Триумф безголовых

– Как раз к нему подхожу, – кивнула Псина. – До южан весть о гибели Рябого долетела в ту же ночь. Не знаю, как, но долетела. И они не преминули урвать свое, тем более, что были злы на Гвирра, поскольку он их обделил. Тут-то и началось самое страшное. Григориус смекнул, какой бардак начнется среди островитян, и тоже подтерся договором с ними, велев своим армиям перейти Зирт и вторгнуться на правый берег столицы. А затем – прорываться к Мунроку, который хойделандеры еще не захватили.

– Значит, последний союз в Золотой войне распался, и теперь каждый воюет сам за себя, – заключил тетрарх. – Видит бог, страшнее хаоса Оринлэнд еще не видывал!

– Похоже на то, Великий сир, – согласилась канафирка. – Армия южан дисциплинированна. Она способна раздробить дружины островитян на правобережье, а затем разгромить их поодиночке. Но – лишь в том случае, если станет действовать решительно и безупречно. Если же Григориус вдруг споткнется или замешкается, его бывшие союзники вмиг очухаются и сожрут промонторцев вместе с дерьмом. Во-первых, потому что островитян гораздо больше. А во-вторых, стоит им понять, что кто-то намерен отобрать у них трофеи, они озвереют. И тогда каждый из них начнет драться за троих и рвать зубами вражеские глотки, в чем островитяне большие мастера.

– Известно, кто сегодня одерживает верх?

– Увы, пока нет. Солнечный занял немалую часть правобережья, но далеко не все. Зато известно другое: при таком несметном числе грабителей Тандерстад скоро превратится во второй Азурит – город-призрак, где останутся лишь руины да вылезшее из-под земли гномье отродье. Столицу накрыло двойное бедствие: мало того, что ее грабят и рушат, так еще на ее улицах схлестнулись между собой две армии бывших союзников. Ваша правда, Великий сир: такого рукотворного хаоса, который за считанные дни пожрал даже своих устроителей – Симариуса и его клику, – история не упомнит.

– Есть сведения о тех, кто спасся: легионеры, храмовники, кто-то из моих приближенных или из известных горожан? – вконец подавленным голосом спросил Вальтар.

– Тоже нет, к несчастью, – вновь огорчила его Псина. – Не исключено, что немало тех, кого вы упомянули, сбежали из города. Но все они подобно нам ушли в чащобы. И будут отсиживаться там до тех пор, пока не уляжется кровавая буря. А когда она уляжется, неизвестно. Ни одна из воюющих сторон не покинет город, не выметя из него подчистую все ценности. То же можно сказать обо всей тетрархии. Не гневайтесь, Великий сир, на меня на правду, но ваша война проиграна. И если вы намерены остаться в Эфиме, прячась по лесам и болотам, то скоро вас опять схватят и вы погибните.

– А что ждет меня в Канафире? Смерть от старости или от тоски по родине?

– Надеюсь, до этого не дойдет. Все, что вам нужно – выждать до тех пор, пока южане и островитяне истреплют друг друга. Возможно, вам повезет, и кого-то из них загрызут насмерть. А затем вы выйдите из тени и ударите по победителю, не дав ему передышки.

– Ударю? Какими силами?

– Плеяда соберет ваших прячущихся сторонников по всему свету. А также найдет новых сторонников и просто наемников. Весь мир узнает, что вы потерпели поражение и лишились всего из-за гнусного предательства Капитула. Вы – сильная трагическая фигура, которая вызывает сочувствие. Такое, которое заставит мир забыть о всех ваших ошибках, что предшествовали вашему поражению в Золотой войне. С нашей поддержкой вы разыграете этот козырь наивыгодным для вас образом и вернете себе эфимский трон. Ну а покамест вам надо беречь собственную жизнь – вот главная и единственная ваша задача на сегодня. И раз уж на родине у вас это не получится, придется спасаться вдали от нее. Никакого бегства, Великий сир – это лишь стратегическое отступление, которым не пренебрегают ни полководцы, ни властители.

– Намедни ты призналась, что служишь Плеяде обычной шпионкой, – напомнил тетрарх. – Но сейчас ты рассуждаешь о политике словно настоящий магистр.

– Я – лишь колюще-режущий инструмент в руках больших политиков, – уточнила Вездесущая. – Они так часто пользовались моими услугами во всех концах света, что я волей-неволей стала во многом разбираться.

– Ну если так, тогда скажи, какую плату возьмут с меня магистры Плеяды за свою помощь?

– Однако, как вы и сказали, я – всего-навсего простая шпионка. А это значит, что подобные вопросы находятся выше моего разумения. – На сей раз Псина улизнула от ответа. – Я, конечно, готова высказать вам свои догадки, да только нужно ли? Ведь это будут те же самые догадки, которые легко сделаете и вы.

– Все дело в Капитуле Громовержца, не так ли? Вы долго соперничали с ним. И теперь, когда он наконец-то споткнулся, вы спешите его добить, используя в качестве кинжала меня – главную жертву этого самого Капитула.

– Вот видите, – развела руками Псина. – О чем я и говорю: вам мои подсказки не нужны… А теперь, если не возражаете, Великий сир, мне хотелось бы лечь и поспать. Завтра у нас трудный день. Мы выдвигаемся в дальний путь, а нахоженных дорог в этой чащобе нет.