Царь-Север

– Нормальная рожа. Что тут написано? Ничего не написано… Ну, как? Подвезёшь? Я могу заплатить. Извиняюсь, конечно… – Он сунул руку за пазуху.

– Я извозом не занимаюсь. Не царское дело.

Зимогор вздохнул и медленно пошёл к избушке. А «глаза на затылке» внимательно следили за тем, что происходит за спиной.

Царь-Север – живой человек. Он отлучился на минутку – туда, куда цари всегда пешком ходили. Вернулся к оленям и, не увидев охотника, перекрестился и опять погнал по-над землей, а потом неожиданно выехал на широкий сверкающий тракт – Млечный путь. Долго ли, коротко ли ехал, но вот внизу мелькнуло золото Кремля и купола нового храма Христа Спасителя.

– Вот спасибо, добрый человек! – воскликнул Зимогор, выпрыгивая из-за спины царя, как чёрт из табакерки.

Царь-Север ничуть не удивился этому «чёрту». Негромко напутствовал:

– Гляди, не пожалей потом!

– Я никогда ни о чём не жалею, – сказал охотник и сурово подмигнул. – Не царское дело – жалеть.

* * *

Хорошо было то, что теперь ему уже не надо было – как раньше, в первый свой приезд – бестолково бродить по Москве, как по дремучей тайге, в поисках заветной дорогой «игрушки» с оптическим прицелом. Добротную «игрушку» прошлый раз ему продавал амбал с наколками на волосатых лапах, с тяжёлой золотою цепью на шее – кобеля можно держать на привязи. «Игрушка» была у Зимогора припрятана в надёжном месте. Именно туда теперь он торопливо двигался по современной Москве, похожей на завоёванный город: кругом сверкали иностранные рекламы, плакаты.

И чем ближе подходил он к заветной «игрушке», тем сильнее билось ретивое. Москва там и тут перестраивалась, реконструировалась. Дом, на чердаке которого он схоронил «игрушку», был старым домом, вполне могли снести. Да, жалко будет, если так… Он закурил, чтобы унять волнение. И вдруг поймал себя на том, что ему совсем не жалко – это он лукавит перед собой. Ему ничуть не жалко, если дом снесли. И даже более того… «Его давно уж надо было разбомбить! – Промелькнуло в голове Егора. – Черте когда построили. При царе Косаре…»

Нет, не разбомбили старый дом. Зимогор издалека его увидел. И сердце ещё громче заколотилось. Отступать было некуда. И снова – как в первый раз – он пошёл глухими переулками, дворами. Спустился под землю, немного прошёл вперед и оказался перед каменной стеной. Тупик. Строители заложили проход. Егор назад вернулся и вдруг заметил чью-то фигуру. Она мелькнула на фоне света и пропала. Когда охотник вышел из тупика – никого рядом не было. Но тревога засела в сердце. А потом показалось…

Егор напрягся. Хотелось повернуться, посмотреть, но этого делать нельзя. Неторопливо, даже лениво, он поправил шапку, будто «глаза на затылке» открыл. И пошёл нарочито беспечною походкой. Купил мороженое. Посидел на лавочке, наблюдая возню голубей и вспоминая, как в прошлый раз какой-то белый «голубь мира» обгадил ему всю малину – в самый неподходящий момент капнул на оптический прицел. Охотник исподволь смотрел по сторонам. (Забытое мороженое подтаивало в руке.)

Детская площадка, где оказался охотник, больше похожа была на стоянку машин. Добротные «Мерседесы», «Аудио», «Вольво» и другие легковушки всех мастей – ничуть не стесняясь и даже наглея – расположились на детской площадке, где-то наступив резиновыми лапами на песочницы, а где-то почти совсем перегородив дорогу к русским сказкам – к «Заячьему домику», к «Трём богатырям».

Какой-то мальчуган играл неподалеку.

– Избушонок! – позвал Егор.

– Вы это мне? – удивился мальчик.

– Тебе, тебе. Мороженого хочешь?

Краснощёкий парнишка на всякий случай посмотрел на окна своей квартиры – не видят ли родители.

– Да не-е… я не хочу…

– Возьми, возьми, а то, брат, пропадёт!

Поколебавшись, мальчик смущённо взял мороженое.

– Спасибо, дяденька. А вы откуда знаете меня?

– А я не знаю.

– А почему же вы тогда меня назвали по фамилии?

– Я? Тебя? – Егор не сразу понял. – Погоди! Так это у тебя фамилия такая – Избушонок?

– Да. Такая…

– Серьёзно? – Зимогор неожиданно для себя засмеялся, хотя ему теперь совсем было не до смеха. – Вот ничего себе. А дедушка есть у тебя?

– Ну, конечно.

– А его… Кха-кха… Его не Духозимом Духозимычем зовут?

– Нет. – Мальчик улыбнулся. – Не так.

– А жалко.

Разговаривая с Избушонком, охотник не забывал посматривать по сторонам. Видимо, ошибся он. Никто за ним не следил.

Новой дорогой добравшись до старого дома, Зимогор закарабкался на чердак. Теперь тут было глухо и темно – не так, как раньше. Все слуховые окна были заколочены и от голубей остались только воспоминания – жухлые перья, окаменелый помёт. «У нас это просто го…но, а где-то оно – гуано, – поморщившись от птичьего помёта, подумал Зимогор. – На островах Карибского моря, к примеру, добывают вот такое гуано. Хорошее удобрение. Даже на экспорт идёт, между прочим! Вот так-то. Заграница даже своим дерьмом торгует, а мы – исключительно золотой, лесом и нефтью!»