Цепь судьбы

Едва он накрыл протянутую руку своей, как в голову ворвались ярчайшие образы. Они возникали перед мысленным взором и для их понимания не требовалось ни слов, ни объяснений. Всё происходившее последние несколько недель стало предельно ясно и понятно.

Кремень, оставшийся верным товарищем и после смерти, хотел помочь. Узнав, что сотворённое учёными чудовище — Бриг, решил спасти друга. Мутанты чувствовали чужероднодность человека с искусственно вживленными артефактами и нападали яростно и безудержно. Он для них был настолько же аномален, как они сами для мира за Периметром. И как людей постоянно манит Зона, так и они не успокоились бы, пока не уничтожили Брига.

Но, к сожалению, Кремень — лишь сгусток энергии, благодаря аномалии сохранивший сознание человека. И не обладал силами способными помешать обезумевшим мутантам расправиться с другом. Тогда он нашёл другой способ помочь: артефакты — нейтрализаторы, способные нивелировать действия других артефактов, вживлённых в тело Брига. Он обнаружил всего три таких в Зоне. И попытался сообщить другу, где те находятся. Всё, что он мог — попробовать докричаться до Брига, сообщив места, где тот сможет найти своё спасение.

— Новосёлки, Черевач, Прохоров выгор…., — проговорил одними губами Бриг, а образы в его голове продолжали рассказывать историю.

Кремень не представлял, что его крик будет усилен аномалиями и превратится в Зов, подчиняясь которому, совершенно незнакомые люди потянутся в Зону и попытаются добраться до мест, куда должен был отправиться только Бриг. Многие из них погибли в процессе, и Кремень страшно сожалел, что по его вине сгинуло столько людей. Но ни остановить их, ни объяснить, что это ошибка, он не мог. Радовало лишь одно — их мозг воспринимал и преобразовывал Зов так, что в моменты опасности, человек словно обретал сверхсилы. И многим это помогло выжить, а спустя время влияние Зова ослабевало и, Кремень надеялся, что вскоре стихнет совсем.

«Так вот как Барс смог противостоять мне, — Бриг мысленно усмехнулся. — Ну спасибо, дружище, помог так помог….»

К сожалению, артефакты в теле Брига не позволили услышать Зов и преобразовывали энергию так, что Кремень казался сгустком тьмы в форме человека.

Он находился поблизости и видел всё, происходящее с Бригом.

— Значит, это тебя я чувствовал всё это время? Не Искру? А тогда с быком, ты же привёл меня в чувство?

Образы подтвердили его догадки. А по-поводу девушки Кремень не знал. Как и того, почему так получилось, что она стала проводником между ним и Бригом, а ещё пожилым мужчиной, погибшим на заброшенной остановке от ножа Барса.

— С Барсом я разобрался. Да ты и так, наверное, знаешь. А Искра, ей тоже что-то вживили. Видимо из-за этого она и служит тебе неким ретранслятором, а заодно и гасит все мои артефакты. Но это ладно, зато я могу, наконец, попросить у тебя прощения. За то, что подарил вам с Лионом злополучную «цепь судьбы» — я ведь и понятия не имел, что это такое, за то, что не пошёл с тобой, когда ты просил. Прости меня, если сможешь.

Тепло и умиротворение испытанные Бригом после этих слов, дали ответ лучше всяких слов. Но сразу сменились ощущением тревоги и опасности.

И вдруг всё исчезло.

Кремень снова стал сгустком тьмы, а Бриг-таки свалился на землю безвольным кулем.

Почти сразу пришло понимание, что Искра убрала руку от его ладони, контакт прекратился и какой-то из артефактов снова принялся за дело. А ещё, что всё «общение» с Кремнем заняло не больше мгновения.

Бриг лежал. уткнувшись лицом в сырую траву, пытался осознать случившееся и попутно придумать, что делать дальше. Ведь последнее, что показал ему Кремень было….

— Мутанты, — едва слышно проговорил Бриг. — Мутанты….

Искра перевернула его на спину.

— Мутанты, — повторил он.

— Что?

— Они здесь.

— Что это было, Бриг? Я почувствовала, словно… словно через меня какой-то поток энергии прошёл.

Сейчас было не до объяснений, но он всё же сказал:

— Никакой это не Тёмный. Друг это мой, погибший. Кремень. Помочь он мне хотел. А я, дурак, отбивался от этой помощи до последнего.

— Кремень? — поразилась Искра. — Но… так ведь звали того, кто помог мне с аномалией!

— Ну что с ним? — Сувенир подошёл почти бесшумно, но, видимо, ничего из их разговора не слышал. Или предпочитал делать вид, что не слышал. Всем своим видом он демонстрировал, как ему надоели полоумные «пассажиры». — Совсем сбрендил?

— Он сказал, что здесь мутанты.

— Ясно. Крыша окончательно протекла. Ни одного мутанта на полкилометра вокруг.

— Надо уходить, — сумел проговорить Бриг. — Сейчас.

— Ага, сейчас Тёмного завалим, потом мутантов. Может дать веточку и сам их в труху разделаешь?

— Не смогу, — Бриг закрыл глаза, стараясь восстановить хоть немного сил, и отвечал на выпады Сувенира спокойно и коротко: — пока Искра рядом, не смогу. Идут со стороны Новосёлок. Сотни.

— Откуда ты знаешь?

Словно в ответ на его вопрос из-за деревьев вдруг раздался громкий и ужасно близкий вой, в следующую секунду подхваченный сотнями диких глоток.

Взгляды всех без исключения устремились в сторону, откуда раздался звук.