Цепь

Рейчел не дает интервью, живет затворницей – она только и делает, что забирает дочь из школы и пишет лекции по философии для колледжа. Неактуальная для двадцать первого века сдержанность делает свое дело, и интерес к ней гаснет.

Рейчел и история Цепи теряют рейтинг в «Твиттере» и в «Инстаграме»; популярность набирает следующий герой. Второго скоро сменит третий, третьего – четвертый и так далее по хорошо известной схеме.

В Ньюберипорте Рейчел до сих пор узнают – как же иначе, – но в моллах Нью-Гемпшира и на окраинах Бостона она снова простой обыватель, и ей это нравится.

Солнечное утро одного из последних дней марта.

Рейчел включила ноутбук прямо в постели. Она проверяет почту, удаляет из папки «Входящие» двадцать новых просьб об интервью и закрывает ноутбук. Пит в ду´ше. Он поет. Отвратительно причем.

Рейчел улыбается. Теперь метадоновая реабилитация идет гиперуспешно, а еще у Пита новая работа: он консультант по безопасности компьютерных систем в кембриджской айти-компании. Рейчел босиком идет в кухню, включает газ и ставит чайник.

На втором этаже попискивает айпод Кайли. Дочь проснулась и чатится с друзьями прямо из-под одеяла. Кайли тоже делает успехи. Говорят, что у детей высокая адаптивность, и им легче справиться с психической травмой. Но Кайли идет вперед просто семимильными шагами.

В восемь часов приходит Стюарт, обнимает Рейчел и, усевшись на диван, гладит кота и терпеливо ждет Кайли. Стюарт тоже делает успехи и, пожалуй, больше всех рад повышенному вниманию. Впрочем, Марти несколько раз появлялся на телевидении и рассказывал о том декабрьском вечере. С каждым разом его роль в спасении дочери становится чуть значительнее. Дела у Марти идут неплохо. Его новая, очень юная подруга Джули, похоже, считает, что попала в ромком, и Рейчел, мрачная первая жена, рано или поздно падет перед ее неиссякаемым очарованием.

Рейчел садится за стол гостиной, снова открывает ноутбук, но сосредоточиться не может. Она лениво пролистывает «В экзистенциалистском кафе» Сары Бейквелл[70] и вдруг натыкается на изумительную фотографию Симоны де Бовуар с брошью в виде лабиринта.

Рейчел захлопывает книгу и машет доктору Хаверкампу, который бредет через камыши, чтобы откачать воду из лодки.

– Стюарт, я придумываю шутку, с которой можно начать лекцию. Как тебе такая? «Мой приятель собирается открыть книжный магазин, чтобы продавать труды немецких философов. А я ему говорю, что ничего не получится, у нас все читают Ницше».

Рейчел торжествующе смотрит на мальчишку, а тот морщится.

– Не смешно?

– Не мне судить, только…

– Мама, он прозрачно намекает, что твои шутки лучше подойдут представителям старшего поколения! – кричит Кайли, перегнувшись через балконные перила.

Пит выходит из ду´ша и качает головой:

– Надеюсь, ты никогда не вздумаешь податься в комедийные актрисы!

– Да ну вас к черту! – восклицает Рейчел и закрывает ноутбук.

Наконец все готовы, все выходят к машине, но в школу еще рановато, и они заезжают в «Данкин Донатс» у шоссе 1. Рейчел пробует пирожное «Медвежья лапа» и наблюдает за дочерью. Кайли и Стюарт обсуждают спойлеры третьего сезона «Очень странных дел». Беззаботная болтушка Кайли вернулась! То есть почти вернулась. Черный осколок в сердце останется навсегда. Бесследно рана не исчезнет. Теперь это часть Кайли, часть каждого из них. Впрочем, ночной энурез прекратился, кошмары снятся реже, а это уже кое-что.

– Вот классный прикол! Сколько хипстеров нужно, чтобы заменить лампочку? – спрашивает Рейчел.

– Мам, не надо! – умоляет Кайли. – Даже не начинай. Пожалуйста-пожалуйста!

– Так сколько хипстеров нужно? – допытывается Стюарт.

– Неизвестное науке число, – отвечает Рейчел. – Ты такое в жизни не слышал.

Ладно, хоть Пит улыбается…

Рейчел отвозит детей в школу, Пита – в Ньюберипорт, на электричку. К вящему неудовольствию Пита, на новой работе строгий дресс-код. Он без конца теребит свой галстук.

– Оставь его в покое! Ты прекрасно выглядишь, – совершенно искренне заявляет Рейчел.

Посадив Пита на электричку, Рейчел едет в город, прямо к аптеке «Уолгринс». Убедившись, что знакомой продавщицы Мэри-Энн сегодня нет, незаметно поворачивает к стеллажам с тестами на беременность.

Выбор такой, что глаза разбегаются. Рейчел берет первый попавшийся и несет к кассе. За кассой совсем молодая девушка, которую, судя по бейджу, зовут Рипли. Девушка читает «Моби Дика». Видимо, до «неутешной „Рахили“»[71] Рипли еще не добралась. Рейчел перехватывает ее взгляд.

– На какой вы главе? – любопытствует Рейчел.

– На семьдесят шестой.

– Однажды мне сказали, что все книги должны кончаться на семьдесят седьмой главе.

– Жаль, что эта не кончается. Мне еще читать и читать. А вам лучше взять «Клеаблю», – советует девушка.

– «Клеаблю»?

– Кажется, что с «Фаст респонс» деньги экономишь, но у них куда выше процент ложноположительных результатов. По опыту знаю, – добавляет Рипли, понизив голос.

– Возьму «Клеаблю», – соглашается Рейчел.

Она платит за тест, покупает еще один кофе в «Старбаксе» на Стейт-стрит и едет обратно на остров.