Цепь

Джинджер меняет позу, закрывает один глаз и тщательно целится Кайли в плечо, выглядывающее из-за сколотого края лотка. Вот только выстрела не получится. Магазин револьвера пуст.

– Черт! – вырывается у Джинджер.

«Пули кончились», – догадывается Рейчел, забирает пистолет у дочери, встает, прицеливается и без спешки спускает курок.

Ничего не происходит. Либо девятимиллиметровый пистолет заклинило, либо у него опустел магазин. Скорее, заклинило, но как это исправить, Рейчел не представляет.

Две женщины обмениваются злыми взглядами – смотрят и снова узнают друг друга.

«Зеркальная Рейчел, зеркальная Джинджер. Ты могла бы быть мной. Я могла бы быть тобой».

Нет-нет, Рейчел не купится на бред о том, что «мы с тобой так похожи». Выбор есть всегда.

Джинджер улыбается и отшвыривает пистолет.

– Сейчас ты у меня получишь! – рычит Рейчел и бросается к ней.

Джинджер быстро встает в оборонительную позу, но Рейчел в наступательном порыве успевает повалить ее на пол.

Джинджер проворно вскакивает, Рейчел нащупывает на полу что-то металлическое и бросает в нее. Рейчел промахивается – металлическое нечто со стуком ударяется о шлакобетонную стену.

Рейчел встает и пытается ударить Джинджер кулаком, но она действует слишком медленно, а соперница слишком далеко. После ловкого сайд-степа Джинджер бьет ошарашенную Рейчел головой. Голубые глаза Джинджер сверкают от радости.

Рейчел никогда прежде не разбивали нос, и на миг резкая боль ослепляет. Джинджер колотит ее по ребрам, по животу, по левой груди.

Рейчел морщится, падает на одно колено, с огромным трудом встает.

– Что, сучка, понравилось? Вот тебе добавка! – издевается Джинджер, бьет ее по шее, по левой груди, прямо по расквашенному носу.

Удары точные, прицельные, а еще сильные и потому болезненные.

Рейчел падает как подкошенная. Джинджер подскакивает к ней и переворачивает на спину. Проворная, она не оставляет Рейчел шансов.

– Н-нет… – хрипит Рейчел, так как Джинджер схватила ее за горло и давит:

– Я знала, что ты ходячая проблема. С самого первого дня знала.

Дикие глаза Джинджер смотрят на Рейчел с безумным восторгом. Она брызжет слюной от удовольствия.

– Я так и знала! – восклицает Джинджер и давит сильнее.

В ФБР на курсе самообороны ее научили, как удушить противника за несколько секунд.

У Рейчел сужается поле зрения.

Взор затягивает белая пелена.

– Сдохни, сучка! – вопит Джинджер.

Узкий туннель.

Белизна.

Пустота.

Рейчел понимает, что сейчас исчезнет навсегда.

Жизнь по капле вытекает из нее на грязный бетонный пол.

Как сказать Кайли, что она ее любит, но, увы, не вытянет? Она не скажет. Она не может разговаривать. Не может дышать.

Ничего уже не поделаешь.

Теперь Рейчел понимает все.

Цепь – бездушная эксплуатация способности любить как самого важного чувства – во имя наживы. Она не сработала бы в мире, где нет сыновней, дочерней, братской, романтической любви, и в корыстных целях ее способен использовать лишь социопат, который любви не знает.

Именно любовь сгубила Ариадну и Тезея.

И Минотавра, если вспомнить рассказ Борхеса[69].

Любовь или жалкое подобие любви едва не сгубили Джинджер.

Рейчел все это видит.

И понимает.

Цепь – метафора уз, благодаря которым люди становятся друзьями и семьями. Это пуповина, соединяющая мать и дитя. Это дорога или узкая тропа, которой должен пройти герой, чтобы исполнить миссию. Это тонкая алая нить, которую Ариадна догадалась использовать в лабиринте.

Рейчел все это понимает.

От понимания еще горше.

Рейчел закрывает глаза и погружается во тьму.

Мир уплывает, удаляется, тает…

Но что это? Что-то острое. Больно царапающее. Режущее.

Осколок. Длинный тонкий осколок.

Большим пальцем Рейчел придвигает его к себе и сжимает в ладони. Руки в крови, но осколок она не выпустит.

Зеркальной фобии вопреки, Рейчел Кляйн провалилась в Зазеркалье с осколком зеркала в руках. Она подарит его Джинджер.

Обязательно.

На последнем вздохе Рейчел вонзает осколок в горло Джинджер.

Джинджер кричит, отпускает Рейчел, хватает себя за шею. Нащупывает осколок и пытается спастись, но сонная артерия перерезана, и из раны уже хлещет ярко-алая артериальная кровь. Рейчел отползает от нее и жадно хватает воздух ртом. У Джинджер глаза вылезают из орбит.

– Я знала, что ты… – лепечет она и падает на пол.

Рейчел глубоко дышит, закрывает глаза, открывает снова. Теперь она видит лишь Кайли. Кайли ее обнимает.

Двадцать секунд в объятиях дочери, потом Рейчел встает и зажимает тряпкой рану на животе у Пита. Пуля чудом не задела жизненно важные кровеносные сосуды, но Питу нужно в больницу. Срочно.

Кайли разыскивает телефон матери и набирает 911. Диспетчеру она говорит, что нужно прислать полицию и «скорую». Она передает трубку Стюарту и склоняется над отцом.

Стюарт объясняет диспетчеру, куда именно ехать от шоссе 1А. Когда замечает, что дом Дэниела объят пламенем, он просит прислать еще и пожарных.

– Милый, оставайся на линии, помощь вот-вот подоспеет, – обещает диспетчер.

Кайли находит два куска брезента. Одним она накрывает дядю Пита и отца, другим – маму и Стюарта, чтобы защитить их от ветра и снега, гуляющих по скотобойне.