Цепь судьбы

Но невидимые ловушки остановили волну мутантов лишь на время. Обезумевшие твари со слепой яростью рвались вперед. Словно их подстегивала чья-то злая воля, заставив напрочь забыть об инстинкте самосохранения.

Аномалии оказались забиты телами мутантов. Некоторые гравитационные ловушки, не выдержав напора, срабатывали, становясь на время безопасными и пропуская часть наступавшей орды вперед. Пока лишь для того, чтобы мутанты стали жертвами других аномалий, но тем не менее твари неуклонно приближались к людям.

— Квад, отступаем! — приказ Сувенира подразумевал гораздо больше, чем просто бегство.

Бойцы начали медленно отходить. По мере того как группа продвигалась все дальше в скопление, натиск мутантов ослабевал. Через трупы, вслед за людьми пробиралось все меньше тварей, в аномалии бросались единицы, но остальные, разделившись на два устрашающих потока, направились в разные стороны.

— Уходят! — радостно воскликнул Артист.

Бриг хотел сказать, что радость преждевременна, но его опередил Варяг:

— Они обходят скопление. Если им это удастся раньше, чем мы выйдем из него, то нас зажмут с двух сторон.

— Не страшно, — фыркнул подошедший Добрыня. — По два ствола на каждое направление и хрен кто до нас доберется.

— Держать оборону на полоске земли, где любой шаг в сторону может стоить жизни — не лучший вариант, — опроверг его Варяг.

— Он прав, — сказал Сувенир. Командир квада остановился и ждал, пока подтянутся остальные. — Надо спешить. Чип, ты лучший проводник, давай вперед, для прикрытия хватит Дейла. Добрыня, ты прибереги пока патроны.

Мутанты не переставали преследовать. Дейл отстреливал их почти без перерыва. Пулеметчику дважды пришлось приходить ему на помощь. Варяг и Артист по очереди тащили Брига, и вскоре стали выдыхаться. Бриг понимал, что нести его нелегко и переживал, что не в силах идти сам.

Варяг оглянулся назад, потом посмотрел по сторонам и сказал:

— Нам надо передохнуть.

— Согласен, — тяжело дыша, поддержал Артист.

Они замедлили шаг, но долговцы не собирались останавливаться.

— Давай, я заменю, — сказал пулеметчик.

— Нет, тебе силы тоже нужны, — ответил Варяг, потом, видимо, сообразил, как нужно правильно сделать и сказал: — Сувенир, разговор есть. Отдохнем, заодно и дальнейшие действия обдумаем.

Командир квада не стал изгаляться:

— Хорошо. Привал пять минут. Чип, Дейл — присматривайте там.

— Искра, идём с нами, — позвал Варяг.

Девушка выпустила руку Брига и с тревожным видом подошла к командиру квада и Варягу.

Они что-то обсуждали с минуту, заставив снова пожалеть о неактивных артефактах.

Варяг что-то сказал Искре, отчего та изменилась в лице, но потом кивнула и вернулась к Бригу. Взяла за руку и спросила:

— Ты видишь Кремня?

— Да.

— Ты сможешь увидеть его без меня?

— Нет.

Он не понимал к чему эти вопросы.

— Без тебя мутантов не одолеть, — произнесла, судорожно сглотнув, девушка. — Я останусь здесь. А вы пойдёте к посёлку. Будем надеяться, что этого расстояния и разделяющих нас аномалий будет достаточно, чтобы к тебе вернулись твои силы. Поэтому если можешь, попроси Кремня, показать путь через скопление, прямо сейчас, — голос её срывался, она едва сдерживала слёзы, но продолжала: — И постарайся запомнить как можно лучше, если он всё-таки покажет.

Бриг не стал спорить. Это было единственным выходом в сложившейся ситуации.

Кремень будто слышал их разговор и показал часть тропы. Бриг запомнил сколько смог и передал Сувениру, остальное разведают сами.

Потом Искра отпустила его руку и вернулась к Варягу. Тот обнял девушку, погладил по волосам, что-то сказал на ухо. Она посмотрела ему в глаза и кивнула. Он провел ладонью по её щеке, потом поцеловал.

Сувенир протянул Искре пистолет:

— Полностью заряжен, с предохранителя снят. Наводишь и жмешь на спуск. Девять патронов. Мутанты тебя не тронут, а поэтому оставь для людей, — потом махнул рукой: — За мной.

Варяг и Артист снова поволокли Брига на себе.

По мере удаления от Искры, он ждал, что вот-вот сейчас появятся знакомые ощущения, но ничего не происходило. Так может дело не в ней? А ещё в чём-то?

От волнения учащенно забилось сердце, загудело в ушах. И с каждой секундой шум становился все сильнее. Нарастал, надвигался на Брига невидимой и невероятно быстрой волной. Ему стало казаться, будто он видит, как звуковое кольцо сжимается с бешеной скоростью, несется к нему со всех сторон, пригибая и ломая деревья, вырывая из земли вышки ЛЭП и обрывая провода. За секунду до того, как кольцо достигло своей максимальной плотности и минимального размера, Бриг хотел крикнуть, предупредить товарищей об опасности, но не успел. Удар звуковой волны обездвижил, отнял сознание, в тот момент Бригу казалось, что и саму жизнь…

А потом наступила тишина. Сколько прошло времени до того, как вернулись звуки, но по мере того как приходил в сознание, он начал различать голоса. Мужские. Они о чем-то спорили. Смысл слов ещё не доходил, но Бриг догадывался, что препираются из-за него. Он открыл глаза. Варяг и Сувенир возвышались над ним, подобно двум гигантам.

— Мы его не оставим! — ледяным тоном проговорил Варяг.