Триумф безголовых

Никто не отозвался. И на повторный крик – тоже, хотя не расслышать его дозорные не могли.

– Мы проверим! – вызвался заикнувшийся о баллисте островитянин. И, хлопнув по плечу товарища, поспешил вместе с ним в башню.

– Эй! – Один из оставшихся браннеров внезапно указал пальцем на топчущегося позади ван Бьера человека. – Протухни моя печенка, да ведь это сам Вальтар Третий! Вымазал морду сажей и думал, что не опознают! Ах ты эфимская гнида!

– В башню! – Баррелий указал тетрарху на дверь, куда только что вбежали двое хойделандеров. И когда Вальтар припустил туда, куда сказали, монах бросился за ним, не отставая ни на шаг.

Столь неожиданный финт кригарийца вызвал у стражников короткую оторопь. И когда они пустились в погоню, беглецы уже заскочили в башню.

Разумеется, ван Бьер поступил так не сгоряча, а с умыслом. После того, как тетрарха опознали, столкновение с хозяевами стало неизбежным. Но драться во дворе означало привлечь внимание других островитян, и тогда желающих выпустить кригарийцу потроха станет гораздо больше. Однако в башне, где, как выяснил монах, его дожидалась Псина, он мог расправиться со стражниками без лишнего шума и не на виду у их соратников.

Внутри горел всего один факел, но его забрала с собой парочка, что отправилась наверх выяснять судьбу дозорных. Поэтому, когда погоня тоже ворвалась в башню, преследователи очутились в полумраке. От факела, что несли взбирающиеся по винтовой лестнице островитяне, вниз долетали лишь отблески. И когда до стражников дошло, что их обвели вокруг пальца, было поздно. Меч, который ван Бьер им так и не отдал, не позволил им вырваться из западни.

Отправив Вальтара подальше от входа, сам Баррелий встал сбоку от дверного проема с мечом наизготовку. Но ударил не сразу, а дождался, когда все враги вторгнутся в башню. И лишь тогда пронзил шею последнему переступившему порог стражнику, пригвоздив его к косяку и отрезав другим путь к отступлению.

Сам ван Бьер при этом лишился оружия. Оно застряло в косяке и выдернуть клинок одним рывком не получилось. Но захрипевшая и забившаяся в агонии жертва выронила свой меч, который монах тут же подхватил. И глубоко разрубил им ключицу второму противнику, едва тот обернулся на шум за спиной.

Третий стражник успел и обернуться, и атаковать. Но его секира угодила не в монаха, а в стену за тем местом, где он только что стоял. Тогда как сам он с занесенным мечом уже очутился сбоку от браннера. И отсек ему голову прежде чем тот атаковал его повторно.

В этот момент сверху донесся грохот, и свет факела замерцал сильнее. Не иначе, взобравшаяся на башню парочка услыхала шум и теперь возвращалась на подмогу своим так быстро, как могла.

Ван Бьер подскочил к лестнице, но увидел иное. Противники не скакали вниз по ступенькам, а кувыркались по ним, причем оба сразу. А следом за ними падал факел, выроненный кем-то из них.

Падение стражников окончилось на первой же лестничной площадке, докуда они докатились. После чего оба так и остались лежать на ней, а факел, провалившись между дощатых ступеней, упал на нижний уровень башни. И непременно бы что-нибудь поджег, если бы Вальтар не подобрал его и не затоптал разлетевшиеся по полу искры.

– Наши планы изменились, Великий сир, – оповестил Баррелий тетрарха, который удивленно глядел на два трупа, к чьей смерти кригариец был уже непричастен. – Вы в порядке? Сможете спуститься по веревке с крепостной стены?

– Никогда прежде этого не делал, – признался Вальтар. – Но если иначе нельзя… Кажется сюда кто-то идет!

– Не беспокойтесь – это наш человек, – заверил его Пивной Бочонок, убирая из дверного проема тело островитянина. – Я, правда, не уверен, что вам понравится иметь дело с Вездесущими, но сегодня они ваши единственные союзники на всем белом свете.

– Не считая последнего кригарийца, – добавила Псина, спускаясь по ступенькам. В одной руке у нее был арбалет, видимо, трофейный, а в другой она держала метательную звездочку, которую только что выдернула из тела стражника. – Позвольте выказать вам почтение, Великий сир. Извините за неблагозвучное имя, но меня зовут Псина и я действительно служу Плеяде Вездесущих.

И она, сойдя с лестницы, отвесила тетрарху поклон. Не грубый, а довольно элегантный и исполненный достоинства; ван Бьер не изобразил бы такой, даже поупражнявшись.

– Зачем я вдруг понадобился Плеяде? – осведомился Вальтар. – А тем более сегодня, когда у меня отобрали все, кроме собственной жизни?

– Виновата, но сейчас нам не до разговоров, Великий сир, – ответила Вездесущая. – Давайте обсудим это позже. А теперь поспешим. Надо убраться из замка до того, как островитяне хватятся привратников и дозорных на башне. Признаться, мне не хочется быть обвиненной в семи новых убийствах. Да еще сразу после гибели Владыки Севера – худшей ночи для того, чтобы прийти к нему в гости, мы выбрать не могли…

Глава 38