Цепь

Они проникают в гараж. Стрелок исчез, но ящики с чем-то легковоспламеняющимся загорелись и теперь пылают рядом с десятком банок краски. В гараже оставаться нельзя.

– Здесь есть дверь, ведущая в сам дом, – говорит Рейчел.

Она не дрогнет. К этому моменту она подсознательно шла всю жизнь. Лучевая терапия, химиотерапия, мытарства в Гватемале, тяжелая работа официанткой в кафе, ночные поездки за рулем такси «Убера» в аэропорт Логана. Все это было прелюдией к происходящему сейчас. Она готова. Все ради семьи, верно? Все на свете ради семьи. Даже идиотам известно: нельзя пытаться отнять у медведицы ее медвежат.

Пит вытаскивает из кармана куртки светошумовую гранату.

– Сейчас я открою дверь и швырну ее, – шепчет он Рейчел. – Зажмурься и заткни уши.

И, приоткрыв дверь, бросает «флэшку».

Граната взрывается с оглушительным гулом и вспышками белого света. Особой опасности «флэшки» не представляют – они для того, чтобы оглушить находящихся в непосредственной близости. Детям такая граната не навредит, зато жутко напугает любого, кто ничего подобного не ждет.

– Подожди здесь! – просит Пит и ныряет за дверь.

Звенит десяток пожарных дымовых извещателей. Дом этот, конечно, старый, но его неоднократно ремонтировали и однажды установили спринклерную систему пожаротушения, чтобы защитить картины, которые собирают внуки. Рейчел прежде не доводилось бывать в домах с автономной системой пожаротушения и, когда на голову внезапно обрушивается поток воды, испытывает шок. В чем дело?

В открытую дверь заглядывает Пит:

– Поблизости никого. Из гаража нужно выбираться. Вот-вот жестянки с краской начнут взрываться.

– В какую нам сторону? – сквозь кашель спрашивает Рейчел.

Как ответить, Пит не знает.

– Будем зачищать комнату за комнатой. Других вариантов нет. Иди за мной, прикрывай мне спину, – велит он и устремляется вперед, гадая, насколько его хватит.

Дышать тяжело. Адреналин не дает развалиться окончательно, но долго на этом не продержаться. «Крепись, – велит себе Пит. – Крепись, пока вы Кайли не вытащите».

Первый этаж расширяли без особой системы, вот он и превратился в лабиринт комнат, коридоров и ниш.

Коридор.

Комната.

Пит пинком открывает дверь, включает свет и ждет выстрела. Здесь большой телевизор, диван, охотничьи трофеи.

Другая дверь.

Обеденный стол, стулья, картины.

Где-то вдалеке кричат.

– Кайли! – отчаянно зовет Рейчел.

Ответа нет.

Снова коридор.

Пит пинком открывает дверь, поднимает пушку и проверяет углы кухни.

– Кайли! – зовет он. – Стюарт!

Ответа нет.

Лампы мигают, дым из гаража расползается по первому этажу. Вода еще капает из спринклеров, образуя лужи на полу. Запах едкий, кислый, какой-то доисторический.

В спальне первого этажа Рейчел замечает куртку Кайли, но самой девочки нет. Тусклый, призрачно-желтый свет гаснет и тотчас загорается снова. Из спальни есть выход в другую комнату.

Пит приоткрывает дверь и заглядывает внутрь.

Комната пуста, но из коридора слышны шаги. Рейчел показывает на дверь и подносит палец к губам. Пит вытаскивает из кармана оставшуюся гранату, распахивает дверь спальни и бросает гранату в коридор.

Снова грохот взрыва, снова вспышка белого света, потом автоматная очередь. Пит ждет, пока не стихнет стрельба, затем проворно выбирается в коридор вместе с Рейчел. От двери он поворачивает направо, Рейчел – налево.

В конце коридора, прямо перед Рейчел, кто-то перезаряжает автомат. Это не один из близнецов, а тот старик. Волосы седые, взгляд жесткий, недружелюбный. Старика Олли зовет дедулей, а Джинджер – Рыжим.

Рейчел поднимает помповик. Как ей объяснял в тире Фред? Нужно либо дать объекту приблизиться, либо отпустить его. Но старик не бежит ни к ней, ни от нее, он стоит в конце длинного коридора.

Автомат перезаряжен. Старик смотрит на Рейчел и поднимает длинный черный ствол.

Рейчел жмет на спусковой крючок.

Прицел сбился.

Стену справа от нее охватывает пламя. Отдача сильная, помповик бьет по плечу. Старик с криком бросает автомат и ковыляет в соседнюю комнату. Пит убеждается, что Рейчел не пострадала, и бросается за стариком, но того и след простыл.

Пит поднимает брошенный автомат. Пистолет-пулемет МР5, идеальный вариант для ближнего боя. Он вытирает автомат и вешает на плечо.

– У меня патроны кончились, – говорит Рейчел.

Пит протягивает ей девятимиллиметровый пистолет, а помповик она кладет на пол: свое чеховское предназначение он выполнил.

Свет в очередной раз гаснет и больше не загорается. Тьма в доме почти кромешная.

Тьма. Дым. Затхлая вода на полу. Придется им освещать себе путь айфоном, других вариантов нет.

Они попадают в большую гостиную свободной планировки. На стенах десятки охотничьих трофеев, причем звери не только местные – есть антилопа, леопард, гепарды, львы. Хищники вместе с их добычей.

Страх накатывает волной, но не парализует, а раскрепощает. Страх освобождает скрытую силу и подталкивает к действию.

Пит взмок от пота.

– Эй, ты как себя чувствуешь? – спрашивает Рейчел.

– Хорошо.