Цепь судьбы

— Бриг, остынь, уже мягче произнёс Варяг.

— Но ты же слышал — она деактиватор!

— Искра, объясни, кто такой «деактиватор» — ровным голосом и не поворачивая головы, сказал Варяг.

— В лаборатории проводились эксперименты, которых раньше не делал никто, — нервно сказала Искра. — Человеку пытались вживить активный неорганический объект. Повторить хотя бы отчасти эффект парного артефакта «цепь судьбы». Что в итоге получится, предвидеть с гарантией не мог никто. А вдруг настоящая биологическая бомба? И как любой бомбе — требовался механизм для её обезвреживания. Этим механизмом стала я. На ограниченное время. Чтобы в случае проблем, ты не навредил никому, в том числе и себе. Мне просто в течение недели вводили в кровяное русло препарат. Я была резервным рубильником для твоего отключения. И если бы не эта катастрофа, никогда бы даже не узнала, как ты выглядишь.

— А, по-моему, это уже не категория «жертва», — сказал задумчиво Сувенир. — Ты же добровольно на это пошла.

— Два месяца! — срывающимся голосом выкрикнула Искра. — Ещё два месяца и я ничем не буду отличаться от обычного человека!

— Но ведь пока она добровольно всё не рассказала, — встрял вдруг Артист, — она была в категории «жертвы». Что-то не так у вас там в методичках.

— Логично, — после короткой паузы сказал Сувенир, с уважением кивнув Артисту. — Быстро схватываешь!

Бриг тем временем пристально смотрел на Искру.

— Ты права, — проговорил он. — Прости. Это всё артефакты. Я как наркоман. Получил дозу этой невероятной силы и хочу ощутить снова, и чтобы её стало ещё больше….

— Я понимаю.

— Искра, так ты не слышишь никакого Зова? — вдруг спросил Варяг, у которого до конца «картинка» ещё полностью не сложилась. — И не пришла впервые в Зону со случайными попутчиками?

Она покачала головой:

— Нет.

— А зачем же ты?…

— Я боялась, что вы бросите меня. Я же обуза! К тому же мне была нужна защита! За мной охотились.

— Мародёры?

— Мародёры были настоящими, но это не та угроза, которой я боялась, — Искра открыто посмотрела в сторону Сувенира. — Нас ещё год назад предупреждали, что с этими людьми за пределами лаборатории лучше не встречаться.

— А как ты выбралась из лаборатории, — снова подал голос Бриг, — если там никто не выжил? Я же был там! Одни трупы! И закрытых помещений не осталось — там же все шлюзы, в итоге, на автоматике пооткрывались!

— Я не знаю почему, но мутанты меня не трогают. Будто не замечают. Возможно, это тоже действие препарата. Точнее, я уверена в этом. Во время нападения я была в третьем секторе. Там было всего несколько человек персонала и один охранник. Они погибли очень быстро.

Искра на миг замолчала, видимо переживая события того дня, потом продолжила:

— Я добралась до своей комнаты и пряталась там несколько дней. За едой ходила на кухню. Сначала жутко боялась мутантов, а потом поняла, что они меня будто не видят. С каждым днём их становилось всё меньше. А потом появились наёмники. То ли группа зачистки, то ли команда спасения — я так и не поняла. По-моему, они были из конкурирующей конторы. И все искали какую-то флешку. Теперь я знаю — какую. А потом, двоим из них поставили задачу перевести меня на объект «зиро». Они сказали, что это за периметром, но теперь я в этом уже не уверена. Кто ж знал, что мы по дороге попадём в засаду мародёров…

— Ха! — воскликнул Добрыня, — А я, кажется догадался, почему её мутант на той стоянке не тронул.

— Все догадались, — отмахнулся Дейл. — Не мешай слушать.

— Да, — согласно кивнула Искра в ответ на слова Добрыни. — Я думаю, это всё действие того препарата. В Бриге он гасит работу артефакта. А у мутантов подавляет агрессию ко мне. А если меня нет — агрессия у мутантов на объект семьдесят пять должна резко возрастать. В теории.

— Вы просто долбанный «твикс», — хмыкнул Сувенир. — Идеальная пара.

Слова долговца добавили Варягу неприятных ощущений.

— Хочешь сказать, что это я был причиной той атаки? — фыркнул Бриг. — Нет! Я не верю….

— Хватит, — вдруг негромко, но чётко проговорил Сувенир. — Достало меня это «верю-не верю». За периметром разберёмся кто, зачем и почему.

Долговец поднялся:

— Квад, выдвигаемся.

Глава 24

Бриг почувствовал себя беспомощным котенком, когда его подхватили под руки и потащили. Он старался помогать Чипу и Дейлу, но толку от его потуг почти не ощущалось.

В голове роились мысли, вызывая то злость. то досаду, то разочарование. Неприятно узнавать, что вся твоя недавняя жизнь насквозь пронизана ложью. Получается, Жгут, которого он считал, ну пусть не другом, но хорошим товарищем, оказался тварью продажной. Бриг начал вспоминать, что работу в лаборатории предложил ему именно Жгут, хотя сам Бриг не говорил, что нуждается в ней. А потом Жгут же выстрелил ему в руку, якобы случайно, а как оказалось — намеренно, чтобы учёные могли незаметно провести свой эксперимент. И эта неестественная страсть к артефактам в Бриге проснулась после начала работы в охране лаборатории, аккурат после пары «прививок».

Суки.