Тринадцатая девушка Короля

   Откровенно говоря, острозуба я вызвал исключительно по привычке. Ну, правда, странно искать тайник, когда важные документы просто разбросаны по столу, а ворованное золото лежит в таком месте, где его и несмышленыш без труда отыщет. И между тем в указанном острозубом месте действительно был тайник и, надо сказать, весьма внушительных размеров – мешок с казенной чешуей туда точно бы влез. Спрашивается, почему Оки-са-Но вместо него спрятал потрепанную жизнью веревочку, назначение которой я с первого взгляда определить не смог, и карту Красногорья, исчерченную странными пометками? Ладно, карта. Может, тут какой-то шифр, насчет этого я решил с Или-са посоветоваться, уж больно старик-приемщик любил всевозможные ребусы и загадки разгадывать. Но веревочка… Я пожал плечами и, подумав, что раз эту вещицу покойник так надежно прятал, какая-то ценность в ней все-таки есть, спрятал странный шнурок во внутренний карман.

   – Что ж, хорошо поработали! – довольный собой, крякнул я и, развернувшись, отправился в комнату привратника.

   Вряд ли он помнил всех посетителей Оки-са-Но – в конце концов, стряпчий их мог и через черный ход к себе проводить, – но раз уж пошла такая масть, вдруг опять повезет. Но, увы, на этот раз удача от меня отвернулась. Сидевший в будке сторожа старик оказался слепым, глухим и совершенно выжившим из ума, он не то что не помнил, кто, когда и к кому из жильцов приходил в гости, он давно и основательно забыл даже собственное имя.

   Пожав плечами – ну, не повезло, с кем не бывает? – я отправился к мэтру Ди-на, искренне надеясь, что его лакей выполнил мой приказ и проследил за тем, чтобы градоначальник протрезвел к моему приходу.

   Во-первых, открытым оставался вопрос с кристаллом: кто, как и когда истратил заряд? И почему до сих пор не прибыл техник? Во-вторых, казенное золото. Замечательно, что я его нашел, избавив себя, попрошу заметить, от голодной и позорной смерти, но во избежание неприятностей в будущем неплохо было бы получить у градоначальника расписку.

   Лакей, приставленный мною к мэтру Ди-на, постарался на славу. Начальник Красных Гор действительно протрезвел, но, к сожалению, отвечать на мои вопросы все еще был не в состоянии и вместо вразумительных объяснений выдавал мычание, всхлипывания и невнятное бормотание.

   – Да что за детский лепет! – психанул я. – Вы будете говорить или вас под арест взять?

   Услышав про арест, градоначальник уронил голову на руки и разрыдался, а я плюнул со злости и потребовал:

   – Хрен с ним, с кристаллом. Будете на этот счет не передо мной, а перед представителями маг-отдела отвечать. А сейчас, будьте любезны выдать мне расписку, подтверждающую, что я у вас под государственные нужды взял один мешок казенного золота.

   – А? – лысина мэтра пошла багровыми пятнами. – Какой мешок? Ни о каком мешке знать не знаю! Нет у меня ничего! Кэйнаро, мальчик мой, я же уже рассказывал...

   Обращение «мальчик мой» царапнуло по ушам, будто камень по стеклу, и я скривился, а градоначальник, неправильно расценив мою реакцию, снова всхлипнул и, кажется, собрался разреветься.

   – Моржьи потроха... Да, я не в том смысле! Вот.

   Я выложил на стол упомянутый мною мешочек и пояснил:

   – Сегодня во время обыска у Оки-са-Но нашел.

   – Как у Оки-са-Но? – удивленно просипел мэтр Ди-на.

   Я невозмутимо пожал плечами и состроил многозначительную рожу. Мол, как-как... вот так! Хотя, начни градоначальник задавать вопросы, ответа на них я, увы, – пока! – не смог бы дать.

   – Святая вода, – пробормотал мэтр и, качаясь, прошел к стенке с Рейфом, чтобы взять королевскую печать. И пока он трясущимися руками открывал дверцу, пока пытался более-менее грамотно сформулировать текст расписки, я терпеливо ждал и молчал, никак не комментируя общее физическое состояние мэтра Ди-на. По моему скромному мнению, главный человек Красногорья ни при каких обстоятельствах не мог опускаться до столь низкого уровня, но моего мнения, само собой, никто здесь не спрашивал, и потому, как уже было сказано, я, красноречиво хмурясь, молчал.

   Когда же градоначальник, заверив расписку подписью и расплавив над коротенькой свечой сургучный карандаш, попытался выбросить в ярко пылающий камин королевскую печать, по всей вероятности, перепутав ее с тем самым почти закончившимся сургучом, мои нервы сдали окончательно.

   Некрасиво выругавшись, я отобрал у мэтра Ди-на атрибут власти и коротко рыкнул:

   – С сегодняшнего дня и до полнейшего протрезвления считайте себя под домашним арестом!

   На этот раз угроза ареста привела градоначальника в ярость.

   – Не имеешь права, мальчишка! Это покушение на меня как на представителя власти! – взвился он, а я со всем пренебрежением, на которое только был способен, усмехнулся и парировал:

   – Ну, так напишите жалобу в управление... Ну, или посыльного в центр отправьте. На худой конец, можете воспользоваться кристаллом связи. Покушение на представителя власти легко можно приравнять к государственной измене, а это весьма достойный повод. Вы так не считаете?