Цепь судьбы

— Нет. Деревьями бить не так удобно. А гусеницей я пробовал — понравилось. Да, и ещё капот от какого-нибудь грузовика посмотрите.

— Однако, — качнул головой долговец.

— Ну, все, разошлись в темпе вальса! — хлопнул в ладоши Сувенир.

Останки автомобилей нашлись только в двух ближайших дворах. С мебелью оказалось не лучше, зато в одном из сараев Добрыня нашел бухту колючей проволоки.

Остовы легковушек поставили у стен двух противоположных домов, закрепив их кольями, и растянули между ними «колючку» в пять рядов, перекрыв улицу. Для надежности, в середине дороги Бриг вбил в землю столб, вокруг которого обмотали проволоку. Кроме этого Бригу удалось разломать печки в нескольких домах и выстроить из крупных обломков некое подобие бруствера. Но полноценной баррикады достроить так и не получилось.

Полчаса пролетели незаметно.

Бриг, весь испачканный в саже, остановился, прислушиваясь. Находившийся рядом Варяг спросил:

— Близко?

— Очень, — последовал лаконичный ответ. — Скоро увидим.

Когда основные приготовления закончились, долговцы вытряхнули из своих вещмешков боеприпасы. У каждого имелось пять гранат, много патронов, нож и пистолет.

Варяга впечатлил боезапас квада.

Дейл перехватил его оценивающий взгляд и сказал:

— Хавчик и патроны — большего нам не надо. Это у одиночек да прочих соплежуев в рюкзаках всякая хренота, а для квада важна боевая эффективность.

Распределили патроны поровну.

— Держи, — Дейл протянул Артисту две гранаты. — Обращаться умеешь?

— В теории.

Долговец усмехнулся и объяснил, как правильно использовать, и снова спросил:

— С «калаша»-то стрелял? Или тоже в теории.

— Нет, не в теории, в видеоиграх, — отшутился Артист, потом сказал серьезно: — Но вообще, несколько раз доводилось.

— Тогда не буду мозги парить, — кивнул Дейл. — Стреляй на упреждение, короткими, не торопись. Если перекосит патрон или гильзу раздует, не паникуй, скажи мне или Варягу. Только не обоим сразу, выбери, у кого нагрузка меньше. Ясно?

— Да.

— Идут! — крикнул Добрыня, уже занявший свою позицию за кирпичным бруствером.

— На позиции! — приказал Сувенир.

Место Варяга было между Артистом и Бригом. Он разогнул усики на предохранительных кольцах двух выделенных ему гранат, потом посмотрел на Брига и спросил:

— Ты как?

— Левая рука почти не работает. В голове шумит, никак звуки не уйму. Но в остальном — потянет.

— Ты без оружия?

— Мне и так сойдет, — Бриг с легкостью подкинул в руке увесистую кувалду на метровой рукояти. — Вы их держите подальше, но если прорвутся или обойдут, тут уж я за дело примусь.

Мутанты только появились в пределах видимости, поэтому пара минут для разговоров у людей имелась.

Как оказалось, поселок расположился в небольшой низине, и мутанты спускались с высоты, как в огромный котел. Основную массу составляли шипастые собаки и «голыши». Среди них темными островками мчались кабаны, массивными бурыми утесами бежали быки, пружинистыми тенями скользили несколько хамелеонов.

Люди затаились, ожидая, пока твари приблизятся на расстояние прицельной стрельбы.

— Вот, — негромко произнес Добрыня, — а мы все гадали, куда мутанты подевались?

— Да кто же знал, что в Зоне «манок» объявился, — хмыкнул Чип.

— Эт точно, — протянул пулеметчик и, глядя сквозь планку прицела, с ленцой добавил: — Сувенир, я могу начать.

Варяг заметил, как спокойны бойцы квада, будто решили огород вскопать да картошкой засадить. На их фоне Артист являл полную противоположность. Его руки тряслись, пот стекал по лицу.

— Артист, — позвал он.

— Что? — взволнованно повернулся к нему парень.

— Дыши. Просто дыши.

Артист несколько секунд смотрел на него, не понимая, о чем речь, но потом кивнул и глубоко вздохнул несколько раз.

— Не дрейфь, — добавил Дейл. — Сейчас мы их пощелкаем, как семечки.

— Добрыня, начинай, — приказал Сувенир.

Чтобы не оглохнуть от грохота пулемета, Варяг приоткрыл рот. «Печенег» накрыл мутантов огнем и выкосил первые ряды. Шипастые собаки полетели кубарем. Один кабан зарылся клыками в землю. Пули пробивали черепа и тела мутантов, отрывали лапы, в воздух летели кровавые ошметки.

— Бриг, неужели это ты заставляешь их так на нас бежать? — проговорил Чип.

— В целом да, но не совсем. Зверьё по-прежнему чувствует мою аномальность, но теперь не концентрированно, а рассеяно и будет нападать на всех, кто рядом.

Чип покачал головой.

— Хорошо ещё мороков нет.

— Ошибаешься, — вздохнул Бриг. — Добрыня, возьми чуть выше и левее… ещё левее.

На глазах у всех из воздуха брызнули фонтанчики крови. Потом появился сам морок, потерявший невидимость. Прошитая пулями туша рухнула на землю.

— А ты их видишь?! — изумленно спросил Чип.

— Ага. Всех.

— Круто! Тебя бы к нам в квад.

Бриг ничего не ответил, но когда Варяг посмотрел на него, то заметил легкую усмешку.

— Так, мужики, — сказал Сувенир, — вот и наша очередь. Огонь!