущение включившегося механизма, щелчки воображаемых шестерёнок, гул несуществующих моторов….

Он был там.

Кремень стоял совсем рядом и ждал.

— Туда, — указал Бриг, чувствуя, как прикосновение Искры снова отнимает едва накопленные силы, но тем не менее сказал: — Искра, не отпускай. Держите меня кто-нибудь, я сам не смогу идти.

— Откуда ты знаешь, где проход? — спросил Сувенир.

— Знаю. Доверьтесь. Это лучше, чем героически подохнуть прямо здесь.

Долговцы недоверчиво переглянулись.

— Идём! — воскликнул Бриг и повис на плече Дейла.

— Командир, решай! — крикнул Добрыня и его пулемёт снова загрохотал.

Сувенир кивнул и все направились ко входу в скопление.

Командир квада первым вошёл в невидимый проход, лишь предварительно вопросительно взглянув на Брига. И получив одобрительный кивок, отважно шагнул вперёд.

Дальше он уже ориентировался по детектору.

— В колонну! — крикнул Сувенир. — Проход узкий, внимательнее!

Идти внутри коридора, не имеющего видимых стен или границ, дело крайне непростое, тем более с обузой в виде беспомощного Брига на плечах.

Искра держала его за руку, но постоянно оглядывалась.

Бриг не раз чувствовал на себе неприязненный взгляд Варяга. Ничего, переживёт, немного ревности только укрепит чувства, если они настоящие.

Прикрывающие отход группы Чип и Добрыня постоянно сменяли друг друга, но как только углубились в скопление, Сувенир крикнул:

— Перекройте вход!

Дейл, тут же сказал:

— Артист, смени!

Дейл поменялся местами с парнем и подбежал к напарнику и Добрыне, опустился рядом с пулеметчиком на колено, а Чип встал у него за спиной.

Мутанты устремились к проходу между аномалиями, но их встретил шквальный огонь. Уже через несколько секунд на ничем с виду не примечательном месте рядом с небольшой осиной образовался холм из трупов различных видов мутантов.

И вот, наконец, лавина мутантов достигла скопления и врезалась в аномалии. Мутанты словно попали в гигантскую дробилку. Аномалии подхватывали их, скручивали, разрывали, сплющивали, разбрасывали в разные стороны. Над краем скопления, до этого невидимого, поднялась стена из кровавых брызг. Визг и рев стояли такие, что пробрало даже Брига. Тех редких тварей, которым удавалось забраться через трупы других мутантов в проход между аномалиями, безжалостно расстреливали.